Comment le programme WASH aide-t-il les gens à s'adapter au changement climatique ?
Hannah Crichton-Smith, responsable de la durabilité des programmes à WaterAid UK, met en lumière certaines des façons dont l'eau, l'assainissement et l'hygiène (WASH) augmentent la résilience des communautés.
Suite aux négociations de l'ONU sur le climat de novembre 2016 à Marrakech, nous avons pensé qu'il était temps de mettre en lumière certaines des approches et des moyens pratiques avec lesquels le programme WASH aide les communautés à être plus résilientes et à s'adapter aux impacts du changement climatique.
Une augmentation de l'imprévisibilité des phénomènes météorologiques et de la fréquence des phénomènes météorologiques extrêmes est susceptible d'avoir des effets néfastes sur les communautés marginalisées et vulnérables avec lesquelles WaterAid travaille. Des périodes de précipitations plus intenses et des températures plus élevées peuvent avoir un impact sur la santé, les moyens de subsistance et la sécurité alimentaire des personnes les plus vulnérables. L'accès à des services WASH durables et les améliorations associées à la gestion des ressources en eau peuvent atténuer ces risques et accroître la résilience aux impacts du changement climatique.
Les interventions pratiques de WaterAid
Notre objectif est de renforcer la résilience à long terme face aux menaces et aux catastrophes liées à l'eau. Au fil des ans, nous avons développé plusieurs approches visant à renforcer les institutions gouvernementales afin de fournir des services WASH durables et résilients aux impacts du changement climatique. En Afrique de l'Ouest, l'approche de sécurisation des ressources en eau associe la gestion des ressources en eau à la prestation de services WASH. En surveillant les précipitations et en mesurant le niveau des eaux souterraines, les communautés sont mieux à même de hiérarchiser leur utilisation de l'eau, réduisant ainsi les risques que des précipitations imprévisibles pourraient entraîner à l'avenir : un défi croissant dans la région du Sahel en Afrique, par exemple. Un meilleur suivi aide également les autorités locales à se faire une meilleure idée des risques nationaux liés à l'eau, ce qui leur permet de mieux hiérarchiser les domaines d'intervention et de « rebondir » après des crises liées à l'eau, comme des inondations.
De nombreuses interventions pratiques augmentent la résilience des communautés et des infrastructures WASH aux impacts du changement climatique. Elles sont très spécifiques au contexte et aucune ne doit être considérée comme une solution miracle pour atteindre la résilience au changement climatique. Il s'agit par exemple d'améliorer l'accès à des sources d'eau souterraine plus fiables et de renforcer la capacité de stockage par la collecte des eaux de pluie et la construction de réservoirs. La collecte des eaux de pluie peut être particulièrement utile pour les écoles et les centres de santé en période de pénurie. L'amélioration de la recharge des eaux souterraines, le cas échéant, et de la rétention d'eau dans le sol peut également renforcer la disponibilité de l'eau et la productivité du sol pendant ces périodes. L'amélioration de l'élimination sûre des déchets fécaux dangereux contribue à atténuer les risques sanitaires liés aux inondations, tandis que le renforcement des capacités des institutions permet de garantir le rétablissement des services le plus rapidement possible après les catastrophes.
Il est important de rappeler que les communautés marginalisées et vulnérables avec lesquelles WaterAid travaille sont déjà confrontées à de multiples défis pour accéder aux services WASH. La demande croissante de ressources en eau due à la croissance démographique, à l'expansion urbaine non planifiée, à l'extraction non réglementée des eaux souterraines, à la pollution industrielle et au rejet non contrôlé des eaux usées menace la sécurité de l'eau. Le changement climatique représente un risque supplémentaire pour l'accès aux services WASH, et devrait exacerber les menaces existantes.
