Des mains propres - une recette pour la santé : relier l’hygiène des mains et l’hygiène alimentaire

Sept cas de diarrhée sur dix dans les pays en développement peuvent être d'origine alimentaire, avec des effets dévastateurs sur la santé et le développement. Alors pourquoi l'hygiène alimentaire est-elle souvent négligée dans la promotion de l'hygiène ? Quel est le lien entre l'hygiène alimentaire et l'hygiène des mains ? Om Prasad Gautam, directeur principal de la section WASH pour l'hygiène à WaterAid Royaume-Uni, explique pourquoi et comment changer les comportements, et ce que vous pouvez faire pour aider.

Des mains propres, la recette d'une bonne santé. Pourquoi l'hygiène alimentaire est-elle si importante ?

L'hygiène alimentaire pourrait être l'un des plus grands problèmes à résoudre dans le cadre du développement. Le lavage des mains au savon avant de manger, de nourrir les enfants ou de préparer les aliments, une cuisson et un réchauffage rigoureux, la propreté des ustensiles de service et la conservation correcte et à couvert des aliments cuits sont essentiels pour prévenir les maladies liées à l'alimentation et les maladies diarrhéiques. Pourtant, une grande partie de la population ne pratique pas systématiquement une bonne hygiène alimentaire et le lavage des mains.

Il est prouvé qu'une préparation alimentaire et une alimentation non hygiénique sont susceptibles d'augmenter le niveau de contamination microbiologique des aliments et, par conséquent, le risque de maladie diarrhéique. Les personnes atteintes de diarrhée non seulement mangent moins, mais sont aussi moins capables d'absorber les nutriments des aliments. Pour les enfants, cela a de sérieux impacts sur leur développement physique et cognitif, et les rend plus vulnérables à de futures maladies.¹

Le thème de la Journée mondiale du lavage des mains de cette année, Des mains propres : la recette d'une bonne santé se concentre sur les liens entre le lavage des mains et l'alimentation, notamment l'hygiène alimentaire et la nutrition. Nous avons quelques progrès à célébrer : l'inclusion du lavage des mains dans l'agenda de l'ODD 6, l'inclusion d'indicateurs de lavage des mains dans le cadre du Programme commun de surveillance OMS/UNICEF, plus de données que jamais, l'attention politique portée au lavage des mains, et moins d'enfants de moins de cinq ans decédés de maladies diarrhéiques qu'il y a dix ans.

Pourtant, environ un demi-million d'enfants meurent chaque année de maladies diarrhéiques évitables². Bien que le simple fait de se laver les mains avec du savon puisse réduire les cas de diarrhée jusqu'à 48 %³, seuls 27 % des ménages dans le monde disposent d'eau et de savon pour se laver les mains⁴ et seuls 19 % des gens se lavent les mains après un contact avec des matières fécales⁵.

Des études suggèrent que 70 % des diarrhées dans les pays en développement pourraient être d'origine alimentaire et provenir d'agents pathogènes transmis par les aliments.⁶ Nous avons besoin de plus de preuves comme celle-ci sur le rôle de l'hygiène alimentaire dans la prévention des diarrhées, pour informer efficacement et accroître l'urgence de la politique de santé publique et de la promotion de l'hygiène. Et nous avons besoin de nouveaux moyens intelligents pour l'hygiène améliorée, fondés sur des preuves et des approches axées sur le comportement, comme celles que nous avons expérimentées au Népal.⁷

Jusqu'à présent, les interventions de santé publique n'ont pas suffisamment porté sur la contamination alimentaire, c'est une lacune énorme.

Les principaux facteurs qui contribuent à une mauvaise hygiène alimentaire sont les suivants :

• le non-lavage des mains avant de cuisiner et de manger ;
• la contamination de l'environnement due à un mauvais assainissement ;
• l'utilisation d'eau contaminée pour cuisiner et laver les ustensiles ;
• l'utilisation de chiffons sales pour s'essuyer les mains et essuyer les ustensiles ;
• les mauvaises pratiques de stockage ;
• un temps de cuisson insuffisant ;
• un temps trop long entre la préparation et la consommation des repas ;
• l'utilisation de biberons non stérilisés et sales.

Cinq comportements prioritaires en matière d’hygiène alimentaire

Image: Gautam O, Schmidt W, Cairncross S, Cavill S, Curtis V (2016). Trial of a novel intervention to improve multiple food hygiene behaviours in Nepal. American Journal of Tropical Medicine and Hygiene.

Que devrions-nous faire et ne pas faire ?

La Journée mondiale du lavage des mains offre une occasion importante de sensibiliser davantage le public à l'importance de l'hygiène des mains et de l'hygiène alimentaire. Cette année, nous appelons à la définition de priorités, à un changement de politique, à des investissements et à des efforts collectifs et coordonnés en faveur de la programmation du lavage des mains. Tout le monde a un rôle à jouer, lisez la fin de ce blog pour découvrir ce que vous pouvez faire pour aider.

Les interventions visant à lutter contre la transmission des maladies par l'alimentation ont été largement négligées dans la recherche et la programmation dans les milieux à revenu faible et intermédiaire. Il faut espérer que cette année, la Journée mondiale du lavage des mains pourra contribuer à changer cette situation.

Nous devons également éviter les mauvaises habitudes dans nos campagnes. Des messages éducatifs ponctuels disant aux gens de faire ceci et cela, le gaspillage d'argent pour imprimer des casquettes et des t-shirts, ou le gaspillage de temps et de ressources pour distribuer des affiches et des brochures uniquement autour de cette journée ne feront pas grand-chose. Un coup de pouce par an ne suffira pas pour changer les comportements en matière d'hygiène des mains et d'hygiène alimentaire. Et nous savons que le simple fait de fournir des installations ne changera pas non plus les habitudes.

La célébration de cette journée devrait plutôt être un point d'entrée clé pour approfondir le travail de changement des comportements. Nous devons nous concentrer tout au long de l'année sur l'encouragement des gens à changer leur comportement pour de bon, afin de maximiser les bénéfices de l'amélioration des installations d'eau et d'assainissement. Nous devons changer les habitudes de toute une vie grâce à des méthodes de changement des comportements fondées sur des preuves⁸ : émotion/motivation, conseils, indices et accessoires, rendre les bonnes habitudes faciles et évidentes et encourager une bonne hygiène en tant que norme sociale.

Comment changer efficacement les comportements et la situation ?

Pour être efficaces, les interventions de changement des comportements en matière d'hygiène doivent être soigneusement conçues, fondées sur des principes scientifiques de changement des comportements, et porter sur de multiples comportements clés, notamment le lavage des mains au savon et l'hygiène alimentaire.

WaterAid a abandonné les approches éducatives de l'hygiène démodées, condescendantes et inefficaces, qui répètent des messages axés uniquement sur les germes et les avantages d'une bonne hygiène pour la santé. Nous avons plutôt adopté des approches de conception centrées sur le comportement, où nous écoutons les communautés pour comprendre leurs déterminants comportementaux universels : leurs moteurs, leurs motivations et leurs ambitions. Nous travaillons ensuite avec des équipes créatives pour concevoir des approches innovantes et engageantes qui utilisent les émotions pour provoquer un changement positif et durable des comportements en matière d'hygiène.

Pour améliorer les comportements en faveur d'une bonne hygiène des mains et d'une bonne hygiène alimentaire, il faut préférer l'intégration des programmes en cours des secteurs de la nutrition, de la santé, de l'éducation et des services WASH, aux niveaux national et international. Et les gouvernements, les bailleurs de fonds et les professionnels doivent augmenter le financement des interventions complémentaires en matière d'hygiène alimentaire et de lavage des mains.

Nous aidons les gouvernements à accroître leur capacité à exécuter, à prioriser et à allouer des fonds pour des interventions de changement des comportements en matière d'hygiène, d'eau et d'assainissement. Nous démontrons à quel point des campagnes de changement des comportements innovantes et bien documentées peuvent être plus efficaces que l'éducation traditionnelle. Et nous travaillons avec les gouvernements pour intégrer le changement des comportements en matière d'hygiène dans d'autres secteurs, tels que la santé (vaccination, soins néonatals), la nutrition et l'éducation, et pour aider à construire (ou à renforcer) des systèmes de suivi et d'évaluation afin d'évaluer les comportements et de suivre l'impact des interventions.

J'espère que la célébration mondiale de cette année encouragera les parties prenantes, notamment les gouvernements, à donner la priorité et à mettre en œuvre des programmes novateurs et fondés sur des preuves à l'échelle. Avec un meilleur financement, une meilleure intégration et une meilleure définition des priorités, nous pouvons commencer à résoudre ce problème.

Que pouvez-vous faire pour améliorer l'hygiène des mains (et l'hygiène alimentaire) ?

1 Rosenbaum J et Berry R (2017). Essential WASH Actions: A training and reference pack. globalhandwashing.org/resources/essential-wash-actions-a-training-reference-pack-to-supplement-essential-nutrition-actions/ 

2 www.thelancet.com/infection Publié en ligne le 1er juin 2017 http://dx.doi.org/10.1016/S1473-3099(17)30276-1

3 Ejemot R, Ehiri J, Meremikwu M, Critchley J (2008). Hand washing for preventing diarrhoea. Cochrane Database of Systematic Reviews. 

4 OMS/UNICEF (2017). Progrès en matière d'eau potable, d'assainissement et d'hygiène. Programme commun de surveillance OMS/UNICEF.

5 Freeman M, Stocks M, Cumming O et al. (2014). Hygiene and health: systematic review of handwashing practices worldwide and update of health effects. Tropical Medicine and International Health. 

6 Ejemot R, Ehiri J, Meremikwu M, Critchley J (2008). Hand washing for preventing diarrhoea. Cochrane Database of Systematic Reviews. 2008

7 OMS (1996). La nutrition chez le nourrisson et le jeune enfant. Genève : Organisation mondiale de la Santé.

8 Gautam O, Schmidt W. Cairncross S, Cavill S, Curtis V (2016). Trial of a novel intervention to improve multiple food hygiene behaviours in Nepal. American Journal of Tropical Medicine and Hygiene.