Cinq façons d'intégrer le changement climatique dans les programmes EAH menés localement

De nombreuses organisations de la société civile reconnaissent la nécessité de prendre en compte notre climat changeant dans les programmes communautaires, mais ne savent pas par où commencer. Pour y remédier, WaterAid Australie et The Institute for Sustainable Futures se sont associés à WaterAid Timor-Leste pour l'aider à intégrer les effets du changement climatique dans ses programmes EAH.

Le changement climatique est un défi de plus en plus urgent au Timor-Leste, et ses effets sont ressentis de manière plus aiguë par les communautés. Dans la ville de Liquiçá, où WaterAid Timor-Leste soutient 500 personnes, la communauté dépend de l'agriculture pluviale pour ses moyens de subsistance. Mais le changement climatique rend déjà les précipitations plus irrégulières, avec des périodes de sécheresse plus longues, et provoque des températures plus élevées. Ces changements affectent la capacité de la communauté à faire pousser des cultures telles que le maïs, le café, le manioc, la noix de coco, les patates douces et les fruits. Jusqu'à présent, la communauté a réagi en changeant l'endroit où elle s'approvisionne en eau, certains se tournant vers des sources non sûres comme les eaux de surface des rivières et des lacs.

Comme de nombreuses organisations de la société civile, WaterAid Timor-Leste reconnaît les effets du changement climatique sur les communautés avec lesquelles elle travaille, notamment en ce qui concerne la pénurie d'eau, et la nécessité de prendre en compte notre climat changeant dans les programmes communautaires. Cependant, cette exigence est nouvelle pour de nombreuses organisations de la société civile locale, y compris WaterAid Timor-Leste, et beaucoup d'entre elles ne savent pas par où ni comment commencer.

Pour relever ce défi, WaterAid Timor-Leste et WaterAid Australie se sont récemment associés à l'Institute for Sustainable Futures de l'université technologique de Sydney (ISF-UTS) dans le cadre d'une bourse de recherche Water for Women. Financé par le ministère australien des Affaires étrangères et du Commerce, le projet avait pour but d'aider WaterAid Timor-Leste à aborder et à intégrer les effets du changement climatique dans ses programmes d'eau, d'assainissement et d'hygiène (EAH). Le projet, Réponse au changement climatique pour un système EAH inclusif, avait pour but de :

• Soutenir WaterAid Timor-Leste pour évaluer comment le changement climatique affecte les services EAH, et comment il affecte de façon disproportionnée les femmes, les filles, les personnes en situation de handicap, et les personnes pauvres et marginalisées dans le pays
• Co-concevoir des activités et des recommandations pour l'intégration des considérations relatives au changement climatique dans les programmes existants de services d'eau en milieu rural de WaterAid Timor-Leste
• Intégrer ces activités co-conçues dans le cycle de projets existant de WaterAid Timor-Leste
• Encourager les autres professionnels du secteur EAH et les organisations partenaires de la société civile à adopter les résultats et les méthodes d'évaluation du changement climatique de WaterAid Timor-Leste

Nous partageons ici cinq exemples de la manière dont ce projet de recherche a soutenu WaterAid Timor-Leste, et tout cela par le biais d'approches menées localement pour s'adapter au changement climatique.

1. Nous avons adopté une approche de partenariat solide

Dès le début, l'équipe du projet a pris au sérieux le concept et les principes du partenariat. Les partenaires de WaterAid Australie, WaterAid Timor-Leste et l'ISF-UTS souhaitaient établir et maintenir un partenariat de collaboration, car nous savons que cette façon de travailler mène souvent à des résultats transformationnels. En pratique, cela signifie qu'il faut être conscient des déséquilibres de pouvoir, être transparents sur les diverses motivations de chaque partenaire et avoir des méthodes de communication claires et convenues.

Des représentants des trois organisations partenaires ont passé du temps ensemble au Timor-Leste pour concevoir, développer, puis piloter des activités qui présenteraient aux communautés les façons dont le changement climatique affecte leur accès à l'eau potable. Chaque partenaire a partagé ses expériences précédentes et les leçons qu'il a apprises, ce qui a permis à l'équipe d'identifier et de décider des outils et des activités qui conviendraient le mieux à l'objectif et au contexte du projet.

Cette collaboration en face à face d'un mois en 2019 a permis aux partenaires de développer des relations et de mieux comprendre les compétences et les expériences de chacun. La relation de travail a également été facilitée par le fait qu'un chercheur de l'ISF-UTS parle le tétoum, la langue parlée au Timor-Leste, et y a travaillé par le passé. Cela signifie que les réunions d'équipe ont pu être menées en tétoum (au lieu de revenir à l'anglais), ce qui a permis de renforcer le transfert de pouvoir vers le partenaire local, WaterAid Timor-Leste.

Felisberta da Costa, 57, carries jerry cans filled with water along a rocky, dried-up river bed in Liquica, Timor-Leste, November 2019.

Image: WaterAid/Vlad Sokhin

2. Nous avons conçu ensemble des activités de recherche

L'équipe du projet, qui comprenait le partenaire de mise en œuvre de WaterAid Timor-Leste, Fundasaun Hafoun Timor Lorosa'e (FHTL), a développé les activités de recherche qui seraient testées avec les communautés en collaboration.

Les activités de recherche comprenaient un diagramme d'impact climatique pour aider les communautés à identifier les liens entre le changement climatique et les effets sur leur accès à l'eau, à l'assainissement et à l'hygiène, ainsi que sur leurs moyens de subsistance. Une autre activité intitulée « Qui fait quoi, qui décide pendant les scénarios de changement climatique ? » a encouragé les membres de la communauté à considérer les différentes façons dont les hommes et les femmes sont impliqués et affectés par les questions EAH.

Au cours du processus pilote, tous les partenaires du projet ont testé, réfléchi et, si nécessaire, ajusté les activités de recherche en fonction des commentaires de la communauté. Cette approche adaptative et flexible adhère non seulement à de nombreux principes de l'adaptation menée localement, mais a également donné à WaterAid Timor-Leste, à la FHTL et aux communautés avec lesquelles ils travaillent le pouvoir de décider des stratégies et activités d'adaptation à privilégier.

3. Nous avons utilisé les expériences locales en matière de changement climatique et de résilience comme point de départ

Nos activités de recherche ont pris comme point de départ les diverses expériences des communautés en matière de changement climatique et de résilience. Les communautés nous ont parlé :

• Des impacts physiques sur leur accès aux approvisionnements en eau, tels que les inondations et les glissements de terrain qui contaminent ou détruisent les sources d'eau, et les périodes de sécheresse qui rendent l'eau moins disponible.
• De la charge de travail et de la prise de décisions dans les ménages : les femmes de la communauté ont déclaré qu'elles passaient plus de temps à traiter l'eau pendant la saison des pluies que les hommes ne passaient de temps à réparer les infrastructures d'approvisionnement en eau. Pendant les catastrophes, les réunions communautaires sont davantage dominées par les hommes.
• De la gouvernance, en particulier des responsabilités du comité de l'eau pour coordonner les actions avant les phénomènes météorologiques extrêmes attendus, et du rétablissement après un événement météorologique grave.

L'équipe du projet s'est assurée de naviguer soigneusement dans les conversations lorsque les membres de la communauté expliquaient comment les changements climatiques extrêmes affectaient leur accès à l'eau et leurs moyens de subsistance, car cela peut être déresponsabilisant pour les communautés. Toute discussion sur les effets du changement climatique a également porté sur les solutions, les forces existantes au sein de la communauté et le soutien que WaterAid Timor-Leste pourrait apporter. Nous avons constaté que l'utilisation d'exemples et de perspectives locales du changement climatique rendait les tentatives de renforcement de la résilience plus susceptibles de réussir.

Graciana Pereira, 62, waters plants in her kitchen garden in Panderi community, Liquica district, Timor-Leste.

Image: WaterAid/Jerry Galea

4. Nous nous sommes appuyés sur les forces de la communauté

L'équipe du projet s'est concentrée sur les forces existantes de la communauté, telles que les connaissances traditionnelles sur la gestion des terres et l'agriculture, les relations traditionnelles qui facilitent la coopération et le respect, et les liens avec le gouvernement, pour intégrer le changement climatique dans les programmes d'eau en milieu rural et comprendre les réponses de la communauté face au changement climatique. S'appuyer sur les processus et les points forts existants peut être un raccourci vers des transformations durables, et un moyen de responsabiliser et de motiver les gouvernements et la société civile à agir. Cela a été fait de trois façons dans notre recherche.

• Nous avons aligné les activités du projet sur les processus de gestion de projet préexistants de WaterAid, par exemple en intégrant les évaluations du changement climatique dans le cadre du cycle de projet existant de WaterAid Timor Leste.
• Nous avons aligné la recherche sur les politiques gouvernementales. WaterAid Timor-Leste a dirigé l'équipe du projet en veillant à ce que les activités soutiennent le plan d'action communautaire du gouvernement et les approches des programmes EAH en milieu rural.
• Nous avons donné la priorité aux connaissances et aux ressources locales. Adopter une approche basée sur les points forts peut être une manière autonomisante de discuter pour la première fois du changement climatique avec les communautés, en soulignant le fait que les communautés ont des connaissances et des points forts considérables pour répondre au changement climatique. Cette approche aide également les communautés à identifier les domaines où un soutien externe est nécessaire.

5. Nous avons utilisé l'inclusion sociale et de tous les genres pour entamer des conversations

Nous savons que le changement climatique accroît les inégalités et les obstacles à l'adaptation parmi les groupes de personnes défavorisées. Nos activités communautaires ont donc donné la priorité aux voix des groupes marginalisés et défavorisés. Les conversations sur la manière dont les structures sociales (notamment le genre) influencent la façon dont les différentes personnes sont affectées par les impacts du changement climatique ont été encouragées de manière sensible et ont grandement bénéficié d'être facilitées par WaterAid Timor-Leste. Cette partie de la recherche a adopté une approche « Ne pas nuire », ce qui était important étant donné la nature culturellement ancrée des rôles de genre dans la communauté. En conséquence, WaterAid Timor-Leste et les membres de la communauté eux-mêmes ont eu une meilleure compréhension de la nature spécifique au genre de la prise de décisions, de la charge de travail, des responsabilités en matière d'EAH, ainsi que de la manière dont le changement climatique affectera celles-ci.

Anna Gero et Jeremy Kohlitz sont directeurs de recherche à l'Institute for Sustainable Futures de l'université technologique de Sydney. Angelo Ximenes est un spécialiste en ingénierie EAH pour WaterAid Timor-Leste.