Las labores de saneamiento suelen ser peligrosas pero, ¿cómo pueden mejorar las condiciones de los trabajadores si esto permanece oculto?
Los trabajadores de saneamiento son una fuerza laboral vital, clave para el Objetivo de Desarrollo Sostenible 6 y, sin embargo, a menudo se les niega el derecho a un trabajo seguro. Pero, ¿cómo pueden mejorarse las condiciones de trabajo si las autoridades no saben nada al respecto? Andy Peal y Chilala Haankuku Kapulu presentan una nueva metodología para cuantificar y perfilar a los trabajadores de saneamiento.
Los trabajadores de saneamiento son una fuerza laboral oculta
Los trabajadores de saneamiento proporcionan un servicio valioso a la sociedad, pero a menudo son una fuerza laboral invisible que trabaja todos los días en entornos que ponen en peligro sus vidas. A medida que trabajamos para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), cumpliendo con las metas con servicios de saneamiento nuevos y mejorados, el número de trabajadores de saneamiento va a aumentar; son esenciales para alcanzar el ODS 6 sobre agua y saneamiento. Para cumplir sus derechos humanos al trabajo seguro, este aumento debe ir acompañado de mejoras en sus condiciones de trabajo.
No obstante, a menudo, las autoridades municipales (y otros responsables de los servicios de saneamiento) ni siquiera saben cuántos trabajadores operan en sus ciudades, y mucho menos los diferentes tipos, sus modos de empleo, situación jurídica, las condiciones en las que trabajan o cuántos se necesitarán en el futuro. El problema se ve agravado por el hecho de que muchos trabajadores de saneamiento solo participan en el sector informal, donde sus actividades permanecen siempre sin registrarse; por lo tanto, los datos confiables suelen ser escasos.
Sin datos, ¿cómo pueden los responsables de la prestación de servicios de saneamiento estar seguros de qué necesita mejorarse? ¿Cómo pueden redactar políticas y planes e implementar cambios? Es un enigma complicado.
Cómo cuantificar y perfilar a los trabajadores de saneamiento a nivel de ciudad
Lo que podría ayudar es nuestra nueva metodología para la cuantificación y elaboración de perfiles a nivel de ciudad de los trabajadores de saneamiento. Desarrollada con WaterAid y mediante la recopilación de opiniones de expertos en saneamiento y una revisión de la literatura reciente, la metodología incluye una herramienta de evaluación de trabajadores de saneamiento, que se centra en cinco dimensiones clave: demografía, seguridad física, seguridad financiera, seguridad jurídica y dignidad de los trabajadores sanitarios.
Dentro de cada dimensión se encuentran temas críticos sobre género, etnia, condiciones de trabajo, tipos de peligro, equipo de seguridad utilizado, niveles de remuneración, horas trabajadas, situación contractual, derechos laborales y nivel de discriminación y estigmatización.
Las evaluaciones deben adaptarse al contexto
No obstante, evaluar estas dimensiones plantea un desafío, debido a la diversidad de tipos de trabajadores (desde trabajadores públicos de limpieza inodoros, vaciadores de letrinas y conductores de camiones cisterna de lodo, hasta trabajadores de limpieza de alcantarillado y operadores de plantas de tratamiento) y la variabilidad de los contextos en las ciudades. Esto apunta a la necesidad de contar con un proceso de evaluación adaptable que pueda ajustarse a la situación de cualquier ciudad, al igual que el proceso del diagrama de flujo de materia fecal (SFD), en el que este enfoque se utiliza para evaluar la prestación de servicios de sistemas y redes de saneamiento.
Por lo tanto, proponemos diferentes niveles de evaluación en función de los recursos disponibles, la ubicación del equipo y la disponibilidad de datos. Estos abarcan desde una evaluación somera que puede prepararse de forma remota con datos secundarios, hasta una evaluación completa utilizando datos secundarios y primarios. La evaluación somera proporciona una visión general creíble, que resulta útil para comprender la situación por primera vez. Sin embargo, debido a que gran parte de los datos proceden de fuentes secundarias, cualquier conclusión tendría un nivel de confianza relativamente bajo. En cambio, los resultados de una evaluación completa, que sería más detallada y tardaría más en llevarse a cabo, podrían tener un mayor nivel de confianza.
Incorporar datos de los trabajadores de saneamiento en un gráfico SFD podría ser beneficioso
También reconocemos que el gráfico SFD es una poderosa herramienta de incidencia política y que la incorporación de datos de los trabajadores de saneamiento en el gráfico SFD de una ciudad podría ser beneficioso. Por lo tanto, el informe muestra algunas ideas iniciales para un diagrama de SFD más trabajadores de saneamiento y nuevas infografías de trabajadores de saneamiento, como el cuadro de mando que se muestra a continuación. Estos reconocen explícitamente la importancia de desglosar por múltiples dimensiones del tipo, el subtipo y las cuatro dimensiones clave de los trabajadores para resaltar dónde se requieren las mayores intervenciones. Este nivel de detalle falta en muchos lugares, pero, si se puede obtener, analizar y presentar claramente de esta manera, los encargados de tomar decisiones locales podrían comenzar a pensar cómo hacer cambios.
Utilice, documente y comparta los hallazgos de estas herramientas
Hacemos un llamado a los municipios locales y a los actores del saneamiento (gobiernos, ONG y agencias de financiamiento) para que adopten, utilicen y prueben estas herramientas. Lo que es más importante, pedimos que luego documenten y compartan ampliamente sus conclusiones. Esto elevará el perfil de los trabajadores de saneamiento y podría ayudar a facilitar su inclusión en la investigación, el diseño, la planificación y la implementación del saneamiento urbano, lo cual es esencial para mejorar su estado y bienestar.
Consulte el informe completo, incluidas las herramientas de evaluación, aquí
Andy Peal es consultor independiente de WASH con sede en el Reino Unido. Chilala Haankuku Kapulu también es consultora independiente de WASH con sede en el Reino Unido y es de Zambia.
Imagen superior: Aakaar, Balan y Chandresh preparándose para descargar un camión de vacío en un sumidero de una estación de bombeo en Tiruchirappalli, India.
