Esquema Shasthya Nirapotta: uma rede de segurança financeira para trabalhadores de saneamento no Bangladesh

Os trabalhadores do saneamento desempenham um papel essencial na saúde pública, mas lutam para ter acesso à proteção social e ao seguro. Para mudar isso, a WaterAid Bangladesh e a Waada.Insure lançaram o Esquema Shasthya Nirapotta — um esquema de seguro que oferece aos trabalhadores do saneamento e às suas famílias proteção de saúde e segurança financeira a um custo acessível.

Os trabalhadores do saneamento são os heróis anónimos de manter os nossos ambientes limpos e proteger a saúde humana. Nas cidades onde os sistemas de saneamento, como latrinas e fossas sépticas, servem a maioria das famílias e instituições, realizam os trabalhos que outros evitam: garantir algum nível de separação entre os seres humanos e os seus resíduos. Sem esses trabalhadores, haveria uma grande lacuna na cadeia de serviços de saneamento levando a sistemas transbordantes, esgotos e esgotos entupidos, banheiros públicos sujos e instalações de tratamento quebradas ou dormentes.

O número de pessoas que fazem este trabalho em todo o mundo é desconhecido. Mas no Bangladesh, a força de trabalho é significativa. Estima-se que existam cinco a seis milhões de " varredoras " — um termo usado tanto para trabalhadores de saneamento como para trabalhadores de resíduos sólidos. Em comparação, existem cerca de 531.454 trabalhadores de saúde governamentais e não governamentais (PDF) no Bangladesh, incluindo profissionais de saúde, profissionais associados de saúde e profissionais de cuidados pessoais. Há também mais 243.754 profissionais de saúde informais (não qualificados e não reconhecidos) no país.

Riscos para a saúde dos trabalhadores do saneamento

Tal como os profissionais de saúde, os trabalhadores do saneamento estão expostos a condições e situações que colocam em risco a sua saúde — e muitas vezes a sua vida: cólera, febre tifoide, hepatite, doenças respiratórias e asfixia por gases nocivos, lesões relacionadas com quedas e lacerações devido a outros objetos a serem eliminados em esgotos e sanitários. Além disso, a pobreza, a má nutrição, a habitação inadequada, o abuso de drogas e álcool, a discriminação, o estigma social e a negligência social exacerbam o impacto destas exposições, tornando mais difícil para os trabalhadores e as suas famílias quebrar o ciclo da pobreza, apesar do seu trabalho crucial.

Acesso aos cuidados de saúde e proteção social para trabalhadores do saneamento

Globalmente, o acesso à proteção social e seguro para os trabalhadores do saneamento é limitado. Embora o apoio direcionado aos trabalhadores do saneamento esteja disponível em alguns países, é muitas vezes esporádico e de escala limitado, deixando a maioria dos trabalhadores a gerir quaisquer impactos na sua saúde, rendimentos e despesas crescentes por conta própria.

No Bangladesh, os trabalhadores formais podem ter acesso aos serviços de saúde, mas o número crescente de trabalhadores informais — incluindo aqueles com contratos de curto prazo, salários diários e emprego fantasma (onde o trabalho real é feito por trabalhadores vulneráveis com baixos salários enquanto os trabalhadores formais ou municipais recebem uma comissão) — estão excluídos de esquemas contributivos como seguro de saúde e vida, benefícios de reforma e pensões. Por outro lado, os regimes de proteção social não contributivos podem ter inscrições complicadas, ou não são amplamente conhecidos, o que significa que raramente são utilizados.

Esta falta de proteção social, que a pandemia de COVID-19 exacerbou, deixa os trabalhadores do saneamento e as suas famílias com poucos meios económicos para pagar os serviços ou lidar com perdas — e correspondentes rendimentos mais baixos — quando um trabalhador é ferido ou morto.

Mudar a maré: Esquema Shasthya Nirapotta

Em resposta à pandemia COVID-19 e em reconhecimento aos riscos experimentados pelos trabalhadores do saneamento, 14.000 trabalhadores no Bangladesh receberam duas doses da vacina COVID-19 em 2021. Na sequência desta iniciativa, a WaterAid, a corretora de seguros Waadaa.Insure e a seguradora Chartered Life lançaram o Shasthya Nirapotta, um sistema de seguro para trabalhadores do saneamento, comunidades de baixos rendimentos e outros grupos ocupacionais vulneráveis. Traduzida como o Esquema de Proteção da Saúde, a iniciativa visa melhorar o acesso aos cuidados de saúde para os trabalhadores do saneamento e suas famílias, e abordar os choques financeiros que uma família experimenta se o seu principal ganhador morrer.

Desde agosto de 2022, a WaterAid tem implementado o esquema com parceiros locais em Dhaka North City Corporation, Dhaka South City Corporation, Chattogram City Corporation e Khulna City Corporation, estendendo-se aos municípios de Lakshmipur, Lalmonirhat, Sakhipur, Saidpur e Teknaf. Em março de 2024, mais de 18.000 famílias aderiram ao esquema, incluindo mais de 10.000 trabalhadores do saneamento.

Como funciona o Esquema Shasthya Nirapotta?

O Esquema Shasthya Nirapotta, que é o único sistema de seguro limitado acessível a um prémio anual baixo, está atualmente aberto a trabalhadores do saneamento — incluindo varredores e esvaziadores — entre as idades de 18 e 63 anos. Os trabalhadores com menos de 18 anos são excluídos porque o seu emprego é considerado trabalho infantil; embora isso ocorra no Bangladesh, é ilegal.

Todos os candidatos devem também ter um cartão de identificação nacional para estarem segurados. Mas como muitos trabalhadores do saneamento não têm documentos de identificação, o primeiro passo é apoiá-los para obter a documentação relevante.

Após a inscrição — a um custo de BDT 199 (£1,46) por ano — o trabalhador recebe um cartão de saúde que lhe dá direito a:

• Seguro de vida individual. Em caso de morte do titular do cartão principal, o nomeado ou a família recebe um pagamento de seguro de vida de 30 000 BDT (£220)
• Serviços de saúde com desconto para a família. Todos os membros da família do titular do cartão, sem exclusão, são elegíveis para descontos de saúde que variam entre 5% e 45% para diferentes serviços — incluindo procedimentos de ambulatório e de internamento, medicamentos e diagnósticos — de mais de 250 hospitais parceiros, clínicas e centros de diagnóstico em todo o Bangladesh. Os membros simplesmente apresentam o cartão de saúde para receber os serviços com desconto, e as instalações aprovadas são adequadas e acessíveis para os trabalhadores do saneamento, com muitos localizados perto dos seus locais de trabalho ou casas.

As parcerias que tornam o Esquema Shasthya Nirapotta uma realidade

A WaterAid Bangladesh trabalha em estreita colaboração com organizações parceiras locais para entregar esta importante iniciativa. Waadda.Insure identifica, faz a intermediação e a entrada dos parceiros de seguros do esquema: Seguro de Vida Chartered e redes hospitalares locais relevantes. A WaterAid apoia esta coordenação através da mobilização comunitária, orientação e registo de membros através dos seus parceiros implementadores. Os prémios dos membros são depositados diretamente no Waadaa.Insure, que trabalha com parceiros de seguros para garantir que os membros e suas famílias tenham o apoio necessário e a liquidação de sinistros no caso de um membro do esquema ficar ferido ou morrer.

Para garantir que o esquema é sustentável, os seus parceiros de implementação têm-se concentrado no aumento do número de membros. A WaterAid Bangladesh já facilitou acordos adicionais entre a Waadaa.Insure e várias ONG parceiras (a Associação de Bangladesh para o Avanço Social Foundation, Dushtha Shasthya Kendra, Nabolok, Rupantar, a Fundação Sajida, a SKS Foundation e o Village Education Resource Centre) para escalar o esquema para chegar a mais pessoas. Estas organizações implementarão o esquema através de vários programas, incluindo micro finanças. A WaterAid também está a incorporar o sistema de seguros noutros projetos em todo o Bangladesh, concentrando-se particularmente nas zonas industriais.

• Fique ligado em mais blogs desta série, que explorarão aprendizados com o esquema Shasthya Nirapotta, desafios relacionados com trabalhadores menores de idade e por procuração, e o que os dados de sinistros de seguros nos dizem sobre os trabalhadores de saneamento no Bangladesh.
• M M Mamshad era Especialista em Entrega de Programas, WaterAid Bangladesh. Laura Kohler é Conselheira de Programa e Analista de Políticas Sénior em exercício — Saneamento na WaterAid UK

Imagem superior: Kona Nagmoni Lata, 34, remove resíduos de uma rua empoeirada na cidade de Daca, Bangladesh.