Agua, saneamiento e higiene: la base para construir resiliencia en comunidades vulnerables al clima

El cambio climático ya está afectando las precipitaciones y los patrones climáticos, aumentando la frecuencia y severidad de inundaciones, sequías, marejadas de tormenta, temperaturas extremas y aumento del nivel del mar. Como parte normal de la vida cotidiana, el acceso a agua potable, baños decentes y una buena higiene pueden ayudar a las personas a sobrellevar estas interrupciones.

Sin embargo, en 2020:

• 771 millones de personas aún no tenían acceso al agua básica
• 1600 millones no tenían saneamiento básico
• 2300 millones no podían acceder a los servicios básicos de higiene, de los cuales 670 millones de personas no tenían instalaciones para lavarse las manos

Alrededor del 90% de los eventos climáticos extremos están relacionados con el agua , ya sea a través de sequías, inundaciones o tormentas. Los desastres naturales a menudo pueden dañar o contaminar las fuentes de agua, lo que afecta la disponibilidad general de agua. Pero tal como está, solo el 1% de las finanzas climáticas se invierte en proporcionar y proteger los servicios de agua, saneamiento e higiene (WASH) para comunidades vulnerables.

En colaboración con el Water Security Research Centre de la Universidad de East Anglia, WaterAid realizó un estudio para explicar cómo WASH construye la resiliencia de las personas al cambio climático, especialmente aquellos que son más vulnerables a sus efectos.

La investigación encontró que invertir en agua potable, baños decentes y una buena higiene hace una diferencia duradera. Si bien estos servicios no garantizan por sí mismos la resiliencia, las comunidades sin ellos tendrán que luchar para hacer frente. Lo que es más: mejores sistemas WASH pueden mejorar el bienestar de una comunidad y la resistencia al cambio climático. Los resultados clave incluyen:

• Aumento de la riqueza de los hogares a partir de empleos y medios de vida más seguros o diversificados
• Mejor gobernanza de WASH y empoderamiento de la comunidad a través del fortalecimiento del capital social y la seguridad, especialmente para las mujeres
• Mejor acceso a la educación y la capacitación
• Mejor salud de la comunidad

Este informe, que incluyó aportes de todo WaterAid, en particular de la Unidad de Apoyo al Programa (PSU) de WaterAid UK, incluye estudios de casos de una variedad de países, incluidos Bangladés, Burkina Faso, Eswatini, Etiopía, Ghana, India y Nepal, cada uno demostrando lo que se debe hacer ahora para mejorar los servicios de WASH y abordar los desafíos actuales, con el fin de aumentar la resiliencia de la comunidad al cambio climático.

Este informe será un recurso útil para los especialistas en WASH y clima, los responsables de campañas y los encargados de tomar decisiones antes de la COP27 a medida que aumenta la necesidad de una acción urgente sobre la resiliencia climática y WASH.