Três formas de melhorar a partilha de conhecimento WASH entre compradores e fornecedores 

COVID-19 fez com que muitas empresas percebam a importância da água, saneamento e higiene (WASH ) para a segurança dos seus trabalhadores e o futuro dos seus negócios. Para integrar esses serviços com sucesso, os compradores e fornecedores devem partilhar os seus conhecimentos e partilhar modelos de boas práticas WASH entre si.

As doenças infecciosas e a crise climática são as duas maiores ameaças que as sociedades e as empresas enfrentam hoje. A pandemia de COVID-19 destacou as ligações entre água, saneamento e higiene (WASH), saúde humana e resiliência empresarial. Também tornou a higiene para os trabalhadores, incluindo os das cadeias de abastecimento, uma prioridade da sala de reuniões. Os negócios cujos trabalhadores já tinham uma forte consciência da WASH e as boas práticas de higiene foram mais rápidos a responder aos desafios da pandemia e garantir um regresso seguro ao trabalho.

As empresas mais pequenas, que empregam a grande maioria dos 1,5 mil milhões de pessoas que trabalham nas cadeias de abastecimento, enfrentam os mesmos riscos para a sua resiliência, especialmente quando operam em áreas onde o acesso à WASH é difícil. Para muitas destas empresas, algumas das quais só recentemente perceberam a importância da WASH para a segurança dos seus trabalhadores e o futuro dos seus negócios, são essenciais informações práticas e exemplos de boas intervenções de WASH. Para conseguir isso, tem de haver maior colaboração entre compradores e fornecedores, e as empresas devem partilhar as melhores práticas e as lições aprendidas.

Na Semana Mundial da Água, representantes da Fakir Fashion, uma fábrica de malha circular com sede em Daca, Unilever e fornecedora americana de tecnologia de água Xylem discutiram como estão incentivando as empresas a partilhar conhecimentos e melhores práticas sobre WASH em suas cadeias de suprimentos.

1. Fakir Fashion: partilhar o conhecimento de base dos fornecedores em toda a cadeia de valor

Os sistemas WASH e os comportamentos de lavagem das mãos implementados nas fábricas da Fakir Fashion antes da pandemia não só asseguravam que milhares de trabalhadores de vestuário tivessem um lugar seguro para trabalhar, como também davam algumas garantias às suas marcas.

“A Fakir Fashion se apresentou para garantir aos nossos parceiros as medidas que tomamos”, disse Maher Abdullah Al, CEO e chefe de negócios da Fakir Fashion. “Colaboramos [com outros fornecedores] e partilhámos as lições das nossas intervenções WASH com outras fábricas.

A Fakir Fashion também destacou que cada fornecedor pode enfrentar tipos diferentes de desafios. Por exemplo, mesmo se estivessem disponíveis estações de lavagem das mãos na sua fábrica, alguns trabalhadores não lavavam as mãos regularmente, por isso tiveram de se concentrar em mudar comportamentos. A Fakir Fashion já fez programas e séries de televisão sobre a sua abordagem da pandemia e como a sua marca beneficiou das práticas WASH, com a esperança de inspirar outros empresários do Bangladesh.

2. Unilever: partilhar conhecimentos de compradores através de plataformas de ação coletiva

Em resposta à pandemia de COVID-19, a Unilever e o governo do Reino Unido estabeleceram a Hygiene Behaviour Change Coalition, uma coligação público-privada que chegou a mais de mil milhões de pessoas com produtos de higiene, instalações de lavagem das mãos e educação em torno da importância da WASH. As lições aprendidas com a coligação serão fundamentais para lidar com quaisquer futuros surtos e podem, por sua vez, ser partilhadas com outras empresas e fornecedores globais na cadeia de valor.

Uma das formas dessas lições podem ser partilhadas é através do Wash4work, um consórcio de empresas, ONGs e especialistas que encoraja as empresas a enfrentarem os desafios de WASH nas cadeias de abastecimento e nas comunidades onde os trabalhadores vivem, por exemplo, usando ferramentas de autoavaliação. A Wash4Work, da qual a WaterAid e Unilever são membros, fornece uma plataforma comum para empresas, grandes e pequenas, partilharem os conhecimentos práticos de WASS. Fornecedores e empresas menores são incentivados a aderir a essas iniciativas, que podem fornecer a eles as ferramentas para fornecer acesso a WASH em todas as suas organizações.

3. Xylem: partilhar conhecimento prático para maior envolvimento dos fornecedores

A Xylem incentivou mais de 300 de seus fornecedores a assinar o WBCSD WASH Pledge, que compromete as empresas a fornecer acesso a WASH para todos os seus funcionários em três anos. Para apoiar empresas mais pequenas a concretizarem este compromisso, a Xylem acolhe webinars onde os especialistas da WASH fornecem orientações e informações sobre como fornecer os serviços WASH nas cadeias de abastecimento. “Quando os fornecedores perceberem que não estão sozinhos, torna-se mais fácil apoiar as iniciativas WASH”, disse Donna Lamaolette, Senior Manager da Xylem para a Sustentabilidade Global. O apoio também está disponível, por meio de ONGs como a WaterAid, para fornecedores que possam ter dificuldades para implementar WASH na comunidade.

A Xylem também partilha frequentemente as suas experiências de envolvimento com os seus fornecedores ao realizar workshops individuais com outras empresas e delineando como as marcas podem envolver-se com os fornecedores através do WASH.

WASH : uma prioridade da sala de reuniões

COVID-19 deixou claro que a ação sobre WASH nas cadeias de abastecimento é um investimento empresarial. Como disse Helena Dollimore, Gestora Sénior para a Sustentabilidade Global da Unilever,: “Todas as empresas precisam garantir que estão a proporcionar um bom acesso a água limpa, saneamento e higiene para os seus empregados. Se alguma vez houve um momento para priorizar isso, é durante uma pandemia global. E isso é mais eficaz quando os empregadores também consideram as instalações de WASH disponíveis nas comunidades às quais os trabalhadores voltam quando deixam o local de trabalho.”

Um pouco por todo o mundo, as empresas responderam rapidamente para enfrentar os desafios sem precedentes colocados pela pandemia. A WASH era fundamental para proteger os empregados e, por sua vez, manter as empresas à tona. É importante que as lições aprendidas durante este tempo sejam partilhadas com empresas de todos os tamanhos e que as empresas continuem a aumentar a consciencialização e a partilhar o conhecimento sobre WASH entre pares, parceiros, fornecedores e compradores num espaço pré-competitivo. Todos os interessados devem unir-se para impulsionar ações no acesso à WASH, incluindo o setor privado, governos e investidores. Estes são passos cruciais, não só para alcançar a resiliência empresarial, mas também para alcançar o objetivo global de água e saneamento para todos.

Laurent Arnone é Assessor do Setor Privado da WaterAid