Fazendo as coisas acontecer: transformar a 'vontade política' em ação

No sector WASH, e ainda mais no círculo eleitoral do saneamento, a 'vontade política' parece ser uma força invisível e invencível. A crise do saneamento, a lentidão do progresso atual, o fracasso de um programa, a coordenação fraca… tudo parece se resumir à falta de vontade política. Por trás de cada história de sucesso de saneamento está um campeão demonstrando vontade política. Se uma família não atendida obtivesse acesso ao saneamento por cada vez que se mencionasse a vontade política, a crise do saneamento já estaria encerrada.

Mas o que queremos dizer com vontade política?

Apesar de seu uso generalizado, dentro do setor há apenas uma compreensão ampla do termo. Embora uma definição vaga possa ser suficiente para destacar a negligência do saneamento e pedir aos governos e agências que lhe dêem maior prioridade, pode ser um problema quando se tenta descobrir o que fazer com ele quando se manifesta.

Desempacotando a vontade política

A baixa vontade política tem sido e ainda é um bloqueio crucial do progresso no saneamento - há tanto tempo negligenciado e cercado por tabu. Mas, ao longo dos últimos anos, a sua prioridade tem vindo a aumentar gradualmente e atingiu níveis sem precedentes. Vimos o saneamento consagrado como um direito humano e se tornou uma meta global sob o Objetivo de Desenvolvimento Sustentável 6, para citar apenas dois exemplos. A nível nacional, o quadro é misto; mas, por exemplo, na Índia, lar de dois terços dos que defecam a céu aberto, o saneamento é uma das principais prioridades do primeiro-ministro Modi.

É tempo de nos aproximarmos deste empurrão, desmatando a ideia de vontade política e lançamos alguma luz sobre as formas misteriosas através das quais pode transformar-se em ação e resolver a crise do saneamento.

Na WaterAid, temos feito esforços nesse sentido há algum tempo. Com base na nossa investigação no Sudeste Asiático e em outras experiências, chegamos a essa estrutura simples, mas esperamos útil, para entender como a vontade política funciona num determinado país, dividindo o conceito em três partes.

Uma parte é o compromisso político de alto nível – compromisso com o progresso do saneamento nos níveis superiores do governo, com Modi na Índia sendo o exemplo extremo. Para que isso vá além da retórica e impulsione o progresso real, o compromisso deve se traduzir em duas partes extras: priorização do saneamento nos níveis e departamentos do governo; e processos de correção de curso que permitem a identificação e adaptação aos desafios de implementação. Se a priorização fosse o motor do progresso no saneamento, a correção de rumo seria o leme, permitindo adaptações responsivas por meio de reformas políticas, legais e institucionais. Ambos são necessários para navegar com sucesso pelas complexidades do saneamento e avançar em direção a um setor forte capaz de fornecer serviços universais de saneamento.

O papel dos incentivos

Encomendamos ao Overseas Development Institute para realizar pesquisas para explorar na prática exatamente como essa tradução de compromisso em priorização e correção de curso acontece. Visitamos três países e nos concentramos no papel dos incentivos na formação desse processo como uma forma de entender a economia política por trás dele. Analisamos três subsetores onde há evidências de um certo grau de compromisso político de alto nível: saneamento urbano na Indonésia e saneamento rural na Etiópia e na Índia.

Vimos que dois tipos principais de incentivos estão em jogo na tradução do compromisso político de alto nível em priorização.

Primeiro, há incentivos que funcionam alinhando o saneamento com as visões de mundo de líderes eleitos, funcionários e implementadores por meio de uma narrativa atraente. Eles são encorajados a se perguntarem “Eu acredito nesta causa?” e para desempenhar o seu papel. Por exemplo, na Indonésia, foi a aspiração de uma cidade inteligente, moderna e competitiva que incentivou os prefeitos a participar da agenda de saneamento.

Segundo, há incentivos que criaram o buy-in político através da perspectiva de vantagem pessoal e profissional — “O que há para mim?” — aproveitando desejos de ganhos políticos, progressão na carreira, e renome pessoal.

Outros incentivos estavam dificultando a priorização, como desequilíbrios no processo de descentralização e diferenças de poder e status entre os diferentes departamentos envolvidos no saneamento. Na Etiópia, por exemplo, a carteira de saneamento é liderada por uma pequena unidade do Ministério da Saúde que não tem influência para conduzir a priorização em outros ministérios.

Voltando à correção do curso, embora os incentivos ligados às visões de mundo tenham uma influência positiva, a vantagem profissional e política representa uma faca de dois gumes. Podem aumentar a probabilidade de as partes interessadas a níveis mais baixos partilharem informações a partir do terreno para a revisão das políticas. Na Índia, por exemplo, a exposição a superiores políticos estava motivando os juniores a participarem ativamente de grupos do WhatsApp usados para compartilhar informações. No entanto, o mesmo incentivo foi observado para levar a relatórios excessivos por razões de prestígio ou progressão na carreira, e à subnotificação para atrair recursos adicionais.

As revisões sectoriais e outros mecanismos de aprendizagem formais e informais desempenham então um papel importante para garantir que a informação partilhada resulte efectivamente numa acção correctiva. No entanto, os entrevistados relataram que o número excessivo de oficinas e reuniões dispersa “atenção e foco, com a maioria das partes interessadas limitando seu nível de participação”. Por sua vez, isso resultou em um esforço fraco para acompanhar as decisões de revisão.

Implicações práticas

Duas recomendações importantes emergem para os governos nacionais comprometidos em fornecer acesso universal ao saneamento e para as partes interessadas externas que tentam promover a vontade política.

Primeiro, disseminar a priorização política para níveis governamentais mais baixos e entre ministérios críticos. Como?

• Promover o buy-in alinhando-se com as visões de mundo dos envolvidos, ligando saneamento com noções de construção de nações e modernidade.
• Aproveite as aspirações pessoais, garantindo que os esforços de saneamento recebam reconhecimento e resultem na progressão na carreira.
• Recrute figuras de autoridade para impulsionar a priorização em todos os ministérios e departamentos.
• Trabalhar com as realidades financeiras, jurídicas e políticas da descentralização que afetam os decisores a nível local.

Em segundo lugar, investir na correção oportuna do curso para resolver os estrangulamentos. Como?

• Invista em sistemas de verificação confiáveis para reduzir relatórios incorretos e criar confiança nos dados.
• Cultive uma cultura de aprendizagem, proporcionando espaço e flexibilidade para tentativa, erro, aprendizagem e adaptação.
• Use mecanismos informais de partilha e denúncia, como grupos de WhatsApp, que atravessam hierarquias e permitem um fluxo rápido e regular de informações.
• Estabelecer mecanismos de revisão, garantindo a qualidade sobre a quantidade e envolvendo aqueles com poder de decisão como forma de garantir que tudo leve à implementação de políticas de busca de progresso.

Leia o relatório de síntese da pesquisa, um resumo da política de oito páginas e os três relatórios de estudo de caso >

Andrés Hueso é Analista Sénior de Políticas de Saneamento da WaterAid. Ele tweeta como @andreshuesoWA e pode ler mais sobre o seu trabalho aqui.