Réunir les experts en matière de WASH et de nutrition
Le Cambodge a fait de grands progrès en matière de réduction de la pauvreté et de croissance économique, mais comment faire en sorte de réduire la sous-alimentation pour que ses enfants puissent grandir et se développer ? Channa Sam Ol, responsable du programme WASH et santé de WaterAid Cambodge, évoque le contexte dans lequel le groupe de travail WASH et nutrition a été créé.
« Les bonnes pousses donneront de bons bambous. »
Au Cambodge, nous comparons les enfants à des pousses de bambou : si nous prenons soin des pousses, elles deviendront de solides bambous verts. Cette phrase me fait penser à la situation de la nutrition et de l'assainissement dans mon pays et me motive dans mon travail pour obtenir de l'eau propre, des toilettes décentes et une bonne hygiène pour tous.
Le Cambodge a récemment été reclassé dans la catégorie des pays à revenu faible et intermédiaire. Pourtant, malgré l'amélioration de la croissance économique et la réduction de la pauvreté nationale, la sous-nutrition reste une menace pour la santé publique. Le taux de retard de croissance, d'émaciation et de carences en micronutriments chez les enfants reste élevé par rapport aux autres pays d'Asie du Sud-Est. Chaque jour, 12 enfants de moins de cinq ans meurent à cause de la sous-nutrition maternelle et infantile1 ; et un enfant de moins de cinq ans sur trois est trop petit pour son âge (retard de croissance)2, ce qui nuit de manière irréversible à son développement cognitif et physique à long terme.
Est-ce que quelque chose nous échappe ?
Dans nos communautés rurales, moins de la moitié des ménages utilisent des latrines améliorées2, et environ la moitié ont accès à une source d'eau potable améliorée.3 Pour moi, qui suis mère de deux jeunes enfants, le lien entre l'eau propre, l'assainissement et l'hygiène et l'amélioration de l'état nutritionnel est évident. Une mère ou une personne s'occupant d'enfants a besoin d'un environnement hygiénique pour nourrir les jeunes enfants et leur fournir de l'eau potable propre, et a besoin d'un endroit propre pour qu'ils puissent jouer, à l'abri des agents pathogènes propagés par un mauvais assainissement. Sans ces conditions, nos enfants tombent malades encore et encore, ce qui contribue à les rendre plus légers et plus petits qu'ils ne devraient l'être : les pousses de bambou ne peuvent pas pousser.
Lorsque je rends visite à des communautés rurales, je trouve souvent des enfants vivant dans une maison sans latrines, où l'eau est puisée directement dans une source d'eau de surface ou de pluie. Les aliments nutritifs de qualité font défaut et la nourriture est souvent préparée de manière non hygiénique, dans une maison poussiéreuse entourée de bétail. Je remarque les mêmes conditions dans les zones urbaines défavorisées. J'imagine toujours à quel point les communautés doivent se battre pour aider leurs enfants à grandir forts et en bonne santé.
Je remarque également que de nombreuses organisations différentes viennent dans nos communautés pour travailler sur des projets de nutrition, d'agriculture ou d'eau, d'assainissement et d'hygiène, généralement séparément. Certains projets proposent de très bonnes activités pour améliorer, par exemple, l'allaitement maternel ou les régimes alimentaires, mais ils se déroulent dans des communautés où la moitié, voire les deux tiers, des personnes défèquent en plein air. Ceci, malheureusement, mine les avantages des interventions nutritionnelles.
La naissance du groupe de travail sur les services WASH et la nutrition
Au cours de sa première année d'activité au Cambodge, WaterAid a identifié une meilleure intégration des services WASH et de la nutrition comme une opportunité stratégique mondiale, ce qui a conduit WaterAid Cambodge à aborder la question du chaînon manquant entre les services WASH et la nutrition. Nous avons trouvé d'autres acteurs clés parmi les bailleurs de fonds (le Fonds mondial pour l'assainissement, Plan International et la Banque mondiale) et le gouvernement (le Conseil de l'agriculture et du développement rural [CARD] au sein du Conseil des ministres) qui partageaient notre point de vue.
WaterAid a collaboré avec le CARD pour mettre en place un groupe de travail national sur les services WASH et la nutrition afin de mener une action intégrée dans ces domaines. L'objectif du groupe est de développer une vision commune de l'intégration des services WASH et de la nutrition, d'approfondir les connaissances et de partager des expériences en la matière, et d'établir une synergie entre les secteurs afin d'améliorer la qualité des programmes et des services, pour obtenir un plus grand impact.4 Le CARD et Save the Children co-président le groupe, qui comprend des acteurs clés du secteur WASH et de la santé.
Des preuves supplémentaires sont nécessaires
De nombreux efforts antérieurs visant à intégrer ces secteurs au Cambodge ont échoué. Pour comprendre les obstacles et trouver des solutions, nous avons demandé au Burnet Institute d'entreprendre une recherche, dirigée par le CARD et cofinancée par le Fonds mondial pour l'assainissement et Plan International.
Le groupe de travail sur les services WASH et la nutrition a identifié trois grandes priorités d'action, dont découlent trois plans d'action : (i) nommer des personnes de référence capables d'acquérir des connaissances sur les services WASH et la nutrition ; (ii) élaborer une stratégie intersectorielle décrivant comment les politiques existantes pour les services WASH et la nutrition contribuent aux efforts intégrés pour améliorer les résultats en matière de nutrition ; et (iii) plaider auprès du ministère de l'Économie et des Finances pour une augmentation des allocations budgétaires à la nutrition et aux services WASH, et auprès des bailleurs de fonds pour une augmentation des opportunités de financement fusionnées.
Mettre le sujet en avant auprès des décideurs clés
Notre prochain objectif clé était de mettre en avant l'intégration des services WASH et de la nutrition auprès des décideurs de haut niveau, et de plaider pour des changements budgétaires nationaux. L'année dernière, le groupe de travail, sous la direction de Save the Children, a organisé une conférence nationale sur le thème « L'amélioration de l'hygiène et de la nutrition fait grandir les enfants : des preuves à l'impact. »
La conférence, dirigée par le vice-premier ministre, a marqué la Journée nationale de la nutrition, début novembre. Elle a réuni des leaders d'opinion et des décideurs de premier plan aux niveaux national et infranational. Elle a souligné la nécessité d'établir un environnement favorable et d'allouer davantage de ressources à la prévention intégrée du retard de croissance, en travaillant de manière intersectorielle.
De nouvelles analyses ont été présentées à partir d'études de référence relatives au retard de croissance, notamment sur la nutrition, la sécurité alimentaire, les interventions WASH et l'accès aux soins de santé. J'ai présenté les résultats de l'étude sur les obstacles. Au cours de discussions de groupe, les responsables de la mise en œuvre de différentes régions ont parlé des obstacles qu'ils ont rencontrés lors de l'intégration des programmes, et de ce qu'ils ont fait pour les surmonter.
Un message clé que j'ai retenu est que la collaboration active est un bon point de départ, mais que les programmes réussis qui ont un impact durable sur les résultats nutritionnels nécessitent une planification et une stratégie conjointes, un financement approprié et un leadership fort, y compris la coordination, le partage des connaissances, le suivi et l'évaluation.
À WaterAid Cambodge, nous utilisons une approche de planification adaptative, et nous faisons maintenant une pause pour réfléchir à ce qui a été réalisé sur ce sujet au cours des dernières années et planifier nos prochaines étapes. Il y a certainement une plus grande coordination entre les acteurs du secteur WASH et de la nutrition, plus d'activités programmatiques, plus de preuves et de meilleures données qu'il y a quelques années. Quelles seront les prochaines étapes pour nous ? Nous vous tiendrons au courant.
Retrouvez Channa Sam Ol sur Twitter : @channasam
1. UNICEF/IRD (2016) Analyse secondaire de l'enquête Cambodge et santé, 2014. Moench-Pfanner R, Silo S, Laillou A, et al. Le poids économique de la malnutrition chez les femmes enceintes et les enfants de moins de 5 ans au Cambodge. Nutriments 8(5): 292. DOI:10.3390/nu8050292.
2. National Institute of Statistics, Directorate General for Health and ICF International (2015) Enquête sur la santé et la démographie au Cambodge, 2014. Phnom Penh, Cambodge et Rockville, Maryland, États-Unis.
3. National Institute of Statistics (2015) Enquête socio-économique du Cambodge, 2014. Phnom Penh, Cambodge et Rockville, Maryland, États-Unis.
4. Le groupe de travail sur les services WASH et la nutrition est responsable devant le groupe de travail technique, Approvisionnement en eau, assainissement et hygiène en milieu rural (RWSSH), présidé par le ministère du Développement rural et le président des partenaires du développement ; et le groupe de travail technique sur la sécurité alimentaire et la nutrition est présidé par le Conseil de l'agriculture et du développement rural (CARD).
