Melhorar a ajuda externa para WASH: passos práticos para formuladores de políticas e doadores europeus
Uma nova pesquisa da WaterAid e da Coalition Eau mostra que o financiamento para água, saneamento e higiene (WASH) de vários doadores europeus está estagnado, insustentável e não direcionado aos mais necessitados. Então, o que os formuladores de políticas podem fazer para garantir que os seus investimentos levem a mudanças reais?
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Os formuladores de políticas são os primeiros a reconhecer que a água é fundamental para tudo, desde saúde, igualdade de género e educação, até adaptação às mudanças climáticas e economia.
Apesar disso, a maioria dos países de baixo e médio rendimento não está no caminho certo para atingir o Objetivo de Desenvolvimento Sustentável 6 (ODS6) — garantir o acesso à água e ao saneamento para todos — até 2030. Mesmo antes da pandemia COVID-19, 2,2 bilhões de pessoas não tinham acesso a água administrada com segurança e 4,2 bilhões de pessoas não tinham saneamento administrado com segurança. Alguns países, estima a ONU, têm uma lacuna de financiamento de 61% para atingir as metas de água e saneamento.
Os doadores têm um papel crítico a desempenhar para preencher essa lacuna, fornecendo financiamento na forma de assistência oficial ao desenvolvimento (ODA) para WASH. No entanto, existem tendências preocupantes em jogo. Primeiro, uma fuga num memorando indica que o governo do Reino Unido planeia cortar o financiamento bilateral para projetos WASH em 80%. Em segundo lugar, a pesquisa encomendada pela WaterAid (PDF) mostra que o WASH ODA de vários outros doadores europeus está estagnado, insustentável e não é direcionado para países com as maiores necessidades.
A pesquisa teve como objetivo analisar por que os doadores estão relutantes em investir no setor WASH e descobrir que oportunidades existem para aumentar e melhorar os níveis de APD de quatro doadores: instituições da União Europeia (incluindo a Comissão Europeia e o Banco Europeu de Investimento), França, Alemanha e Espanha. A equipa de pesquisa usou três métodos: uma análise de banco de dados financeiro, uma revisão de mesa e 25 entrevistas com informantes importantes, com contribuições importantes da Coalition Eau (França), ONGAWA (Espanha) e WASH United (Alemanha).
As principais conclusões da pesquisa levantam algumas preocupações:
- A parcela do total de desembolsos de APD alocados para WASH de todos os doadores estagnou em ~ 4% entre 2010 e 2019. As instituições da UE, a França e a Alemanha contribuem mais para o WASH na APD agora do que em 2010. Mas esse aumento na APD parou em 2015/16 em cerca de 4%. Isso mostra-nos que, apesar das múltiplas referências à agenda 2030 no discurso político, esses doadores não fizeram do ODS 6 uma prioridade em termos de investimentos.
- Osempréstimos APD são cada vez mais o método dominante de financiamento dos serviços WASH (excepto em Espanha).Até 2011, toda a APD concedida pela UE veio sob a forma de subvenções, mas entre 2016 e 2019, os empréstimos WASH de instituições da UE aumentaram de 27% para 50,5% da sua APD.Além disso, 87% do financiamento bilateral da França para o WASH veio na forma de empréstimos em 2019.Esta evolução é particularmente preocupante no contexto de uma crescente crise da dívida impagável em muitos países em desenvolvimento.
- Países com rendimento mais baixo não recebem a maior parcela de ajuda. Por exemplo, a Alemanha atribuiu 76% da sua ODA para países de rendimento médio e apenas 14% para países menos desenvolvidos entre 2015 e 2019.
- As instituições da UE, a França e a Alemanha têm um forte foco de financiamento em grandes projetos de infraestrutura, especialmente para a água e em áreas (peri) urbanas. Isso significa que há menos financiamento para WASH básico, mudança de comportamento e fortalecimento de sistemas, que o saneamento é negligenciado e que as áreas rurais estão a ser deixadas para trás.
Como se podem explicar essas tendências preocupantes?
Apesar de ser um direito humano e uma das necessidades humanas mais básicas, nem na UE, França, Alemanha nem Espanha foi a água defendida de forma sistemática e eficaz por um formulador de políticas vocal e influente. Isso é ainda menos o caso quando se trata de saneamento e higiene, embora ambos sejam essenciais para alcançar outros ODS relacionados com o desenvolvimento humano.
Além disso, é questionável se as abordagens integradas realmente levaram ao aumento dos investimentos em WASH no passado. Falar sobre a importância da água para a adaptação ao clima, ou mencionar brevemente a higiene como um subobjetivo num programa de nutrição, é um primeiro passo. Mas se isso não levar a investimentos sustentáveis no setor, ou a apoio estrutural para países parceiros, não é suficiente. E dada a escala das crises que enfrentamos, não há espaço para complacência.
Da mesma forma, embora a mudança climática esteja no topo das quatro agendas dos doadores, o financiamento da adaptação climática não é canalizado o suficiente através dos programas WASH. Em 2018, a água e o saneamento representaram apenas 8,6% da APD da UE marcada como uma contribuição «principal» para a adaptação, e 7% do financiamento marcado como «significativo». É promissor ver que a água é uma área prioritária do Acordo Verde Europeu, mas ainda não está claro o quanto essa ampla agenda pode ajudar a garantir investimentos em serviços básicos de WASH para ajudar as pessoas a lidar com os impactos das alterações climáticas.
Além disso, quando o WASH ODA é usado para financiar grandes projetos de infraestrutura através de empréstimos, não vai para os países onde as necessidades são maiores. Os países de rendimento alto e médio que podem pagar empréstimos têm prioridade, em detrimento dos países menos desenvolvidos, apesar de terem as maiores necessidades de WASH.
Outro fator que pode explicar a falta de apoio internacional estratégico e sustentável ao WASH é que, de acordo com alguns países doadores (como França, Alemanha, Holanda e Suíça), o setor da água e saneamento ao nível internacional é um espaço amplamente descoordenado que carece de política de diálogo, intercâmbio de melhores práticas e parcerias globais para fortalecer a cooperação.
Como os formuladores de políticas europeus podem melhorar os seus investimentos em WASH?
- Falar sobre a importância vital do WASH. É fundamental que os líderes políticos europeus defendam a segurança hídrica como uma prioridade fundamental e urgente. Para garantir que tenham um impacto no terreno, devem pensar estrategicamente sobre onde e como chamar a atenção para o WASH. Isso pode ser convocando os seus colegas do G20 para investir no WASH como um componente chave para a recuperação socioeconómica, ou colocando a qualidade da água na agenda de diálogos bilaterais de direitos humanos com países parceiros. É aqui que o envolvimento com organizações da sociedade civil permite uma liderança política muito mais eficaz na água.
- Invista em serviços básicos de WASH para programas eficazes de desenvolvimento humano. Saneamento e higiene merecem muito mais atenção política e apoio financeiro. Para aproveitar ao máximo os programas de saúde, educação ou igualdade de género - incluindo as Iniciativas Team Europe (PDF) - é essencial investir no acesso sustentável e equitativo aos serviços WASH em locais onde as necessidades são maiores. O desenvolvimento humano requer intervenções intersetoriais bem projetadas. Por exemplo, as escolas têm um papel fundamental no estabelecimento de normas sociais e comportamentos saudáveis, por isso é fundamental que a mudança de comportamento de higiene seja integrada ao sistema educacional para oferecer comportamentos duradouros e aprimorados em escala.
- Invista em serviços WASH resilientes ao clima.Os doadores europeus devem aproveitar ao máximo a agenda climática e garantir a disponibilidade de capacidade e recursos suficientes para que as comunidades mais pobres e marginalizadas se tornem resistentes aos desafios e incertezas trazidos pelas alterações climáticas.Isso inclui garantir um aumento significativo no financiamento para a adaptação climática em geral, mas também um aumento no financiamento para serviços básicos de WASH.Os doadores devem, portanto, dar prioridade ao financiamento de adaptação baseado em subvenções e melhorar o acesso ao financiamento climático para os países mais vulneráveis.
- Garantir que a ajuda chega àqueles que mais precisam. É fundamental que a UE e os maiores doadores internacionais, como a França e a Alemanha, direcionem o seu WASH ODA para os países de rendimento mais baixo, através de subsídios em vez de empréstimos, e coordenem melhor o seu apoio, por exemplo, partilhando informações para evitar duplicação, e cofinanciar projetos.
A confluência das crises climática e da saúde não é apenas uma oportunidade para «reconstruir melhor». Os formuladores de políticas e doadores europeus devem fazer mudanças significativas na forma como apoiam e financiam os serviços WASH nos seus países parceiros. A adaptação às alterações climáticas, a recuperação das atuais crises económicas e de saúde e a preparação para a próxima pandemia não nos deixam outra escolha senão investir em água, saneamento e higiene estrategicamente e em grande escala.
Sandra Métayer é a coordenadora da Coalition Eau e Sophie Aujean é a representante da WaterAid na UE. Siga @CoalitionEau e @EuWateraid no Twitter.
Leia a pesquisa
Oportunidades para melhorar o WASH ODA da UE, França, Alemanha e Espanha (PDF)
Imagem superior: Kumari Maya Shrestha, 49, lava as mãos na torneira perto de sua casa em Mayankhu, município de Katari, Nepal, março de 2019.
