Where’s the Bloody Queen? Barreiras de mulheres e raparigas às escolas e ao trabalho — um resumo de política sobre saúde menstrual

Cerca de 500 milhões de mulheres e raparigas* enfrentam desafios na gestão da sua menstruação. Este resumo de política fornece uma visão geral das ligações entre a saúde menstrual e as barreiras que mulheres e raparigas enfrentam para participar na escola e no trabalho, como dimensões fundamentais do empoderamento económico das mulheres, e destaca a responsabilidade partilhada da sociedade.

Água limpa, saneamento decente e boa higiene são cruciais para as mulheres e raparigas cuidarem da sua menstruação com segurança, higiene e dignidade. No entanto, muitas mulheres e raparigas lutam para gerir a sua menstruação porque os seus locais de trabalho e escolas não estão adaptados às suas necessidades. 

• Globalmente, 546 milhões de crianças frequentam uma escola que não tem um serviço básico de água. 
• No Bangladesh, 30% das alunas dizem que perdem uma média de 2,5 dias de aula por mês quando menstruam.
• No Uganda, 19% das mulheres normalmente faltam ao trabalho durante o período. 

As mulheres que não podem ir ao trabalho durante a menstruação, ou que são menos produtivas devido a desafios relacionados com a menstruação e condições de trabalho discriminatórias, perdem salários e são frequentemente vistas como trabalhadoras não fiáveis. Isto não só diminui as suas opções de avanço mas também resulta numa menor produtividade e tem um impacto negativo no PIB de um país.  Sem instalações adequadas de água, saneamento e higiene (WASH) para ajudar a gerir a sua menstruação, as mulheres e raparigas também correm o risco de vários problemas de saúde, incluindo infecções do trato urinário e reprodutivo, e pior saúde mental e bem-estar. 

Mulheres e raparigas precisam de algum lugar privado, limpo e seguro para trocar os seus panos higiénicos ou almofadas na escola e no trabalho; algures com água limpa e sabão, e um local para descartar materiais usados com segurança. Estes elementos essenciais significam que podem frequentar a escola por mais tempo e participar na força de trabalho de forma mais eficaz. 

E isso não só beneficia mulheres e raparigas; tem impactos positivos para sociedades e economias mais amplas. Níveis mais elevados de educação aumentam as hipóteses das mulheres de terem um emprego formal, bem como a paridade salarial. E além de ser uma questão de direitos humanos e justiça social, o empoderamento económico das mulheres ajuda a reduzir a pobreza, melhorar a independência das mulheres e a igualdade de género e fortalece o crescimento económico e o desenvolvimento. Portanto, é do interesse de todas as sociedades investir na saúde menstrual e garantir que as mulheres e raparigas possam permanecer na escola e no emprego remunerado.

Este resumo de política destina-se a parceiros de desenvolvimento, doadores, governos e qualquer pessoa interessada em compreender as ligações entre a saúde menstrual e as barreiras das mulheres e raparigas à participação na escola e no trabalho, como dimensões fundamentais do empoderamento económico das mulheres.

As principais recomendações deste resumo de política são:

• Os governos devem garantir que as escolas, os locais de trabalho e as instituições públicas apoiem as mulheres e raparigas que menstruam para que possam participar plenamente na educação e nas atividades económicas e sociais sem discriminação. 
• Governos, doadores e empresas devem investir em WASH responsivo ao género e saúde menstrual para aumentar o empoderamento económico das mulheres, o crescimento económico dos países e criar sociedades mais iguais em termos de género. 
• Os governos devem aumentar a quantidade de dados nacionais recolhidos que incorporam indicadores do JMP para a Saúde Menstrual, bem como a lista restrita de indicadores prioritários para a saúde menstrual das raparigas adolescentes, para construir provas e demonstrar progressos. 
• A saúde menstrual deve ser abordada como um desafio de desenvolvimento multissetorial, expandindo o mandato de intervenção e colaborando com especialistas de diferentes áreas, como WASH, SRHR, educação e igualdade de género.

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*Uma nota sobre a terminologia: Nem todas as mulheres e raparigas menstruam, e nem todas as pessoas que menstruam são mulheres. O termo " mulheres e raparigas " é usado como um termo abreviado para aumentar a legibilidade, mas refere-se a todas as pessoas que menstruam, incluindo raparigas, mulheres, transgéneros e pessoas não binárias.

Imagem superior: Prabha Gimire, 36 anos, professora, dirigindo-se à sua turma em Malhanma, Lahan, Nepal, abril de 2021.