Shasthya Nirapotta Scheme : un filet de sécurité financier pour les travailleurs du secteur de l'assainissement au Bangladesh

Les travailleurs du secteur de l'assainissement jouent un rôle essentiel en matière de santé publique, mais ils ont du mal à accéder à la protection sociale. Pour changer cette situation, WaterAid Bangladesh et Waada.Insure ont lancé le Shasthya Nirapotta Scheme : un régime d'assurance qui offre aux travailleurs du secteur de l'assainissement et à leurs familles une protection sanitaire et une sécurité financière à un coût abordable.

Les travailleurs de l'assainissement sont les héros méconnus qui veillent à la propreté de nos environnements et à la protection de la santé humaine. Dans les villes où les systèmes d'assainissement, tels que les latrines et les fosses septiques, desservent la plupart des ménages et des institutions, ils effectuent les tâches que les autres évitent : garantir un bon niveau de séparation entre les humains et leurs déchets. Sans ces travailleurs, il y aurait une lacune importante dans la chaîne des services d'assainissement, ce qui entraînerait le débordement des systèmes, l'obstruction des égouts, l'insalubrité des toilettes publiques et la défaillance ou l'inactivité des installations de traitement.

On ne connaît pas le nombre de personnes qui effectuent ce travail dans le monde. Mais au Bangladesh, cette main-d'œuvre est importante. On estime à cinq ou six millions le nombre de « balayeurs », terme qui désigne à la fois les travailleurs de l'assainissement et les travailleurs des déchets solides. À titre de comparaison, on estime à 531 454 le nombre d'agents de santé gouvernementaux et non gouvernementaux (PDF) au Bangladesh, y compris les professionnels de santé, les professionnels associés à la santé et le personnel soignant. Le pays compte également 243 754 agents de santé informels (non qualifiés et non reconnus).

Risques de santé pour les travailleurs de l'assainissement

Comme les professionnels de la santé, les travailleurs du secteur de l'assainissement sont exposés à des conditions et à des situations qui mettent leur santé – et souvent leur vie – en danger : choléra, typhoïde, hépatite, affections respiratoires et asphyxie par des gaz nocifs, blessures liées à des chutes et lacérations dues à des objets jetés dans les égouts et les toilettes. En outre, la pauvreté, une mauvaise alimentation, un logement inadéquat, l'abus de drogues et d'alcool, la discrimination, la stigmatisation sociale et la négligence sociétale exacerbent l'impact de ces expositions. Pour toutes ces raisons, il devient difficile pour les travailleurs et leurs familles de briser le cycle de la pauvreté, en dépit de leur travail crucial.

Accès aux soins de santé et à la protection sociale pour les travailleurs du secteur de l'assainissement

Globalement, l'accès à la protection sociale et à l'assurance pour les travailleurs du secteur de l'assainissement est limité. Bien qu'un soutien ciblé aux travailleurs du secteur de l'assainissement soit disponible dans certains pays, il est souvent sporadique et limité, laissant la plupart des travailleurs gérer seuls les conséquences sur leur santé, leurs revenus et l'augmentation de leurs dépenses.

Au Bangladesh, les travailleurs formels peuvent avoir accès aux services de santé, mais le nombre croissant de travailleurs informels – y compris ceux qui ont des contrats à court terme, des salaires journaliers et des emplois fantômes (où le travail réel est effectué par des travailleurs vulnérables à bas salaire tandis que les travailleurs formels ou municipaux prennent une commission) – sont exclus des régimes contributifs tels que l'assurance maladie et l'assurance vie, les prestations de retraite et les pensions. Par ailleurs, les régimes de protection sociale non contributifs peuvent avoir des modalités d'adhésion compliquées ou être peu connus, ce qui signifie qu'ils sont rarement utilisés.

Ce manque de protection sociale, que la pandémie de COVID-19 a exacerbé, laisse les travailleurs de l'assainissement et leurs familles avec peu de moyens économiques pour payer faire face – dépenses et baisse de revenu associées – en cas de blessure ou de décès au travail.

Changer le cours des choses : le programme Shasthya Nirapotta Scheme

En réponse à la pandémie de COVID-19 et en reconnaissance des risques encourus par les travailleurs du secteur de l'assainissement, 14 000 travailleurs au Bangladesh ont reçu deux doses du vaccin COVID-19 en 2021. À la suite de cette initiative, WaterAid, le courtier d'assurance Waadaa.Insure et l'assureur Chartered Life ont lancé le Shasthya Nirapotta, un régime d'assurance destiné aux travailleurs de l'assainissement, aux communautés à faibles revenus et à d'autres groupes professionnels vulnérables. Traduite en anglais sous le nom de Health Protection Scheme, cette initiative vise à améliorer l'accès aux soins de santé pour les travailleurs du secteur de l'assainissement et leurs familles, et à remédier au choc financier que subit une famille en cas de décès de son principal soutien économique.

Depuis août 2022, WaterAid met en œuvre le programme avec des partenaires locaux dans les municipalités de Dhaka North City Corporation, Dhaka South City Corporation, Chattogram City Corporation et Khulna City Corporation, ainsi que dans les municipalités de Lakshmipur, Lalmonirhat, Sakhipur, Saidpur et Teknaf. En mars 2024, plus de 18 000 familles avaient adhéré au programme, dont plus de 10 000 travailleurs sanitaires.

Comment fonctionne le programme Shasthya Nirapotta ?

Le Shasthya Nirapotta Scheme, qui est le seul régime d'assurance limité accessible moyennant une prime annuelle modique, est actuellement ouvert aux travailleurs de l'assainissement – y compris les balayeurs et les vidangeurs – âgés de 18 à 63 ans. Les travailleurs de moins de 18 ans sont exclus car leur emploi est considéré comme du travail d'enfant ; bien que cette pratique existe au Bangladesh, elle est illégale.

Tous les candidats doivent également être en possession d'une carte d'identité nationale pour être assurés. Mais comme de nombreux travailleurs de l'assainissement n'ont pas de papiers d'identité, la première étape consiste à les aider à obtenir les documents nécessaires.

Lors de l'inscription –  au prix de 199 BDT (1,46 £) par an, le travailleur reçoit une carte de santé qui lui donne droit aux prestations suivantes

• Assurance vie individuelle. En cas de décès du titulaire principal de la carte, la personne désignée ou la famille reçoit une indemnité d'assurance-vie de 30 000 BDT (220 £).
• Des services de santé à prix réduit pour leur famille. Tous les membres de la famille du titulaire de la carte, sans exclusion, peuvent bénéficier de réductions allant de 5 % à 45 % pour différents services – y compris les procédures ambulatoires et hospitalières, les médicaments et les diagnostics – dans plus de 250 hôpitaux, cliniques et centres de diagnostic partenaires à travers le Bangladesh. Les membres n'ont qu'à présenter leur carte de santé pour bénéficier des services à prix réduit. Les installations approuvées sont adaptées et abordables pour les travailleurs de l'assainissement, et nombre d'entre elles sont situées à proximité de leur lieu de travail ou de leur domicile.

Les partenariats qui donnent vie au Shasthya Nirapotta Scheme

WaterAid Bangladesh travaille en étroite collaboration avec des organisations partenaires locales pour mener à bien cette importante initiative. Waadda.Insure se charge de la recherche et du recrutement des partenaires d'assurance du programme : Chartered Life Insurance et les réseaux hospitaliers locaux concernés. WaterAid soutient cette coordination par la mobilisation des communautés, l'orientation et l'enregistrement des membres par l'intermédiaire de ses partenaires de mise en œuvre. Les primes des membres sont directement versées à Waadaa.Insure, qui travaille avec des partenaires d'assurance pour garantir que les membres et leurs familles bénéficient de l'aide nécessaire et du règlement des pensions en cas de blessure ou de décès d'un membre du régime.

Pour assurer la pérennité du programme, ses partenaires de mise en œuvre se sont concentrés sur l'augmentation du nombre de membres. WaterAid Bangladesh a déjà facilité la conclusion d'accords supplémentaires entre Waadaa.Insure et plusieurs ONG partenaires (la Bangladesh Association for Social Advancement Foundation, Dushtha Shasthya Kendra, Nabolok, Rupantar, la Sajida Foundation, la SKS Foundation et le Village Education Resource Centre) afin d'étendre le programme à un plus grand nombre de personnes. Ces organisations mettront en œuvre le régime d'assurance par le biais de divers programmes, dont la microfinance. WaterAid intègre également le système d'assurance dans d'autres projets au Bangladesh, en particulier dans les zones industrielles.

• Revenez pour découvrir d'autres articles de cette série, qui exploreront les enseignements tirés du programme Shasthya Nirapotta, les défis liés aux travailleurs mineurs et aux travailleurs par procuration, et ce que les données relatives aux réclamations d'assurance nous apprennent sur les travailleurs du secteur de l'assainissement au Bangladesh.
• M M Mamshad était expert en exécution de programmes pour WaterAid Bangladesh. Laura Kohler est conseillère en programmes et analyste politique principale par intérim pour l'assainissement chez WaterAid UK.

Image du haut : Kona Nagmoni Lata, 34 ans, enlève les déchets d'une rue poussiéreuse à Dhaka, au Bangladesh.