El impacto de las infecciones asociadas a la asistencia sanitaria en los pacientes y los hospitales

Las infecciones relacionadas con la asistencia sanitaria (IRAS) constituyen un importante problema sanitario mundial. Esta investigación explora el impacto de las HAI en los subgrupos de población, incluidas las mujeres y los niños, y el papel esencial del agua, la plomería y la higiene en la lucha contra la resistencia a los antimicrobianos.

En los países de ingresos bajos y medios, 83 millones de personas desarrollan cada año infecciones en los centros sanitarios, como sepsis, infecciones del tracto urinario e infecciones respiratorias como la neumonía. Las repercusiones de las HAI no son uniformes en todas las poblaciones, y los pacientes vulnerables tienen más probabilidades de infectar y sufrir peores resultados sanitarios, como las mujeres, los recién nacidos, los niños pequeños y los ancianos y enfermos crónicos.

Este estudio demostró que las mujeres y los niños representan más del 60,6% de los casos anuales de HAI. Además, se ven afectados de forma desproporcionada cuando se consideran las muertes evitables y los años de vida saludable perdidos:

• Cada año, 9,5 millones de personas mueren a causa de las HAI, de las cuales el 64% son mujeres y niños
• Cada año se pierden 302 millones de años de vida sana a causa de las HAI, de los cuales el 77,3% son mujeres y niños 

Alrededor de la mitad de las HAI son resistentes a los fármacos de primera línea y, en ocasiones, a los de segunda línea, lo que alimenta la amenaza mundial de la resistencia a los antimicrobianos (AMR). Cuando los hospitales y las clínicas no disponen de elementos esenciales básicos, como agua limpia e instalaciones para lavar las manos, las infecciones mortales se propagan rápidamente, dejando a los médicos con pocas opciones salvo recetar antibióticos para proteger a los pacientes vulnerables.

Facilitar el acceso a los servicios de agua, plomería e higiene (WASH) en los centros sanitarios, junto con la gestión de los residuos sanitarios y la limpieza del entorno, podría reducir el número de HAI en un 50%. Sin embargo, la investigación revela que la Ayuda Oficial al Desarrollo mundial en materia de agua, plomería e higiene se redujo a la mitad en los últimos años.

Este resumen de investigación se centra en los años de vida saludable perdidos por las HAI por subgrupos de población, y contrasta esta situación con la preocupante falta de prioridad que se da al agua, la plomería y la higiene, algo esencial para hacer frente a la RAM.  

Imagen superior: Domingas sostiene a su hijo durante una consulta en el centro de salud de Meripo en Cuamba, provincia de Niassa, Mozambique, julio de 2022.