Les travailleurs du secteur de l'assainissement : les travailleurs de première ligne oubliés de la pandémie de COVID-19

À l'occasion de la Journée mondiale des toilettes, une nouvelle étude de WaterAid montre comment la pandémie de COVID-19 a exacerbé les conditions déjà terribles des travailleurs du secteur de l'assainissement dans le monde.

Les travailleurs du secteur de l'assainissement fournissent un service essentiel : le nettoyage et l'élimination des déchets humains. Mais ils sont souvent marginalisés, sous-évalués et non soutenus. La pandémie de COVID-19 a exacerbé les terribles conditions de travail auxquelles beaucoup sont confrontés : travailler de plus longues heures sans équipement de protection individuelle adéquat, sans formation appropriée, sans soutien financier ni protection juridique.

Les travailleurs du secteur de l'assainissement comprennent ceux qui vident les fosses de latrines et les fosses septiques, ceux qui nettoient les toilettes et les égouts, ceux qui font fonctionner les stations de pompage et les stations de traitement, ainsi que ceux qui éliminent les déchets humains manuellement, comme les travailleurs du secteur des déchets solides, les nettoyeurs et les transporteurs.

Les recherches menées par WaterAid au début de la pandémie de COVID-19 montrent que de nombreux travailleurs du secteur de l'assainissement ont travaillé en première ligne : pendant les confinements nationaux, dans les hôpitaux, dans les centres de quarantaine et au cœur des communautés, avec un accès limité à l'eau propre, à des installations sanitaires décentes et à une bonne hygiène.

Kona Nagmoni Lata cleans waste from a street in Dhaka City, Bangladesh.

Image: WaterAid/ DRIK/Habibul Haque

Ce point-presse comprend de nouvelles études de cas du Bangladesh, du Burkina Faso, de l'Inde, du Nigeria, du Pakistan et de la Tanzanie qui mettent en évidence les effets de la COVID-19 et les nombreux autres défis auxquels sont confrontés les travailleurs du secteur de l'assainissement.

À l'occasion de la Journée mondiale des toilettes, ce point-presse est un appel aux gouvernements, aux autorités locales, aux employeurs et au public pour qu'ils protègent, soutiennent, respectent et investissent dans les travailleurs du secteur de l'assainissement. Nous les encourageons à :

• Assurer leur sécurité en leur fournissant une formation régulière et un accès à des équipements de protection individuelle, et en développant la législation, les politiques, les directives, la recherche et les innovations.
• Améliorer leurs conditions de travail par l'accès à l'assurance maladie, à la sécurité sociale et à des salaires décents, ainsi qu'à des installations d'eau, d'assainissement et d'hygiène et à un soutien financier pour les aider à faire face aux conséquences de la pandémie de COVID-19.
• Reconnaître la main-d'œuvre en donnant la priorité à leurs droits, en s'assurant qu'ils sont considérés comme des travailleurs clés et en remettant en question les inégalités et la discrimination profondément ancrées.
• Soutenir leur autonomisation en leur offrant des possibilités de formation et d'éducation et en veillant à ce que les travailleurs du secteur de l'assainissement soient inclus dans les consultations avec les autorités locales, le cas échéant.
• Encourager la recherche pour mieux comprendre la main-d'œuvre de l'assainissement, ses défis et ses exigences en matière de sécurité.