Jabón y celebridades: lecciones para promover el cambio de comportamiento de higiene durante la pandemia de COVID-19

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The Zambia 'Power of Five' messaging used in response to COVID-19.

Como parte de la Hygiene and Behaviour Change Coalition, los equipos de WaterAid en Etiopía, Ghana, Nepal, Pakistán, Tanzania y Zambia respondieron a la pandemia de COVID-19, llegando a 152 millones de personas en menos de un año. Om Prasad Gautam, Ian Gavin y Lara Kontos celebran los logros y reflexionan sobre las principales lecciones.

Como líderes en el sector del agua, el saneamiento y la higiene (WASH), WaterAid juega un papel vital en la prevención de la propagación de la COVID-19. Promovemos comportamientos clave de higiene, como lavarse las manos con jabón, usar una máscara en lugares públicos, limpiar las superficies que se tocan con frecuencia y mantener la distancia física, para ayudar a reducir la propagación del virus en los 26 países donde trabajamos. En seis de estos países, nuestro trabajo fue financiado por la Hygiene Behaviour Change Coalition. La asociación público-privada operaba en 38 países y, en un año, tenía como objetivo proporcionar productos de higiene, infraestructura y concientización a mil millones de las personas más vulnerables del mundo.

WaterAid recibió 3.6 millones de libras y 1.8 millones de productos de higiene, como jabón y desinfectante de manos, para mejorar los comportamientos clave de higiene y ayudar a reducir las tasas de infección por COVID-19 en Etiopía, Ghana, Nepal, Pakistán, Tanzania y Zambia. En total:

  • llegamos a 151 millones de personas, entre el 20% y el 70% de la población total de cada país, a través de campañas en los medios masivos.
  • llegamos a a 315,761 personas a través de actividades comunitarias cara a cara dirigidas a cambiar el comportamiento de las personas.
  • instalamos 1122 estaciones de lavado de manos a gran escala (en su mayoría manos libres) para atender a millones de personas.
  • distribuimos 1,811,593 productos de higiene Unilever.
As part of the HBCC project, WaterAid Ethiopia received 100,000 bar soaps from Unilever, which were distributed to healthcare facilities and poor households in Addis Ababa
As part of the HBCC project, WaterAid Ethiopia received 100,000 bar soaps from Unilever, which were distributed to healthcare facilities and poor households in Addis Ababa.
Image: WaterAid

En algunos países, responder a la COVID-19 fue relativamente simple. Desarrollamos materiales promocionales, como videos e ilustraciones, para alentar a las personas a cambiar sus comportamientos de higiene en respuesta a la COVID-19, y los agregamos a los programas existentes. En Nepal, por ejemplo, actualizamos rotafolios, proporcionamos una nueva pegatina “para llevar” e hicimos nuevos activos en los medios de comunicación para un programa continuo de cambio de comportamiento que están siendo entregados por los trabajadores de la salud.

En otros países, este programa fue una oportunidad para trabajar más estrechamente con los gobiernos, reactivar un comité o equipo creativo nacional y desarrollar la experiencia y las habilidades del personal del país, los gobiernos y los voluntarios de promoción de la higiene.

Mensajes de medios de comunicación

Teniendo en cuenta cómo se propaga la COVID-19, reconocemos que nuestra forma habitual de trabajar, reunir a las personas para realizar actividades de cambio de comportamiento basadas en la comunidad, podría poner en riesgo a las personas. En su lugar, transmitimos mensajes importantes usando los medios masivos y otros medios sin contacto, como anunciar métodos de promoción de la higiene a través de los megáfonos de la aldea.

Aprendimos que las habilidades, la experiencia y los procesos que normalmente usamos para desarrollar campañas comunitarias podrían reutilizarse para crear activos de medios masivos, como videos y anuncios publicitarios. Los mismos procesos siguen aplicándose: formar comités creativos nacionales y equipos con gobiernos, agencias creativas y otros actores de desarrollo nacionales e internacionales para desarrollar escritos creativos claros y paquetes de intervención.

Como resultado, elaboramos una serie de activos promocionales progresivos. Los anuncios iniciales de radio y televisión eran tradicionales y se basaban en el conocimiento. Las celebridades destacaron la importancia de los comportamientos clave de higiene e informaron a la gente de los síntomas de la COVID-19 y cuándo aislarse. Los activos se volvieron cada vez más emotivos e interesantes a medida que avanzaba la campaña, destacando el papel de todos en la protección de su comunidad.

Los materiales de comunicación también se adaptaron a cada contexto nacional. En Tanzania, por ejemplo, un artista diseñó activos para reflejar a personas de diferentes grupos étnicos. En Zambia, músicos conocidos promovieron desafíos de lavarse las manos. En consonancia con los compromisos de WaterAid con la equidad y la inclusión, los materiales también incluyeron lenguaje de señas y presentaban a personas con diferentes discapacidades.

Más anuncios de radio y televisión

Cambio de comportamiento comunitario

Musical artist Mrisho Mpoto promotes hand hygiene behaviours among passengers as part of WaterAid Tanzania's COVID-19 response. September 2020
Musical artist Mrisho Mpoto promotes hand hygiene behaviours among passengers as part of WaterAid Tanzania's COVID-19 response. September 2020
Image: WaterAid

También trabajamos con gobiernos y otros socios para incluir comportamientos ante la COVID-19 en campañas comunitarias. Esta fue la segunda fase del trabajo, diseñada para cuando era seguro que se reuniera la gente.

El paquete de la campaña incluía un manual, así como actividades, juegos, competencias, demostraciones, canciones y guiones para que cada persona viera un mensaje sobre comportamientos clave de higiene entre tres y 12 veces. Algunos países ya tenían programas nacionales de cambio de comportamiento bien establecidos y probados, por lo que solo necesitaban nuevos rotafolios y calcomanías sobre la COVID-19. En otros, las nuevas campañas tuvieron que diseñarse y probarse desde cero, y solo estuvieron disponibles en la segunda mitad de 2020.

Todas las campañas requirieron capacitación para que cada sesión de higiene se impartiera de la misma manera, utilizando los materiales adecuados. En casi todos los casos, el personal de salud de primera línea y los voluntarios de la comunidad dirigieron las sesiones de promoción de higiene, con nuestra supervisión. Estas sesiones aún se impartieron después del término formal del programa HBCC en abril de 2021.

Establecimos varios mecanismos de monitoreo para evaluar la efectividad de esta respuesta, como informes regulares para estimar el número de personas a las que llegamos y una evaluación rápida a mediano plazo de la respuesta en curso.

Instalaciones para lavarse las manos

Hemos instalado muchos sistemas de lavado de manos en escuelas y centros de salud a lo largo de los años, pero diseñar, probar e instalar múltiples instalaciones grandes de manos libres en lugares públicos lo más rápido posible era algo nuevo. Aún así, los equipos de países de WaterAid se enfrentaron al desafío e instalaron 1122 grifos y lavabos en áreas públicas.

No usamos un diseño estándar. En cambio, trabajamos con organizaciones locales y universidades para crear modelos locales apropiados, que deberían ser más fáciles de mantener. El diseño fue mejorado con el tiempo. Muchos países, por ejemplo, comenzaron con instalaciones temporales que eran baratas y rápidas de instalar, pero no siempre estaban vinculadas a sistemas de agua por tubería o eran inclusivas para personas con discapacidades.

Sunita Kharel, enfermera principal auxiliar y partera del puesto de salud de Bhumlutaar, utiliza una estación de lavado de manos sin contacto en Kavre, Nepal. Septiembre de 2020.
Sunita Kharel, enfermera principal auxiliar y partera del puesto de salud de Bhumlutaar, utiliza una estación de lavado de manos sin contacto en Kavre, Nepal. Septiembre de 2020.
Image: WaterAid/Mani Karmacharya

Comenzamos a instalar estas estaciones de lavado de manos dentro de los tres meses siguientes a la firma del contrato con el donante. Esto es relativamente rápido dada la necesidad de diseño, pruebas y un proceso de adquisición, y todo mientras muchos países seguían en cuarentena. Pero en nuestra urgencia por entregar estas instalaciones, no pudimos consultar adecuadamente con las personas discapacitadas y mayores que viven en las comunidades. Algunos países realizaron auditorías de discapacidad y seguridad después de que se instalaron los sistemas y se hicieron modificaciones retroactivamente. Por ejemplo, mejorar el camino hacia las instalaciones o garantizar que las motocicletas no puedan estacionarse cerca y bloquear el acceso.

Instalar estaciones para lavarse las manos en un entorno de emergencia siempre iba a ser un desafío, y una evaluación intermedia mostró que muchas no tenían jabón y algunos tenían grifos rotos. Como tal, trabajamos con los responsables de mantenerlos para asegurarnos de que siempre haya jabón disponible y que los grifos rotos estuvieran arreglados. Esto arrojó resultados mucho más positivos, y casi todas las instalaciones tenían agua y jabón según una evaluación de seguimiento.

Principales lecciones

Nuestros programas en Etiopía, Ghana, Nepal, Pakistán, Tanzania y Zambia contribuyeron enormemente a las respuestas nacionales a la lucha contra la COVID-19. Dado que la mayoría de los equipos de países de WaterAid nunca antes habían realizado una campaña nacional de higiene utilizando únicamente los medios de comunicación, estamos especialmente orgullosos de haber llegado a más de 151 millones de personas con intervenciones de higiene atractivas.

Algunas reflexiones y lecciones clave incluyen:

  • La promoción de la higiene a escala para llegar a las personas varias veces es posible, incluso durante una crisis de salud pública como la COVID-19, pero las comunicaciones deben ser confiables, atractivas y emotivas para captar el interés.
  • La inclusión debería estar integrada desde el principio. El uso del lenguaje de señas significaba que nuestros materiales de medios de comunicación fueran inclusivos y representaran positivamente a las personas con discapacidades. También hubo mejores resultados cuando los programas por países tenían asociaciones con organizaciones de personas con discapacidad. Sin embargo, las auditorías de discapacidad y seguridad deben aplicarse en las primeras etapas del proceso de diseño para garantizar que las instalaciones sean inclusivas.
  • Las instalaciones sostenibles para lavarse las manos necesitan agua y jabón. Estamos apoyando a las personas para que monitoreen continuamente a los responsables de mantener las instalaciones para lavarse las manos.
  • Los medios de comunicación deben usarse para complementar las campañas de cambio de comportamiento comunitario. Si bien las campañas en los medios pueden llegar a un gran número de personas en poco tiempo, todavía no está claro si incentivan a las personas a mantener buenos comportamientos de higiene a largo plazo. Por lo tanto, las campañas en los medios de comunicación deben usarse para complementar las campañas de cambio de comportamiento comunitario, que pueden implementarse de una manera segura contra la COVID-19, con distanciamiento físico, participantes limitados y uso de mascarilla.
  • Trabajar con los gobiernos puede hacer que las campañas sean más efectivas. WaterAid siempre trabaja con los gobiernos nacionales para apoyar sus diversos programas de cambio de comportamiento, y nuestra respuesta a la COVID-19 no fue diferente. El financiamiento del HBCC se utilizó para fortalecer y adaptar los programas existentes dirigidos por el gobierno. Esto hizo que los activos de cambio de comportamiento ante la COVID-19 fueran más efectivos, ya que contaban con la aprobación del gobierno y estaban vinculados a campañas de cambio de comportamiento conocidas y confiables. Trabajar con los gobiernos y aprovechar las asociaciones existentes es fundamental para llegar a grandes cantidades de personas, mejorar el cambio en el comportamiento de higiene y contribuir a reducir la transmisión de la COVID-19 y otras enfermedades contagiosas.

Om Prasad Gautam es responsable de Higiene de WASH, Ian Gavin es gerente de Programas Globales y Lara Kontos es funcionario del Programa de Higiene.

Lectura adicional

Imagen superior: El mensaje de Power of Five utilizado en Zambia en respuesta a la COVID-19, con destacadas personalidades del deporte.