Chegar ao que não foi alcançado: garantir que as comunidades Dalit no Nepal têm sanitários decentes
No Nepal, as comunidades Dalit são frequentemente as últimas a ter acesso a serviços essenciais, incluindo água e saneamento. O Hannah Gray partilha como o The Beacon Project — o nosso projeto para trazer água limpa, sanitários decentes e boa higiene a todos no Lahan — tem trabalhado para resolver isso.
Um bom saneamento e higiene são essenciais para as pessoas viverem uma vida saudável e digna. As instalações decentes de saneamento e higiene proporcionam um lugar seguro e sanitário para ir à casa de banho, algures para lavar as mãos com água potável e um lugar para mulheres e raparigas gerirem com segurança a sua saúde e higiene menstruais.
Apesar dos melhoramentos na prestação de água, saneamento e higiene (LAVAGEM) no Nepal, uma em cada quatro pessoas ainda não tem acesso a um WC em casa. Isto apresenta um risco significativo de saúde pública e significa que as pessoas têm de comprometer a sua dignidade e segurança para desertar ou gerir a sua saúde e higiene menstruais. E sem banheiros decentes e instalações de higiene na escola, é mais provável que as meninas fiquem em casa durante a menstruação, exacerbando ainda mais as desigualdades de gênero. No Nepal, essa questão divide a sociedade em castas – os de casta inferior na cultura hindu muitas vezes ficam sem esses itens essenciais por causa do estigma social e da falta de investimento em suas comunidades.
Fornecer acesso universal a WASH significa ir além para alcançar essas comunidades marginalizadas. Desde 2018, o The Beacon Project tem trabalhado para resolver este problema como parte do seu objetivo mais amplo de melhorar o fornecimento de WASH na cidade de Lahan, no sudeste do Nepal.
As comunidades dalit enfrentam barreiras para aceder a sanitários decentes
Em Lahan, a maioria das famílias sem acesso a uma sanita está nas comunidades Dalit, uma casta marginalizada muitas vezes geográfica e socialmente segregada. As comunidades Dalit experimentam vários níveis de desvantagem — muitas vezes são muito pobres e, apesar da legislação, ativamente discriminadas. Contam frequentemente com um trabalho salarial diário precário e desagradável, como varrer estradas e limpar sanitários, e normalmente são as últimas comunidades a ter acesso a serviços essenciais, incluindo água e saneamento.
As famílias desfavorecidas Dalit enfrentam várias barreiras para construir as suas próprias casas de banho: muitas vezes não se podem dar ao luxo de construí-las; as suas casas são demasiado pequenas; e muitas vezes não conseguem obter permissão para construir casas de banho ao ar livre porque não são donas do terreno em que vivem. Sem nenhuma casa de banho pública perto de casa, as mulheres são vulneráveis ao assédio ou à violência quando viajam longas distâncias para usar sanitários partilhados ou defecam ao ar livre. Sem sanitários decentes, as comunidades Dalit enfrentam risco acrescido de doença porque beber fontes de água (poços de tubo raso ou poços cavados) tem mais probabilidades de ser contaminado.
Através do Projeto Beacon, estamos a resolver essa injustiça (PDF) fornecendo sanitários limpos e seguros e instalações de lavagem de mãos para as comunidades Dalit de Lahan.
Como o The Beacon Project está a ajudar as comunidades Dalit a aceder a casas-de-banho
Sanitários comunitários
Em 2019, o Beacon Project reviu o estado dos serviços WASH nas comunidades Dalit, o que nos ajudou a priorizar as comunidades mais necessitadas. Dado que as famílias Dalit têm espaço limitado para sanitários, a nossa solução é construir um bloco sanitário comunitário central para o qual os membros da comunidade podem ir a partir de casa.
Garantir que um bloco de casa-de-banho comunitário seja adequado ao propósito e gerido de forma sustentável é crucial. Aprendemos que é necessária uma discussão cuidadosa com o governo local para discernir se os terrenos podem ser atribuídos e se existe apoio político. Um passo crucial antes de começar a construção é estabelecer um comité de utilizadores comunitário diverso para gerir e manter o bloco de sanitários. Sem este comité, a facilidade pode cair em ruína e o investimento ser desperdiçado.
Um desses blocos de casas-de-banho comunitárias construídas como parte do The Beacon Project fica na ala 11, na comunidade Padariya Dalit. Formalmente inaugurado pelo Presidente da Câmara de Lahan, as instalações foram entregues ao Comité de Utilizadores Comunitários no Dia Mundial da Sanita de 2020. Mais de 220 pessoas de 31 lares usam agora o bloco, cada família contribui com 100 rupias por mês (cerca de £0,60) para o comité de utilizadores para garantir que as áreas comuns são limpas e mantidas e a fossa séptica esvaziada.
Sanitários escolares
O Projeto Beacon reconhece que as crianças devem ter acesso a sanitários decentes nas escolas para participarem totalmente na sua educação. Construímos e reformámos casas-de-banho em 13 escolas públicas em Lahan, atendendo grandes comunidades Dalit e beneficiando quase 5000 alunos e professores. Anteriormente, as crianças iam à casa de banho fora do recinto da escola, nos arbustos, e as raparigas mais velhas faltariam da escola durante a menstruação porque não tinham onde são limpas e seguras para gerir a sua saúde e higiene menstruais.
Juntamente com as reformas das casas-de-banho o The Beacon Project instala estações de lavagem das mãos e filtros de bioareia para água potável. Para incentivar a frequência das meninas, pedimos às escolas que disponibilizem uma sala com um sofá-cama para elas descansarem quando tiverem cólicas menstruais e um armário com produtos gratuitos para a saúde menstrual. Alunos mais velhos — tanto rapazes como raparigas — são ensinados a fazer almofadas sanitárias reutilizáveis com pano.
Para garantir que a escola se aproprie das instalações melhoradas, elas são formalmente entregues ao comité de gestão da escola. Cada escola também estabelece um Clube Infantil, um pequeno grupo de alunos focado em higiene e um professor que assegura que as instalações são mantidas limpas, monitoriza a lavagem das mãos e executa eventos especiais.
Numa escola secundária no centro de Lahan, existem mais de 1200 alunos, incluindo cinco raparigas com deficiência visual. Uma das raparigas, Anjali, 15, lembra a vergonha que aguentou antes dos melhoramentos nas casas de banho da sua escola:
"Fomos obrigados a ir aos recantos e cantos para urinar e desertar, disse" ela. "Embora não conseguisse ver nada pelos meus próprios olhos, sentia que outros me viam. Lembrando que até me sinto envergonhado até agora. "
Anjali tem a alegria de poder usar um WC de forma independente, segura, sabendo que o cubículo é limpo e privado. Sabe onde estão o sabão e a torneira e onde ir buscar almofadas sanitárias.
No filme participativo abaixo – com guião, dirigido, filmado e produzido por um grupo de alunos de outra escola secundária em Lahan – os alunos falam sobre os problemas enfrentados pelas meninas em escolas sem instalações decentes. Graças ao financiamento arrecadado durante nosso apelo de inverno de 2021/22, incluindo financiamento equivalente do governo do Reino Unido, a escola deles tem casas-de-banho novas e limpas e água corrente.
Próximos passos: gerir as instalações para o futuro e melhorar o WASH nas instalações de saúde
Essas melhorias para as pessoas mais marginalizadas de Lahan são significativas, mas há mais a fazer. A entrega de banheiros é uma parte importante da jornada de saneamento, mas a próxima parte é a gestão sustentável dos resíduos desses banheiros.
Lahan não tem um sistema de esgotos ou uma estação de tratamento de lamas fecais — as lamas são depositadas atualmente não tratadas nos campos ou nos cursos de água, causando riscos para a saúde e poluição ambiental. Como um dos seus cinco objetivos, o The Beacon Project está a trabalhar em estreita colaboração com o Município de Lahan para desenvolver uma estação de tratamento de lamas fecais que possa gerir com segurança as lamas recolhidas por toda a cidade e transformá-las em fertilizante para quintas locais. O tratamento e a eliminação seguros das lamas melhorarão a higiene dos residentes em toda a cidade, especialmente para aqueles que trabalham nos campos ou vivem perto de pontos de eliminação informais.
Finalmente, como parte de seu objetivo de garantir o acesso universal a WASH em Lahan, em 2023, o Projeto Beacon expandirá o trabalho para unidades de saúde para fornecer instalações WASH aprimoradas, continuando a melhorar a saúde pública na cidade.
Saiba mais sobre o The Beacon Project.
Hannah Gray é Beacon Project - Gerente de Programa do Reino Unido na WaterAid UK.
Imagem superior: O bloco sanitário da escola de Anjali em Lahan, Nepal, com uma sanita amigável para as mulheres. As sanitas desenhadas como parte do Projeto Beacon são sempre acessíveis a pessoas com desafios de mobilidade.
