Trois raisons pour lesquelles les gouvernements et les bailleurs de fonds doivent investir dans l'eau, l'assainissement et l'hygiène dans les établissements de santé
L'amélioration de l'eau, de l'assainissement et de l'hygiène (EAH) dans les établissements de santé est un investissement puissant, non seulement pour améliorer les résultats en matière de santé et renforcer la résilience des systèmes de santé, mais aussi pour offrir des soins empreints de compassion, de dignité et d'inclusion. En bref, il s'agit de l'un des meilleurs investissements en matière de santé publique. Helen Hamilton, analyste principale des politiques pour la santé et l'hygiène chez WaterAid, présente trois raisons pour le justifier.
1. Les services EAH protègent les agents de santé
Les services EAH sont vitaux pour la sécurité des agents de santé. Les crises sanitaires telles qu'Ebola et la COVID-19 ont encore souligné ce que nous savons depuis longtemps : il ne peut y avoir d'environnement de travail sûr pour les agents de santé sans services EAH. Comme l'a déclaré le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l'Organisation mondiale de la Santé, « travailler dans un établissement de santé sans eau, assainissement et hygiène revient à envoyer des infirmières et des médecins travailler sans équipement de protection individuelle ».
L'absence de services EAH adéquats dans les établissements expose les prestataires de soins de santé à un risque accru d'infections associées aux soins, ce qui compromet leur sécurité, leur motivation et leur capacité à bien faire leur travail dans un environnement propre et sûr. Cela peut contribuer à la difficulté de retenir le personnel, en particulier dans les zones rurales.
Les femmes représentent 70 % des agents de santé dans le monde, ce qui fait de l'absence de services EAH dans les établissements de santé une question de droit des femmes à la santé et à la sécurité. Les femmes ont également des besoins distincts en matière d'eau, d'assainissement et d'hygiène, notamment pour gérer leurs règles de manière hygiénique et avec dignité. Promouvoir la sécurité des agents de santé par l'accès aux services EAH contribue directement à l'élimination des pratiques de travail discriminatoires, à l'autonomisation des femmes et à des soins plus sûrs. La sécurité des agents de santé a donc un impact direct sur la sécurité des patients.
2. Les femmes souhaitent des services EAH
Lorsque la White Ribbon Alliance a demandé aux femmes de 114 pays quelles étaient leurs principales exigences en matière de soins maternels, elle a reçu 1,2 million de réponses avec un message clair : après des soins respectueux et dignes, la deuxième priorité des femmes était les services EAH. Les femmes souhaitent des soins sûrs et dignes, et cela inclut le fait de disposer d'établissements de santé avec de l'eau courante, des toilettes privées et des lits et draps propres.
Des soins propres dans les établissements de santé permettent de sauver des vies et sont essentiels pour améliorer l'autonomisation des femmes et leur expérience des soins de santé, en particulier pendant la grossesse et l'accouchement. Chaque année, jusqu'à un million de mères et de nouveau-nés meurent à cause d'infections évitables liées à des accouchements non hygiéniques. La disponibilité d'installations EAH dans les établissements de santé améliore considérablement la santé reproductive, maternelle, adolescente et infantile. La pratique d'une hygiène simple pendant les soins prénatals, le travail et l'accouchement réduit le risque d'infections nosocomiales, de septicémie et de décès pour les nourrissons et les mères.
Le manque de services EAH dans les établissements de santé contribue à une insatisfaction importante des patients et empêche les femmes de recourir aux soins de maternité, ce qui contribue à de mauvais résultats pour la santé des mères et des bébés. L'amélioration des services EAH dans les établissements de santé devrait être une priorité pour lutter contre les infections nosocomiales, mais aussi pour améliorer la satisfaction des patients et encourager le recours aux soins en temps voulu.
3. Les services EAH pour lutter contre la résistance aux antimicrobiens
Les infections associées aux soins de santé sont en hausse dans le monde entier, tout comme la résistance aux antimicrobiens. La première grande analyse mondiale de l'impact de la résistance aux antimicrobiens estime que la résistance elle-même a causé au moins 1,27 million de décès en 2019. Cela confirme que la résistance aux antimicrobiens est une menace mondiale pour la santé, la charge la plus élevée et les pires impacts étant observés dans les pays à revenu faible et intermédiaire où l'accès à des services d'eau propre, d'assainissement et d'hygiène est le plus faible.
Les pratiques et l'environnement hygiéniques sont un élément essentiel de la sécurité et de la qualité des soins. Les infections associées aux soins de santé sont un marqueur clair de l'insuffisance de la prévention et du contrôle des infections. L'accouchement est risqué et les bébés n'ont pas un système immunitaire complètement développé, surtout s'ils sont prématurés. Ils sont donc plus sensibles aux maladies, qu'il s'agisse d'infections que leur mère peut déjà avoir ou d'infections contractées à l'hôpital.
L'utilisation prophylactique d'antibiotiques pour contrer le risque élevé d'infection dû à des services EAH inadaptés représente un problème sérieux. Par exemple, en Inde et au Bangladesh, une étude a révélé que 13 des 15 maternités, publiques et non publiques, administraient systématiquement des antibiotiques à toutes les femmes en train d'accoucher, qu'elles aient eu un accouchement normal ou compliqué. Le fait de compter sur les antibiotiques pour effectuer efficacement le travail de prévention et de contrôle des infections et du système EAH nous coûte cher : la surutilisation et le mauvais usage des antibiotiques affaiblissent les mesures de contrôle de la résistance aux médicaments dans le monde entier. L'amélioration de la prévention et du contrôle des infections et du système EAH est une solution rentable et éprouvée pour réduire les infections associées aux soins de santé et diminuer le besoin d'antibiotiques.
Le secteur EAH est un investissement sans regret
Avec une action décisive, cette question de manque d'accès aux services EAH dans les établissements de santé peut changer en une génération. Nous savons que le coût estimé de la réalisation de l'accès universel à l'eau, à l'assainissement et à l'hygiène dans les établissements de santé existants dans les 46 pays les moins avancés du monde est d'environ 9,6 milliards de dollars américains. Il suffirait d'un engagement annuel d'environ 600 millions de dollars en financement externe et d'un engagement national d'environ 355 millions de dollars pour rendre les services EAH disponibles dans chaque établissement de santé de ces 46 pays les moins avancés. Non seulement ces investissements rapporteraient des bénéfices jusqu'à 16 fois leur valeur et commenceraient à s'amortir en un an seulement, mais ils réduiraient également la charge du travail non rémunéré des femmes et des filles, renforceraient la résilience des systèmes de santé et stimuleraient la croissance économique (PDF). Dans notre nouveau rapport, Eau, assainissement et hygiène : une base pour des systèmes de santé solides et résilients, nous mettons en avant des exemples et des actions pratiques pour renforcer les systèmes EAH dans les établissements de santé.
L'eau, l'assainissement et l'hygiène sont des piliers de la santé publique et de la dignité : grâce à eux, nous pouvons prévenir les pandémies, et ils peuvent sauver la vie d'une mère ou d'un enfant. Investir pour des services EAH dans les établissements de santé contribue à lutter contre la résistance aux antimicrobiens et à réduire les infections, et permet aux agents de santé de se concentrer sur les soins aux patients plutôt que sur la collecte d'eau. Des mains propres sauvent des vies. Les services EAH dans les établissements de santé sont impératifs pour atteindre la santé pour tous.
Helen Hamilton est conseillère politique principale de WaterAid pour la santé et l'hygiène. Retrouvez-la sur Twitter et restez au courant de nos échanges avec l'Assemblée mondiale de la Santé via notre compte Twitter international @wateraid.
Image du haut : Bedriya Jemal, une professionnelle de la vulgarisation sanitaire au poste de santé de Buriya, se lave les mains avec l'eau installée dans son bureau après avoir fourni des services aux personnes qui visitent le poste de santé. Buriya Kebele, Oromia, Éthiopie.
