Higiene universal de manos: estrategias, financiamiento sostenible e implementación a escala
Om Prasad Gautam y Sophie Hickling debaten la importancia de los programas de lavado de manos rentables e instan a los países a acelerar el progreso en el desarrollo de estrategias, garantizar un financiamiento sostenible y ampliar la implementación para lograr la higiene universal de las manos.
Lavarse las manos con jabón es una de las maneras más efectivas en que las comunidades, los trabajadores de la salud, los pacientes, las personas en los lugares de trabajo y los escolares pueden protegerse a sí mismos y a sus seres queridos de infecciones y enfermedades. El tema del Día Mundial del Lavado de Manos de este año, “Unidos por la higiene universal de las manos”, insta a los gobiernos, donantes, empresas, instituciones, investigadores y defensores a colaborar para crear e implementar estrategias sostenibles de higiene de manos que garanticen que todos tengan esta defensa vital.
Cambiar los hábitos de higiene de las personas para siempre solo es posible si todos nos unimos; desde investigadores hasta políticos, donantes y gobiernos, activistas y empresas, instituciones y individuos: todos tenemos un papel que desempeñar. Necesitamos estrategias de higiene totalmente costeadas y financiadas, e intervenciones efectivas, basadas en evidencia, que se puedan escalar para llegar a todos, en todas partes.
Un enfoque basado en evidencia, integral y unificado permite a las personas asimilar la higiene en su vida diaria, proteger a las familias, disminuir la carga de los servicios de salud ya saturados y ayudar a prevenir brotes de enfermedades y pandemias. La higiene de manos es una piedra angular de la salud pública, y con una mejor salud hay vidas más plenas, economías más fuertes y futuros más brillantes.
¿Por qué la unidad global es crucial para la higiene de las manos?
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El progreso actual es demasiado lento.
La tasa debe aumentar al menos cuatro veces para garantizar la higiene universal de las manos para 2030 a nivel familiar. A nivel mundial, tres de cada diez personas (PDF) no tienen instalaciones en casa para lavarse las manos con agua y jabón. Solo la mitad de los centros de salud en todo el mundo tienen instalaciones para lavarse las manos con agua y jabón y solo el 53 % de las escuelas en los países en desarrollo ofrecen instalaciones básicas de lavado de manos para los estudiantes. Hay una enorme disparidad entre entornos de ingresos bajos y altos, y entre ubicaciones urbanas y rurales. Sin instalaciones, la gente no puede esperar practicar una higiene adecuada y su salud y bienestar están en riesgo. -
Lavarse las manos con jabón ofrece amplios beneficios sociales y de salud pública.
Previene y reduce la carga de enfermedades, mejora el rendimiento escolar, aumenta la productividad en el lugar de trabajo, reduce las infecciones, puede prevenir la propagación de enfermedades y puede ayudar a controlar las pandemias actuales y futuras. Y sin programas de cambio de comportamiento de higiene integrados en el centro de cualquier programa de agua, saneamiento e higiene (WASH), salud o educación, su progreso se verá comprometido. -
La higiene de manos es rentable y ofrece importantes beneficios económicos.
Lavarse las manos con jabón es una de las intervenciones de salud pública más rentables para reducir la carga mundial de enfermedades infecciosas, con un costo de solo USD 3 por año de vida ajustado por discapacidad evitado. Y la inversión puede traer grandes ganancias económicas. Sin embargo, aunque las intervenciones de higiene son rentables a largo plazo, se necesitan aproximadamente USD 12.2-15.300 millones en diez años para lograr la higiene universal de manos para 2030 solo en hogares en 46 LEDC, de los cuales USD 4.9-6.6 mil millones (42 %) son para intervenciones de promoción de cambio de comportamiento y el resto es para instalaciones y suministros. Sin embargo, esto equivale a menos de USD 1 por persona por año (PDF) en estos 46 países.
¿Dónde deberíamos enfocarnos para aumentar el progreso?
Es simple: solo podemos alcanzar nuestro objetivo universal de higiene de manos si todas las partes interesadas trabajan juntas. Debemos comenzar con el liderazgo y la responsabilidad del gobierno; los líderes deben trabajar con las comunidades y todas las partes interesadas, incluidos los donantes, la academia, las ONG, la sociedad civil y el sector privado, para darles el espacio para colaborar y entregar programas. Y estos programas deben ser integrales, estar basados en evidencia, tener pruebas de concepto de su eficacia y tener un cambio de comportamiento entretejido a lo largo de todo. Se requieren métodos creativos y unificados, y es primordial que las partes interesadas tomen las siguientes tres acciones.
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Unirse para estrategias, hojas de ruta y planificación.
Tener una estrategia nacional o hoja de ruta para la higiene de manos totalmente costeada que reúna a sectores y partes interesadas es vital para proporcionar una dirección estratégica para las intervenciones de higiene de manos, garantizar que los mecanismos institucionales sean claros y funcionen, profundizar la coordinación sectorial, fortalecer los sistemas y mejorar la programación y monitoreo de calidad.
Como un ejemplo positivo de liderazgo colectivo, por el Día Mundial del Lavado de Manos de 2021, más de 30 países se comprometieron públicamente a desarrollar hojas de ruta para la higiene de manos con un precio ajustado. Sin embargo, algunos los han puesto en acción (incluidos Bangladés, Pakistán, Nigeria, Etiopía, Nepal, Ghana) y algunos están desarrollando lentamente su estrategia y hoja de ruta.
En otro ejemplo, 16 estados miembros de la Comunidad de Desarrollo de África Austral (SADC) se unieron para desarrollar una estrategia de higiene, apoyada por WaterAid y UNICEF y lanzada en agosto de 2022.
En 2021, los esfuerzos de los países se centraron en desarrollar hojas de ruta o estrategias nacionales con costo para la higiene de manos en varios países de ingresos bajos y medios. Este esfuerzo debe continuar donde aún no ha habido avances y acelerarse donde haya. Es vital una participación más amplia en el desarrollo de estrategias, bajo el liderazgo del gobierno, incluso con las agencias técnicas y el sector privado.
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Unirse para un financiamiento sostenible.
El costo de garantizar la higiene universal de las manos debe provenir conjuntamente de gobiernos, donantes y hogares, y la discusión sobre el financiamiento de estrategias nacionales o hojas de ruta debería ir junto con su desarrollo. Las inversiones puntuales no son suficientes porque las instalaciones deben seguir siendo funcionales y la gente recuerda continuamente que debe practicar la higiene de manos. En 2020, UN-Water GLAAS informó que solo el 60 % de los planes nacionales de higiene habían sido presupuestados y, de ellos, solo el 9 % tenía suficientes recursos financieros para implementar planes. Si los líderes mundiales van a cumplir sus planes y promesas de desarrollo sostenible, el financiamiento para la higiene debe aumentarse significativamente en todos los niveles, a largo plazo y coordinarse entre todos, incluidos los hogares, los donantes y los gobiernos.
Invertir en higiene es un estímulo económico transformador y crítico que todos los países deben incluir en sus esfuerzos por reconstruirse mejor a partir de la pandemia de COVID-19. La higiene es una inversión inteligente y rentable que aumentará la productividad, reducirá los costos de salud y disminuirá la pobreza de tiempo para los más pobres y marginados, especialmente las mujeres y las niñas.
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Unirse para la implementación a escala.
Lograr una higiene de manos sostenible para todos requiere una gran mejora en los programas de cambio de comportamiento transformadores e inclusivos a escala. El diseño, la implementación y la evaluación de programas de cambio de comportamiento de higiene exige de manera efectiva un enfoque multidisciplinario. Lograr esto a escala requiere esfuerzos armonizados de gobiernos, donantes, ONG, organizaciones comunitarias, el sector privado, la academia y la sociedad civil.
La implementación global, regional y nacional debe estar unida; esto ha sido claro a lo largo de la pandemia de COVID-19. Los gobiernos no deberían esperar otra emergencia de salud pública para invertir. Hacer que los programas de cambio de comportamiento de higiene efectivos y basados en evidencia sean parte de programas de desarrollo más amplios es vital para lograr resultados buenos y rentables en múltiples agendas de desarrollo.
Cómo contribuye WaterAid a estas áreas de enfoque
Nosotros defendemos la programación transformadora de cambio de comportamiento, adoptando enfoques de diseño centrados en el comportamiento para lograr un cambio de comportamiento sostenido. Apoyamos a los gobiernos para que desarrollen estrategias; aumenten las capacidades de los gobiernos y los socios para diseñar e implementar programas de higiene; y asignar y abogar por fondos para intervenciones de cambio de comportamiento de higiene sustentables, mostrando cuán efectivas pueden ser tales intervenciones.
También trabajamos con los gobiernos para integrar el cambio de comportamiento de higiene en programas sectoriales como la salud (p. ej., inmunización y salud infantil), nutrición y educación, y ayudar a construir o fortalecer los sistemas de monitoreo y evaluación. Creamos productos e instalaciones innovadores con señales de comportamiento y empujones, trabajando con socios clave, incluso en el sector privado.
Hacemos hincapié en el cambio de comportamiento en lugar de simplemente mejorar el conocimiento. Actualmente estamos apoyando 17 campañas de cambio de comportamiento en el sur de Asia y África, la mayoría de las cuales han sido alteradas desde marzo de 2020 para incluir comportamientos sensibles a la COVID-19.
A través de nuestras campañas de higiene con los gobiernos en respuesta a la COVID-19, llegamos a 181 millones de personas durante 2020-2021, distribuimos 1.8 millones de productos de higiene e instalamos 2700 estaciones innovadoras de lavado de manos a gran escala en lugares públicos clave. En 2022, nuestro objetivo es llegar a 50 millones de personas más en nueve países con nuestra respuesta de higiene a la COVID-19.
Apoyamos a los 16 miembros de la región de la SADC para desarrollar una estrategia de higiene y hemos estado ayudando a docenas de países a desarrollar hojas de ruta nacionales de higiene de manos, apoyando algunos para que les cuesten. Somos un socio principal de la iniciativa Hand Hygiene for All, somos miembros de la Global Handwashing Partnership, lideramos el Grupo de Cambio de Comportamiento SuSanA y somos parte del Grupo C-19 de Cambio de comportamiento dirigido por el Ministerio de Relaciones Exteriores y de la Mancomunidad de Naciones del Reino Unido. También hemos contribuido a diversas iniciativas y mecanismos de coordinación sectorial a través de grupos WASH y salud. Hemos producido una variedad de documentos evaluativos, como un informe de aprendizaje de nuestra respuesta global de higiene a la COVID-19, guías, estudios de casos y blogs. También estamos abogando por la necesidad de estrategias nacionales, financiamiento sustentable e implementación de programas de cambio de comportamiento de higiene a escala en muchos países.
Estamos comprometidos a continuar apoyando la unidad global y la colaboración en materia de higiene de manos, a priorizar la higiene como un enfoque central y a abogar por una acción unida para un cambio de comportamiento sostenido.
Om Prasad Gautam es gerente principal de WASH, higiene en WaterAid UK. Sophie Hickling es analista principal de políticas, higiene en WaterAid UK.
Imagen superior: Addisae, 14, usando un soporte para grifos construido por WaterAid en su comunidad en Wundiye, Burie, West Gojjam, Etiopía.
