L'eau, l'assainissement et l'hygiène : le fondement du renforcement de la résilience des communautés vulnérables au climat

Le changement climatique affecte déjà les précipitations et les phénomènes météorologiques, augmentant la fréquence et la gravité des inondations, des sécheresses, des tempêtes, des températures extrêmes et de l'élévation du niveau de la mer. En tant qu'élément normal de la vie quotidienne, l'accès à l'eau propre, à des toilettes décentes et à une bonne hygiène peut aider les populations à faire face à ces perturbations.

Pourtant, en 2020 :

• 771 millions de personnes n'avaient toujours pas accès à l'eau de base
• 1,6 milliard de personnes ne disposaient pas d'un assainissement de base
• 2,3 milliards de personnes n'avaient pas accès à des services d'hygiène de base, dont 670 millions ne disposaient d'aucune installation de lavage des mains

Environ 90 % des phénomènes météorologiques extrêmes sont liés à l'eau, qu'il s'agisse de sécheresses, d'inondations ou de tempêtes. Les catastrophes naturelles peuvent souvent endommager ou contaminer les sources d'eau, ce qui affecte la disponibilité globale de l'eau. Mais à l'heure actuelle, seul 1 % du financement climatique est investi dans la fourniture et la protection des services d'eau, d'assainissement et d'hygiène (EAH) pour les communautés vulnérables.

En collaboration avec le Centre de recherche sur la sécurité de l'eau de l'université d'East Anglia, WaterAid a entrepris une étude pour expliquer comment le programme EAH renforce la résilience des populations face au changement climatique, en particulier celles qui sont les plus vulnérables à ses effets.

La recherche a révélé que le fait d'investir dans l'eau propre, des toilettes décentes et une bonne hygiène faisait une différence durable. Bien que ces services ne garantissent pas en eux-mêmes la résilience, les communautés qui en sont privées auront du mal à s'en sortir. De plus, de meilleurs systèmes EAH peuvent améliorer le bien-être d'une communauté, ainsi que sa résilience au changement climatique. Parmi les résultats clés, citons :

• L'augmentation de la richesse des ménages grâce à des emplois et des moyens de subsistance plus sûrs ou diversifiés
• Une meilleure gouvernance EAH et l'autonomisation des communautés grâce au renforcement du capital social et de la sécurité, en particulier pour les femmes
• L'amélioration de l'accès à l'éducation et à la formation
• Une meilleure santé communautaire

Ce rapport, qui a bénéficié de la contribution de l'ensemble de WaterAid, en particulier de l'Unité de soutien aux programmes de WaterAid Royaume-Uni, comprend des études de cas provenant de divers pays, dont le Bangladesh, le Burkina Faso, l'Eswatini, l'Éthiopie, le Ghana, l'Inde et le Népal, chacun démontrant ce qui doit être fait maintenant pour améliorer les services EAH et relever les défis actuels, afin d'accroître la résilience des communautés face au changement climatique.

Ce rapport constituera une ressource utile pour les spécialistes du secteur EAH et du climat, les militants et les décideurs en vue de la COP27, car le besoin d'une action urgente sur la résilience climatique et l'eau, l'assainissement et l'hygiène se fait de plus en plus ressentir.