Salud menstrual en Asia Oriental y el Pacífico: revisión del progreso regional 

Nuestro estudio con UNICEF y el Burnet Institute en Australia revisa el progreso logrado en políticas y programación para apoyar las necesidades de salud menstrual en la región de Asia Oriental y el Pacífico entre 2016 y 2022.

Nuestra investigación

La salud menstrual es esencial para la igualdad de género y el bienestar de todas las personas que menstrúan. El impulso positivo en la región de Asia Oriental y el Pacífico ha generado mayores esfuerzos para apoyar la integración de la salud menstrual en todos los sectores del agua, el saneamiento y la higiene (WASH), la salud, el género, la educación y otros sectores. Sin embargo, aún hay deficiencias. Se necesita una atención mayor y sostenida para garantizar que las personas que menstrúan puedan lograr salud menstrual. 

Con UNICEF y el Burnet Institute, realizamos una revisión regional para proporcionar una visión general actualizada del progreso hacia el apoyo a la amplitud de las necesidades de salud menstrual en la región de Asia Oriental y el Pacífico de 2016 a 2022. En el resumen, compartimos las lecciones aprendidas y destacamos las oportunidades de avance. El informe tiene dos objetivos: 

1. Documentar el estado actual de la política y la programación para apoyar la salud menstrual al recopilar las lecciones aprendidas y las ideas de las partes interesadas sobre las barreras y los habilitadores para una acción efectiva.  
2. Sintetizar la evidencia de la efectividad de las políticas y programas documentando las lecciones aprendidas y las barreras para el monitoreo y la evaluación de alta calidad. 

Hallazgos

La atención a la salud menstrual continúa aumentando. Desde 2016, el reconocimiento de la importancia de la salud menstrual ha aumentado en toda la región de Asia Oriental y el Pacífico, alineándose con una mayor atención a nivel mundial. En respuesta, han surgido iniciativas de políticas y programación en toda la región.

WASH y las políticas de salud sexual y reproductiva integran cada vez más aspectos de la salud menstrual. La salud menstrual se incluyó en las políticas nacionales, planes de acción y pautas durante los últimos cinco años en la mayoría de los países de Asia Oriental y el Pacífico cubiertos en la revisión. Como mínimo, la salud menstrual fue reconocida por los gobiernos nacionales como un tema que requería consideración, aunque no siempre de manera integral.

Los avances en las políticas de salud menstrual requieren disposiciones institutionales claras y financiamiento adecuado. En todo el este de Asia, los ministerios de educación y salud asumieron el liderazgo de la salud menstrual, incluso en ausencia de políticas que establezcan responsabilidad. Sin embargo, para muchos países, carecía de liderazgo, y el financiamiento adecuado para la atención de la salud menstrual seguía siendo una barrera para el progreso.

La prestación de servicios se centra en la educación, los productos menstruales y las instalaciones aptas para la menstruación dentro del entorno escolar. Los gobiernos y las ONG realizan regularmente actividades de salud menstrual como parte de los programas WASH, salud o salud sexual y reproductiva en entornos escolares. Más comúnmente, la prestación de servicios se centró en la educación, la provisión de productos menstruales y la garantía de instalaciones de WASH en las escuelas.

Los mecanismos de coordinación más sólidos dirigidos por el gobierno pueden reducir la duplicación y las brechas, y aumentar la capacidad. Descubrimos que las prioridades en competencia, la falta de capacidad y la falta de financiamiento por parte de los gobiernos llevaron a que las ONG subsanaran las deficiencias. Las pocas oportunidades de capacitación del personal del gobierno en la región, junto con el estigma omnipresente que rodea a la salud menstrual, resultaron en una escasez de habilidades y capacidad en la experiencia en salud menstrual.

El monitoreo, la evaluación y la evidencia siguen siendo deficientes y deben abordarse para servir de base para la práctica y brindar responsabilidad. A pesar de los aumentos en la atención y la acción sobre la salud menstrual desde 2016, el monitoreo siguió siendo deficiente. La incorporación limitada de la salud menstrual en los sistemas nacionales de monitoreo, principalmente enfocados en instalaciones de WASH en escuelas y encuestas, significó que las necesidades no eran tan conocidas.

La revisión sistemática identificó un crecimiento lento de evidencia para intervenciones efectivas de salud menstrual. Se identificaron estudios que prueban intervenciones con el objetivo de abordar una variedad de requisitos de salud menstrual, incluyendo la mejora del acceso a la información, los recursos y las instalaciones, así como estrategias de autocuidado para la mitigación y atención del dolor.

Las barreras para el monitoreo y la evaluación deben abordarse a lo largo de las fases de planificación y recopilación, uso y análisis de datos. Se ha avanzado hacia la integración de los indicadores de salud menstrual en las actividades de monitoreo; sin embargo, persisten barreras significativas, lo que limita la generación de evidencia y la utilización de esta evidencia para la promoción, la programación y la elaboración de informes.

Los cinco requisitos de salud menstrual

La salud menstrual es “un estado de completo bienestar físico, mental y social y no simplemente la ausencia de enfermedades o discapacidades, en relación con el ciclo menstrual”. Lograr la salud menstrual implica que todas las personas que menstrúan, a lo largo de su vida, tengan las siguientes necesidades resueltas:

1. Acceso a información y educación: pueden acceder a información precisa, oportuna y apropiada para su edad sobre el ciclo menstrual, la menstruación y los cambios experimentados a lo largo de la vida, así como las prácticas relacionadas con el cuidado personal y las prácticas de higiene.
2. Acceso a materiales, instalaciones y servicios: son capaces de cuidar su cuerpo durante la menstruación de tal manera que reciban apoyo por sus preferencias, higiene, comodidad, privacidad y seguridad. Esto incluye acceder a materiales menstruales efectivos y asequibles, y utilizarlos, y tener instalaciones y servicios de apoyo, incluidos servicios de agua, saneamiento e higiene, para lavarse el cuerpo y las manos, cambiar los materiales menstruales y limpiar o desechar los materiales usados.
3. No discriminación y participación: son capaces de decidir si y cómo participar en todos los ámbitos de la vida, incluyendo civil, cultural, económico, social y político, durante todas las fases del ciclo menstrual, libres de exclusión, restricción, discriminación, coerción o violencia relacionados con la menstruación.
4. Entorno social de apoyo: experimentan un ambiente positivo y respetuoso en relación con el ciclo menstrual, libre de estigma y angustia psicológica, incluidos los recursos y el apoyo que necesitan para cuidar su cuerpo con confianza y tomar decisiones informadas sobre el autocuidado a lo largo de su ciclo menstrual.
5. Atención de molestias y trastornos: pueden acceder a diagnósticos, tratamientos y cuidados oportunos para las molestias y trastornos relacionados con el ciclo menstrual, incluido el acceso a servicios y recursos de salud adecuados, alivio del dolor y estrategias para el autocuidado.

Con miras al futuro

• Para lograr la salud menstrual para todos, los países deben abordar los cinco requisitos de manera integral. La definición de salud menstrual puede servir como marco para evaluar el progreso e identificar deficiencias.
• Se necesitan pruebas con urgencia para guiar la selección de iniciativas políticas que funcionen para mejorar las experiencias y los resultados de la salud menstrual.
• Donde se adoptan políticas y estrategias, son esenciales disposiciones institutionales sólidas y financiamiento.
• La inversión en el fortalecimiento de la capacidad para la salud menstrual en todo el ecosistema permitiría un mayor progreso.
• Un mejor monitoreo de la salud menstrual en múltiples niveles, incluido el monitoreo nacional y la integración en el monitoreo y evaluación de programas individuales, es esencial para la rendición de cuentas, seguir el progreso y servir de base para mejores prácticas.

Leer la Revisión del Progreso Regional (PDF)

Lea el informe de 2021 de UNICEF y WaterAid sobre el estado de la higiene menstrual en las escuelas del sur de Asia