La stratégie d'hygiène de la SADC : une occasion unique d'investir et d'accélérer les progrès en matière d'hygiène en Afrique australe
La stratégie en matière d'hygiène de la Communauté de développement d'Afrique australe est un grand pas vers les améliorations indispensables en matière d'hygiène dans la région. Shenard Mazengera, responsable régional intérimaire des plaidoyers de WaterAid, partage quelques perspectives sur cette importante opportunité.
Le 9 novembre 2021, les ministres de la Santé des 16 membres de la Communauté de développement d'Afrique australe (SADC) ont approuvé la Stratégie d'hygiène de la SADC (PDF) lors de leur réunion à Lilongwe, au Malawi. Il s'agissait d'un engagement très significatif pour relever les défis sanitaires posés par les mauvaises normes d'hygiène de la région. Première du genre pour la SADC, la stratégie a été élaborée avec le soutien de WaterAid, de l'UNICEF et d'autres partenaires, et offre une occasion unique à la SADC d'agir et de montrer la voie en matière d'hygiène au nom des États membres. C'est également une invitation pour les bailleurs de fonds, les banques de développement et le secteur privé à investir dans l'hygiène, avec les nombreux avantages attendus, notamment l'amélioration des résultats en matière de santé, et l'amélioration de la productivité grâce à l'augmentation de la fréquentation scolaire des filles et au fait que les femmes passent moins de temps à aller chercher de l'eau.
Le mauvais état de l'hygiène nécessite une action
Les mauvaises pratiques d'hygiène contribuent largement aux maladies endémiques et épidémiques en Afrique australe. La région de la SADC continue de signaler régulièrement des cas de diarrhées, de choléra, de typhoïde, d'hépatite E, d'amibiase et d'épidémies d'Ebola. L'accès au lavage des mains est très faible, surtout parmi les populations rurales. Dans certains pays, le taux est de moins de 25 % dans les zones rurales. Le lavage des mains au savon est l'une des interventions les plus rentables pour prévenir les maladies diarrhéiques, réduisant l'incidence jusqu'à 48 %. Il peut également réduire de 36 % l'incidence des maladies respiratoires aiguës telles que la COVID-19 et contribue à réduire les principales causes de mortalité des enfants de moins de cinq ans.
La stratégie en matière d'hygiène représente également une opportunité pour la SADC, car l'hygiène est un investissement politique essentiel pour gérer la COVID-19, et pour faire face aux futures épidémies et pandémies. Pour se préparer à ces urgences sanitaires, la Communauté et ses États membres doivent renforcer les systèmes nationaux qui augmentent la résilience des services d'eau, d'assainissement et d'hygiène (EAH).
La stratégie en matière d'hygiène de la SADC est un instrument clé pour encourager les pays de la région à reconnaître et à s'engager à remédier au mauvais état de l'hygiène. La stratégie indique qu'elle « assurera un leadership, un engagement et une redevabilité forts pour créer une culture de comportements et de pratiques hygiéniques à tous les niveaux du gouvernement et de la société ». Cela montre clairement que les États membres sont prêts à agir face aux défis actuels ; la stratégie aidera les pays à le faire et contribuera à la réalisation et au suivi des progrès vers l'Objectif de développement durable 6. La société civile et les autres acteurs devraient utiliser l'engagement pris dans cette stratégie pour exiger qu'il se traduise par des actions.
La stratégie en matière d'hygiène améliorera la coordination pour un changement durable des comportements en matière d'hygiène
La stratégie de la SADC vise à créer un environnement politique favorable aux services et pratiques d'hygiène. Un rapport de WaterAid de 2018 a mis en évidence la faiblesse et l'incohérence des politiques et stratégies qui freinent la mise en œuvre de services d'hygiène efficaces dans la région. Avec la stratégie en place, la SADC et les États membres ont l'occasion de mettre en œuvre des actions coordonnées et concertées qui soutiennent efficacement le changement des comportements en matière d'hygiène.
Les États membres sont également encouragés à créer un environnement politique favorable pour soutenir les changements des comportements des populations en matière d'hygiène. La stratégie en matière d'hygiène fournit un important soutien politique et un élan de changement sur la façon dont l'hygiène est abordée, ainsi que des orientations claires pour soutenir les parties prenantes au niveau régional et national qui mettent en œuvre des programmes d'hygiène.
La stratégie soutient également les interventions sur le changement des comportements en matière d'hygiène, en cherchant à développer des communautés de pratique réunissant diverses parties prenantes pour discuter des innovations et des bonnes pratiques sur l'élargissement et le maintien de l'accès et du changement des comportements en matière d'hygiène dans divers contextes.
Les femmes et les filles bénéficieront de cette attention accrue à l'hygiène
L'amélioration de l'approvisionnement et de la gestion de l'hygiène se traduira par une meilleure santé, une meilleure nutrition, de meilleures opportunités et une plus grande dignité pour les femmes et les filles, qui bénéficieront à un taux plus élevé et de manière unique de services EAH sûrs, fiables et durables. De bons services EAH permettent de libérer du temps pour l'éducation et l'emploi, de réduire la vulnérabilité à la violence en fonction du genre et d'améliorer l'intimité et la dignité. Grâce à ces améliorations, les bons services renforcent la voix, l'agence et l'autonomisation économique des femmes et des filles.
De nombreuses organisations promeuvent déjà des interventions inclusives en matière de genre, notamment en encourageant l'installation de toilettes adaptées aux femmes dans les écoles et les centres de soins, qui comprennent des installations pour la gestion de l'hygiène menstruelle. Avec la mise en place de la stratégie en matière d'hygiène de la SADC, la demande des citoyens augmentera pour que les gouvernements fassent plus pour soutenir ces interventions et d'autres qui bénéficieront aux femmes et aux filles.
L'hygiène constitue un bon investissement pour l'Afrique australe
Le coût des millions de personnes dans le monde vivant avec un accès inadéquat aux services EAH est énorme : 1,6 million de vies sont perdues chaque année. Outre la tragédie de cette situation, aucun pays ne peut se permettre de perdre du potentiel humain à cette échelle. Les avantages tangibles découlent des effets sur la santé de l'amélioration des services EAH et du temps gagné grâce à un meilleur accès aux installations. Investir dans des services EAH universels pourrait débloquer des milliers de milliards de dollars de croissance au cours des deux prochaines décennies. Améliorer l'accès aux services EAH n'est pas seulement la bonne chose à faire, mais représente un investissement fiscal judicieux pour l'avenir, catalysant la relance après la pandémie de COVID-19, et renforçant la résilience aux futurs chocs sanitaires, climatiques et économiques.
La SADC s'est engagée à développer des mécanismes de financement durables pour l'hygiène à travers sa stratégie. Les États membres affirment qu'ils amélioreront le financement de l'hygiène par des sources internes et externes. Ceci est significatif car cela crée des opportunités pour que les interventions en matière d'hygiène dans la région soient soutenues de manière plus durable.
Il existe de solides arguments en faveur de l'investissement pour des services EAH dans les établissements de santé, d'autant plus que l'hygiène des mains est la première ligne de défense contre la propagation des maladies infectieuses. Ceci est particulièrement important pour les maladies respiratoires, qui peuvent être réduites jusqu'à 21 % (PDF) lorsque des stations de lavage des mains avec du savon et des supports éducatifs sur les pratiques d'hygiène sont disponibles. Les services EAH dans les établissements de santé peuvent également prévenir les infections nosocomiales et la propagation de la résistance aux antimicrobiens, et améliorer la qualité globale des soins.
Pourtant, dans les pays de la SADC, il n'y a pas d'allocation budgétaire adéquate pour l'hygiène ou le programme EAH, et les services EAH sont en concurrence avec d'autres priorités. L'approbation et la mise en œuvre de la stratégie soutiennent les arguments en faveur d'un meilleur financement du système EAH, et donnent aux bailleurs de fonds, aux banques de développement et aux acteurs privés des objectifs clairs et des actions stratégiques, précisant comment l'hygiène contribuera à atteindre les objectifs de la région.
D'autres parties prenantes, dont WaterAid, peuvent utiliser la stratégie pour montrer l'urgence de renforcer l'hygiène, et en particulier l'hygiène des mains, dans les établissements de santé, les écoles, les lieux publics et les foyers ou les communautés pour aider à contrôler la COVID-19 et réduire le risque de futures pandémies, tout en améliorant la santé de tous les groupes de population, en particulier des plus vulnérables.
L'avenir de l'hygiène en Afrique australe
L'importance cruciale de la stratégie en matière d'hygiène de la SADC ne peut être surestimée : elle joue un rôle central dans le développement de la région et des États membres. Un meilleur accès à des installations et services d'assainissement et d'hygiène améliorés contribue à la santé et au bien-être des populations, et améliore les droits des femmes et des hommes, ce qui, à son tour, stimule le développement social et économique global. Pour que la stratégie soit financée et mise en œuvre de manière adéquate, il faut que les États membres de la SADC, les partenaires de développement et les organisations de la société civile travaillent individuellement et en collaboration.
Si la stratégie en matière d'hygiène est un jalon clé, il est important que les États membres prennent des mesures pour garantir l'exécution des stratégies et des actions convenues. La SADC, par le biais de son secrétariat, devrait créer un plan de déploiement clair et des points de référence pour suivre les progrès. Nous appelons les États membres à tenir leur promesse et à investir dans l'hygiène pour rendre la stratégie possible. Les ministres de la Santé se verront rappeler ces engagements lors de leur réunion annuelle du conseil. Les bailleurs de fonds et les banques de développement devraient augmenter substantiellement les investissements et la mobilisation des ressources pour financer et soutenir les services et les infrastructures EAH dans la région de la SADC.
Nous travaillerons avec d'autres organisations partenaires pour partager les bonnes pratiques et les idées, et pour aider à suivre la façon dont les États membres mettent en œuvre la stratégie. La société civile et les ONG devraient plaider pour que la SADC et les États membres respectent leurs engagements, et donner aux citoyens les moyens de comprendre la stratégie et de demander des comptes à leurs gouvernements. Nous poserons des questions et demanderons des mises à jour sur les progrès des États membres de la SADC à chaque occasion.
Shenard Mazengera est responsable régional intérimaire des plaidoyers de WaterAid pour l'Afrique australe.
Image du haut : Gloria et d'autres membres du club d'hygiène se lavant les mains avec du savon à l'espace de lavage des mains du bloc sanitaire nouvellement construit dans leur école du district de Mecanhelas, au Mozambique.
