SIDA 2016 — integração para HIV e WASH

Uma atmosfera vibrante e vibrante encheu o centro de convenções em Durban, África do Sul, enquanto organizações africanas e internacionais, ONGs internacionais, ativistas de VIH, empresas farmacêuticas, celebridades, políticos, profissionais do sexo e ativistas dos direitos dos homossexuais se reuniam para a Conferência de AIDS de julho de 2016. Muitos vieram com agendas diferentes para serem ouvidas nas inúmeras sessões planeadas para a semana.

AIDS 2016 foi uma plataforma útil para aumentar a consciencialização sobre os vínculos críticos entre WASH e prevenção, tratamento e respostas de cuidados e apoio ao VIH. A WaterAid e a SAfAIDS defenderam o VIH para as redes e parceiros existentes, que focaram as organizações em considerar as questões de WASH ao conceber programas e políticas relacionadas com o VIH nos seus círculos eleitorais. As palavras-chave atuais no setor são 'prevenção' e 'tratamento', e queríamos destacar a importância de WASH em ambos.

Integrando programas WASH e VIH

Com gigantes farmacêuticos competindo pelo palco central na apresentação de seus mais recentes medicamentos de tratamento, e ativistas dos direitos dos gays e profissionais do sexo roubando a cena com desfiles e manifestações exigindo reconhecimento e descriminalização, como chamar a atenção para a relevância da agenda WASH para o setor de VIH?

Para além de albergar um workshop de eventos laterais WaterAid e SaFAIDs, que serviu de plataforma para discussões sobre como levar a integração WASH e VIH para a frente, a conferência proporcionou uma oportunidade para a WaterAid, em colaboração com os SAFAIDs, lançar um guia de campo bidirecional para integrando programas WASH e VIH na África Austral. Este guia contribui para o compromisso da WaterAid na promoção da equidade e inclusão, e visa garantir que as secções desfavorecidas e marginalizadas da sociedade sejam incluídas nos esforços para chegar a todos com serviços WASH.

O objetivo geral do guia de campo é promover o acesso e o controlo dos recursos do WASH por pessoas que vivem com HIV e igualdade de acesso por mulheres, homens, meninas e meninos. O objetivo é conseguir isso através da aplicação de um conjunto de padrões mínimos para integrar o HIV no programa WASH e elaboração de políticas, implementação, rastreamento, avaliação e relatórios, implementados pela WaterAid na África Austral.

VIH e WASH na África Austral

Cerca de 70% de todas as pessoas que vivem com VIH estão na África Subsariana – cerca de 25,8 milhões de pessoas. Nove dos dez países da África Austral têm as maiores taxas de prevalência de VIH em todo o mundo. A água potável é crucial para mantê-los saudáveis, para tomar medicamentos antirretrovirais e para a boa higiene necessária para minimizar o risco de infecções.

No entanto, 32% das pessoas na região vivem sem acesso à água potável e 70% não têm saneamento básico, deixando muitas pessoas vivendo com VIH sofrendo de diarreia crónica e incapazes de cuidar de si ou de suas famílias.

A diarreia compromete a eficácia dos medicamentos antirretrovirais ao reduzir a capacidade do organismo de absorver nutrientes dos alimentos e medicamentos. Cerca de 90% das pessoas que vivem com VIH na África Subsariana sofrem de diarreia, e 88% desses casos estão relacionados à água não potável, saneamento inadequado e falta de higiene. 

Durante o evento paralelo organizado pela WaterAid e SAfAIDS, um punhado de participantes juntou-se às discussões da mesa redonda sobre o avanço da integração de WASH na agenda do VIH. Uma das preocupações levantadas durante a discussão foi que as intervenções de WASH que visam diretamente as famílias, incluindo as pessoas que vivem com VIH, podem criar estigma, e que pressionar por programas integrados de WASH e VIH sem adesão e propriedade de pessoas vivendo com VIH seria inútil. 

O caminho a seguir – integrando programas WASH e VIH

Além de divulgar nosso guia bidirecional, precisamos gerar mais evidências sobre as quais basear a defesa da integração de WASH e VIH, para informar políticas e construir um caso para a integração de programas de WASH e VIH. Essa evidência precisa estar em torno de tópicos, incluindo: 

• Construir a capacidade e empoderar as pessoas que vivem com VIH para exigir os seus direitos a WASH 
• Obtendo a adesão de pessoas vivendo com VIH
• Criação de sinergias e coordenação de diferentes atores e setores para garantir financiamento conjunto e programas integrados
• Documentar modelos de trabalho que podem ser usados por outras partes interessadas 
• Realização de advocacia estratégica com as partes interessadas relevantes 
• Foco na gestão de recursos hídricos 
• Aproveitar melhor a oportunidade proporcionada pelo foco crescente na nutrição 
• Envolver a ICASA (a Conferência Internacional para SIDA e DST na África) e outras conferências regionais e internacionais para incluir WASH na sua agenda

A WaterAid continuará a promover e defender o papel vital de WASH seguro na prevenção e tratamento do VIH no nosso trabalho na África Austral. Podemos alavancar nossa presença no Lesoto e na Suazilândia, que estão entre os países com maior prevalência de VIH. O foco e a atenção global nesses dois países em termos de financiamento, tratamento e prevenção oferece oportunidades para dar destaque ao papel da água e do saneamento nesses processos.

Apesar da prevenção, tratamento e investigação serem as prioridades declaradas dos praticantes de VIH, o WaterAid pode contribuir para a construção de argumentos fortes para um maior investimento e atenção ao nexo WASH e VIH, através de uma maior participação dos parceiros do VIH, especialmente das pessoas que vivem com VIH e profissionais de saúde.

A liderança também tem um papel importante no desenvolvimento de evidências e advocacia para alcançar a necessária adesão do setor de VIH e outros atores da saúde para ganhar foco em WASH. A liderança pode garantir o comprometimento de recursos e esforços na promoção da agenda WASH no setor de VIH.

Em última análise, a integração dos programas WASH e HIV é sobre atender às necessidades das pessoas que vivem com HIV. Se eles não puderem participar do planeamento, tomada de decisão e implementação, a consideração de suas necessidades específicas de água e saneamento será limitada, e teremos perdido o ponto.

Sakhile Khaweka tweeta como @sakhilek