Os impactos de género da pandemia de COVID-19 em mulheres e raparigas
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Para entender melhor os impactos da pandemia de COVID-19 em diferentes grupos de género e populações, colaboramos com a Universidade de Leeds e a FEMNET. Desideria Benini, da Universidade, discute sua pesquisa sobre como o setor de água, saneamento e higiene (WASH) inclui género na sua resposta a emergências e por que isso é importante.
Desde os estágios iniciais da pandemia de COVID-19, ativistas e agências que trabalham em questões de género e desenvolvimento têm vindo a unir esforços para defender que a igualdade de género e os direitos das mulheres sejam colocados no centro da resposta global à emergência. O setor WASH, cuja contribuição é crítica, não deve ser uma exceção para garantir o acesso universal ao WASH.
Ver o mundo através de uma lente interseccional feminista significa reconhecer a existência de sistemas de discriminação sobrepostos baseados em múltiplos marcadores de identidade social, como género, raça, classe ou deficiência. Em tempos de crise – desde guerras a desastres naturais, de emergências nucleares a saúde – essas desigualdades estruturais cruzam-se com os danos causados pela emergência para produzir impactos desproporcionados sobre mulheres e raparigas (PDF).
Porque é que o género importa no WASH?
Uma lente feminista e interseccional permite-nos ver que o acesso ao WASH é altamente influenciado pelas desigualdades sociais. Por exemplo:
- Mulheres e meninas têm que satisfazer requisitos adicionais de privacidade ao usar instalações de lavagem, por causa de normas patriarcais de modéstia feminina e tabus culturais ou religiosos em torno da menstruação (PDF).
- A divisão do trabalho por género determina o papel das mulheres como fornecedores de água primárias e sua responsabilidade por todas as tarefas relacionadas à água, limitando seu acesso à educação, geração de rendimentos ou lazer. Quando a água é paga, os preços podem afetar desproporcionalmente as mulheres e as raparigas , aumentando a sua carga de trabalho doméstico porque torna-se cada vez mais difícil encontrar água proveniente de fontes diferentes e mais baratas.
- A tomada de decisão dentro de famílias e comunidades geralmente é vista como o papel do sexo masculino, deixando outros incapazes de defender suas necessidades e prioridades de WASH. No entanto, mesmo quando pessoas marginalizadas estão formalmente envolvidas na tomada de decisões, sua agência pode ser limitada por estruturas informais de normas e tradições, como a ideia de que ser falador em reuniões públicas poderia arruinar a reputação de uma mulher casada.
Sem reconhecer e abordar formas estruturais de discriminação, a provisão do WASH corre o risco de não beneficiar as pessoas de igual modo, perpetuando as injustiças. A WaterAid comprometeu-se a combater as desigualdades em todos os aspetos do WASH, e durante a pandemia de COVID-19 isso não é diferente. Portanto, concebemos esta investigação para entender o impacto de género da COVID-19 no acesso ao WASH em diferentes regiões. Distribuímos um inquérito online em 14 países da África e do Sul da Ásia, visando profissionais que trabalham para organizações comunitárias, nacionais e internacionais de desenvolvimento. Vamos ver o que descobrimos.
Evidências da crise da COVID-19: uma análise de género
A pandemia agravou as barreiras de género existentes
Embora a COVID-19 tenha aumentado a procura por água e materiais de higiene para permitir medidas preventivas, também agravou as dificuldades das pessoas em satisfazer as necessidades de WASH. 65% dos nossos 76 entrevistados afirmaram que a água a que as pessoas conseguiram aceder não é suficiente para cobrir todos os usos diários durante a emergência. No entanto, a aplicação de uma lente feminista à análise de dados permite-nos reconhecer que essa dificuldade crescente no acesso ao WASH é de género. Em outras palavras, a pandemia exacerbou as barreiras de género existentes ao acesso ao WASH que criam desafios únicos de WASH e de gestão da higiene menstrual (MHM) para mulheres e raparigas todos os dias.
Acessibilidade
As dificuldades económicas surgiram como o efeito mais negativo da pandemia dentro das comunidades investigadas. De acordo com 78% dos entrevistados, as pessoas que já pagaram água ainda precisam pagar durante a emergência, enquanto 61% afirmaram que os custos de água e sabão aumentaram, tornando extremamente difícil comprar o que é necessário para satisfazer as necessidades de lavagem aumentadas criadas pela pandemia.
Além disso, 73% dos entrevistados afirmaram que as mulheres e raparigas não podem dar-se ao luxo de gerir os seus períodos durante a pandemia. Como vários estudos mostram, a falta de água limpa e aprovisionamentos de higiene afeta desproporcionalmente a saúde das mulheres, meninas e crianças em todos os momentos, contribuindo para a vulnerabilidade de género. 41% dos entrevistados relataram que as mulheres também lutam para satisfazer as suas necessidades de saúde menstrual, com o confinamento em casa a comprometer a sua privacidade.
Inacessibilidade e inadequação das instalações de WASH
51% dos entrevistados responderam “não” quando lhes foi perguntado se as instalações comuns de WASH estão disponíveis, facilmente acessíveis e seguras para todos durante a crise, criticando especialmente o design por não serem adequadas ao género ou à deficiência. Surgiram duas principais barreiras, criadas pela pandemia, ao uso de equipamentos públicos: acesso restrito devido a medidas de quarentena e medo de contágio. Mais importante ainda, os inquiridos manifestaram preocupações com a infraestrutura WASH não só nos espaços públicos, mas também nas instalações de cuidados de saúde e quarentena, apontando a falta de estações de água potável e de lavagem das mãos e a ausência de instalações adaptadas para MHM e pessoas com problemas de mobilidade (ver quadros 1.1 e 1 .2 abaixo). Para uma versão compatível com leitura de ecrã de todas as tabelas e figuras neste blog, transfira o PDF aqui.
Desigualdades de poder
De acordo com os entrevistados, o equilíbrio de poder dentro das famílias e comunidades é esmagadoramente dominado pelos homens, e isso não mudou durante a COVID-19. 65% dos entrevistados afirmaram que os homens têm mais poder de tomada de decisão dentro das famílias, enquanto apenas 3% afirmaram que são as mulheres que têm. Uma proporção semelhante de entrevistados relatou que os maridos controlam os recursos financeiros e ativos. Como resultado, as mulheres podem ter menos capacidade de tomar decisões sobre medidas preventivas da COVID-19, limitando assim a resiliência das famílias - vários estudos relatam que, quando as mulheres têm uma palavra a dizer sobre grandes compras domésticas, o nível de higiene e saneamento familiar melhora.
Em nível comunitário, a partir das respostas reunidas e resumidas na Tabela 2, parece haver uma hierarquia de poder na tomada de decisão sobre o WASH, na qual as mulheres estão presentes, mas não influentes, enquanto as pessoas que vivem com deficiência, especialmente as mulheres, são completamente excluídas. A maioria dos entrevistados identificou a incapacidade física e as normas sociais como as principais barreiras para as mulheres e as pessoas com capacidade de influenciar as decisões. Por exemplo, vários participantes afirmaram que as mulheres não devem falar ou desafiar as opiniões dos homens. Outros relataram que esses grupos geralmente são ignorados ou não levados a sério porque são considerados menos capazes, ou mesmo, como um entrevistado afirmou, "pessoas de pouca ajuda".
Divisão de mão-de-obra cada vez mais desigual
Quase todos os entrevistados relataram que as mulheres fazem a maior parte do trabalho doméstico não remunerado dentro das famílias, com muito pouca ajuda dos maridos, como mostra a Tabela 3. Isso foi consistente em todos os países. Segundo os entrevistados, embora o tempo destinado às atividades domésticas tenha aumentado significativamente devido à pandemia, especialmente nas práticas de higiene e saneamento das famílias, a distribuição das responsabilidades de género não mudou – persistem estereótipos de género, mantendo o trabalho doméstico não remunerado como um papel feminino. Consequentemente, esta carga interna adicional está a recair inteiramente sobre as mulheres e as raparigas, que agora estão mais envolvidas nas atividades domésticas porque as escolas se encerraram. Como mostrado no surto de Ébola, isso poderia representar um enorme risco para a educação das raparigas.
A evidência global
Este estudo mostrou que as mulheres, especialmente as com deficiência, são desproporcionalmente vulneráveis aos impactos da pandemia de COVID-19 no acesso ao WASH, devido às desigualdades estruturais de género. Esta evidência é apenas a mais recente em inúmeras análises de género em matéria de COVID-19 publicadas aqui (PDF) e noutros lugares que exortam a programação WASH responsiva ao género em contextos de emergência. Embora tenham sido realizados recentemente progressos no sentido da adoção de abordagens sensíveis ao género, estudos indicam que ainda existe uma falta de compromisso generalizado e sustentado com a igualdade de género nas ações de emergência. Em particular, o setor principal da água e do saneamento tende a ver a provisão de WASH como uma mera questão técnica, ao mesmo tempo que abordar as desigualdades sociais é visto como um encargo não essencial – se não um encargo adicional.
Resposta do setor WASH e análise de políticas
Neste contexto, outro objetivo fundamental desta investigação foi identificar e examinar possíveis lacunas de género na resposta de emergência WASH para a COVID-19. Não só usámos nosso estudo para investigar a integração do género nas intervenções de WASH em matéria de COVID-19 dentro das comunidades investigadas, mas também analisámos cinco documentos emblemáticos1 publicados pelas principais instituições, para refletir sobre a integração do género a nível da política internacional.
Esta análise mostrou que apenas foi dado um apoio verbal à importância de integrar o género nas estratégias COVID-19 WASH. Exceto alguns documentos autónomos explicitamente sobre este assunto dentro dos recursos da COVID-19 online, o género e a inclusão não foram considerados com sucesso nos cinco textos estudados:
- Apenas um documento de amostra menciona 'género', que é citado como uma das abordagens de "integração e abrangente" que orientam a resposta WASH em contextos de COVID-19. No entanto, o texto não se expande sobre o assunto nem dá nenhuma orientação específica; simplesmente fornece um link para um documento externo. É evidente que isso contradiz a visão da integração da perspetiva de género como estratégia para integrar o género em todas as etapas da formulação de políticas.
- Todos os documentos fazem uso crítico dos termos “agregado familiar”, “comunidade” e “utilizadores de água” como se as famílias fossem unidades igualitárias e não houvesse diferenças entre os membros da comunidade no acesso ao WASH.
- As palavras “mulheres e meninas” aparecem apenas uma vez, referentes à distribuição dos itens do MHM. Isso pode indicar que, onde os interesses das mulheres são considerados, foram reduzidos às suas diferentes necessidades práticas e biológicas, com vista a problemas estruturais como falta de voz, poder ou independência.
Evidências da nossa investigação sugerem que a mesma abordagem simplista do género observada nessas políticas foi adotada no terreno. Parece que a programação WASH em comunidades investigadas teve como objetivo fornecer instalações sensíveis ao género e kits de higiene, mas ignorava elementos fundamentais da equidade e do empoderamento, como a liderança das mulheres e a tomada de decisão inclusiva.
De acordo com os entrevistados, enquanto os líderes comunitários e as autoridades locais estiveram ativamente envolvidos nas intervenções de WASH, os grupos locais de direitos das mulheres foram consultados apenas ocasionalmente e, pior ainda, grupos de direitos de deficiência foram excluídos. Os entrevistados relataram que na participação comunitária os membros de sua comunidade estavam envolvidos principalmente em atividades de promoção da higiene, mas nunca incluídos no processo de consulta. Isso indica que o género e a inclusão são encarados exclusivamente como responsabilidade das equipas de higiene e comunicação, e não como uma questão transversal.
Olhando para o futuro
Esta investigação mostra a importância de integrar o género na programação de emergência do WASH, ao mesmo tempo em que se destaca a falta de compromisso com o avanço da igualdade de género e os direitos das mulheres nas crises. Fundamentalmente, é necessária uma mudança na mentalidade.
A integração do género no WASH vai além das atividades de promoção da higiene e da distribuição de itens do MHM; inclui um compromisso político para combater as desigualdades estruturais, especialmente quando se opera em situações de emergência. Alcançar isso não só salvará mais vidas independentemente das diferenças sociais, mas também abordará as causas profundas da vulnerabilidade das pessoas, garantindo o acesso equitativo, universal e sustentável ao WASH.
Esta investigação alimenta-se do trabalho que a WaterAid África Oriental lidera em colaboração com a rede de mulheres pan-africana, a FEMNET, para analisar os impactos e as experiências e recomendações das mulheres na região. Se quiser saber mais sobre a análise detalhada de género da COVID-19 e do WASH na África Oriental, não perca a nossa próxima publicação.
Desideria Benini é recém-formada pela Universidade de Leeds com um Mestrado em Desenvolvimento Global.
1 Estes foram:
- Cluster Global WASH: Nota de Orientação de Resposta à COVID-19 (GWC, 2020a).
- Cluster Global WASH: Nota #02 de Orientação de Resposta à COVID-19 (GWC, 2020b).
- Água, saneamento, higiene e gestão de resíduos para o vírus COVID-19 (23 de abril de 2020) (OMS e UNICEF, 2020).
- Diretrizes técnicas de lavagem do ACNUR para preparação e resposta à COVID-19 (ACNUR, 2020).
- Água, Saneamento e Higiene da USAID (WASH): Abordagem Estratégica à Resposta à COVID-19 (USAID Water Leadership Council, 2020)
Imagem do topo: Melody, 13, e outras alunas do sexo feminino lavam as mãos com sabão nas pias do bloco de casas de banho da sua escola no distrito de Kazungula, Zâmbia. Outubro de 2020. Sabonetes e desinfetantes para as mãos foram distribuídos nas escolas e instalações de saúde como parte dos presentes em espécie da Unilever para a resposta à COVID-19, para ajudar as pessoas a seguir as orientações de higiene durante a pandemia.
