Casas de banho decentes para todos: cinco maneiras de acelerar o progresso rumo ao saneamento gerido com segurança
Faltando apenas seis anos para o prazo de 2030 para o Objetivo de Desenvolvimento Sustentável 6, o mundo está longe de alcançar o acesso universal ao saneamento gerido com segurança. Este blog aprofunda os principais desafios e estratégias necessárias para acelerar o progresso, tirando insights de uma recente cimeira global sobre saneamento gerido com segurança.
O segundo objetivo do Objetivo de Desenvolvimento Sustentável (ODS) 6 é conseguir serviços de saneamento universais geridos com segurança até 2030. Mas faltando apenas seis anos para o prazo terminar, quase metade da população global ainda vive sem esses serviços. Ao ritmo atual de progresso, o acesso universal só será alcançado em 2060. E esta é apenas a projeção global; para muitos dos países menos desenvolvidos, o objetivo está a séculos de distância.
Uma barreira fundamental ao progresso é a confusão sobre o que é o saneamento gerido com segurança e o que isso implica em diferentes contextos. Significa ter esgotos em todo o lado? E se isso for demasiado caro para um distrito ou país? Temos de dissipar estes equívocos. E precisamos de fazê-lo agora porque, todos os dias, quase 4.000 pessoas morrem de doenças que podem ser atribuídas a água, saneamento e higiene inadequados — quase 1.000 delas crianças com menos de cinco anos.
Por esta razão, mais de 120 delegados de governos e parceiros de mais de 20 países participaram na primeira cimeira global sobre saneamento gerido com segurança em Katmandu, Nepal, em junho de 2024. Juntaram-se para desmistificar o saneamento gerido com segurança, construir consenso sobre o que é necessário para progredir em direção ao objetivo dos ODS e promover uma maior colaboração.
Aqui estão cinco coisas que ajudarão os países a acelerar o progresso no sentido de um saneamento gerido com segurança.
1. Casas de benho seguras + resíduos geridos com segurança = melhor saúde pública e ambientes mais limpos
O saneamento gerido com segurança consiste em impedir a propagação de agentes patogénicos fecais e os serviços geridos com segurança podem evitar até 6 mil milhões de casos de diarreia e 12 mil milhões de casos de vermes parasitas entre 2021 e 2040. Mas só as casas de banho não fazem isso; precisamos de segurança "a jusante" — por outras palavras, serviços e comportamentos de saneamento seguros — para manter todo o ambiente livre de resíduos humanos.
As soluções podem parecer diferentes em cada contexto, mas é possível saltar da defecação a céu aberto para o saneamento gerido com segurança. Nas áreas rurais, por exemplo, uma latrina de poço feita de material durável que é fácil de limpar com uma tampa bem ajustada pode ser considerada “gerida com segurança” se os resíduos estiverem contidos com segurança no solo. Uma vez cheio, o poço é fechado e cava-se outro. Sanitas de poço duplo — dois poços que são usados alternativamente — também podem ser uma boa maneira de gerir com segurança os resíduos se forem bem operados, ou seja, dá-se tempo para que os resíduos se decomponham completamente antes de esvaziar o poço.
A Etiópia, por exemplo, é um dos vários países que conduziu um workshop nacional para perceber o que significa saneamento com segurança e identificar ações para acelerar o progresso em linha com as Diretrizes de Saneamento e Saúde da OMS.
Hoje, mais pessoas estão a usar instalações e serviços de saneamento no local do que esgotos, portanto, gerir com segurança os resíduos deles é uma questão urgente.
2. A infraestrutura tem de ser apoiada por “sistemas” para a prestação de serviços sustentável.
Ouvimos muitas vezes: “Vamos construir mais esgotos e estações de tratamento!”. Estes tipos de infraestruturas são críticos, mas precisam de ser apoiados por sistemas — uma força de trabalho qualificada, modelos de gestão, regulamentos e recursos financeiros — para os manter a funcionar a longo prazo.
Para que isso aconteça, os governos nacionais e locais precisam de fazer uma análise aprofundada dos pontos fortes e fracos destes sistemas de apoio, envolvendo todas as partes interessadas da cadeia de serviços de saneamento. Isto ajuda a identificar ações prioritárias de melhoria, adaptadas a contextos específicos.
O Quénia, por exemplo, reviu a sua política nacional usando as Diretrizes da Política de Saneamento Africano e estabeleceu metas nacionais claras com base numa análise da situação. Isto permite progressos incrementais no sentido do acesso universal a serviços de saneamento seguros em todos os contextos. E nas cidades e municípios do Bangladesh, Etiópia (PDF) e Nepal, os autarcas estão a liderar o caminho, desenvolvendo e implementando planos de saneamento inclusivo para toda a cidade com metas limitadas no tempo.
3. O saneamento é um bem público, por isso as finanças públicas são essenciais.
Muitos acreditam que conseguir um saneamento gerido com segurança é demasiado caro. Existem opções simples e económicas para o saneamento rural onde o espaço está mais disponível. Mas em ambientes urbanos densos, podem ser necessárias fossas sépticas mais caras ou latrinas de fossas esvaziáveis. O problema é que as famílias são deixadas a suportar a maior parte dos custos, em contraste com os bairros mais ricos onde os sistemas de esgotos financiados publicamente ou fortemente subsidiados são mais comuns. O que é mais caro são os custos sociais, de saúde e económicos resultantes da falta de saneamento — como o tempo e a despesa de cuidar de famílias doentes e faltas escolares — especialmente para comunidades marginalizadas.
É fundamental um aumento significativo das finanças públicas para o saneamento sem esgoto (ou “no local”) para cobrir uma parte justa dos custos de serviços inclusivos e equitativos, o que proporciona benefícios de saúde pública para toda a comunidade. Para fazer isso, os governos e os prestadores de serviços devem compreender os fluxos financeiros e o custo da entrega do saneamento primeiro, usando ferramentas como contas ASH, como se faz no Nepal.
A Indonésia lançou recentemente um roteiro com custos para o saneamento gerido com segurança, e outros estão a explorar diferentes mecanismos financeiros, tais como fundos rotativos, finanças privadas e financiamento de impostos, tarifas e transferências (3Ts).
4. O saneamento resiliente ao clima e o saneamento gerido com segurança devem ser procurados em conjunto.
As águas das cheias podem fazer com que os resíduos humanos transbordem das latrinas de fossas, resultando na propagação de doenças e na poluição das fontes de água comunitárias. Assim, o saneamento gerido com segurança só pode ser alcançado se os sistemas de saneamento forem resistentes aos riscos climáticos — ou seja, continuam a funcionar ou são restaurados rapidamente após eventos relacionados com o clima e outros choques.
Os serviços de saneamento geridos com segurança também podem reduzir os riscos de saúde e poluição que impactam os ecossistemas, a biodiversidade e os meios de subsistência das comunidades, enquanto reduzem as emissões de gases com efeito de estufa.
5. Os sistemas de dados e monitorização precisam de rastrear os maiores riscos para a saúde humana ao longo da cadeia de saneamento.
O Programa de Monitorização Conjunta OMS/UNICEF monitoriza o progresso “global” com indicadores essenciais para o saneamento gerido com segurança com base em dados nacionais. Os governos nacionais e locais devem usar um conjunto alargado de indicadores para compreender os riscos “locais” para a saúde das comunidades e dos trabalhadores do saneamento decorrentes de doenças relacionadas com as fezes.
Ferramentas como o Planeamento de Segurança em Saneamento da OMS podem ajudar com essas análises e priorização. O governo do Camboja, por exemplo, reconheceu que a contenção insegura de resíduos humanos era um dos maiores riscos para a saúde pública e decidiu desenvolver um processo de inspecção sanitária para monitorização de rotina, harmonizando os indicadores de saneamento em vários inquéritos nacionais.
Para a prestação de serviços, os municípios e as concessionárias podem usar dados para planear, orçamentar, monitorizar e relatar o desempenho dos serviços que prestam. Os reguladores também podem usar esses dados para relatar o desempenho geral do setor e responsabilizar os prestadores de serviços. A Associação de Reguladores de Água e Saneamento da África Oriental e Austral é uma dessas organizações que fornece apoio para fortalecer os sistemas de recolha e gestão de dados de saneamento.
O saneamento gerido com segurança é para todos
A principal coisa a lembrar é que o saneamento gerido com segurança é para todos, em todo o lado — não apenas para áreas urbanas ou para aqueles com esgotos. Minimizar a exposição aos resíduos humanos em todas as etapas da cadeia de saneamento requer soluções específicas do contexto e baseadas no risco, incluindo infraestruturas, mudança de comportamento e reforço dos sistemas locais. As necessidades dos grupos marginalizados, como mulheres e pessoas com deficiência, devem ser satisfeitas e as suas vozes devem ser ouvidas no planeamento e na prestação de serviços.
- Andrés Hueso González é Analista Sénior de Políticas — Saneamento para WaterAid
- Maya Igarashi Wood é líder de saneamento da WaterAid
- Andrew Narracott é especialista em ASH — Saneamento para UNICEF
Imagem superior: Bishakha, 35, fica do lado de fora das novas instalações de água, saneamento e higiene em Satkhira, Bangladesh. Dezembro 2022.
