Rumo ao Ouro Castanho? Desafios e oportunidades de reutilização para saneamento universal em áreas urbanas
Os resíduos humanos são ricos em água, nutrientes e compostos orgânicos. O projeto de investigação interdisciplinar 'Towards Brown Gold' explorou o potencial de reutilização de excrementos como parte da economia circular do saneamento em cinco áreas de rápida urbanização na África e no Sul da Ásia.
Brown Gold refere-se à (re) utilização segura de resíduos humanos e águas residuais, por exemplo, transformando-os em produtos como composto orgânico, ração animal e combustível.
Os estudos mostraram uma série de desafios — incluindo financeiros, técnicos, sociais e culturais — a tais práticas de reutilização. Para lançar mais luz sobre estas barreiras, o projeto de investigação interdisciplinar Towards Brown Gold explorou o potencial de reutilização em cinco áreas de rápida urbanização: Mekelle na Etiópia, Wa no Gana, Nanded e Alleppey na Índia e Gulariya no Nepal.
A pesquisa descobriu que o potencial de reutilização de resíduos humanos era limitado pelas más condições das infraestruturas de saneamento, perceções culturais, falta de colaboração intersetorial e uma narrativa que exagera os benefícios da economia do saneamento circular. Também encontrou baixos níveis de serviços de saneamento geridos com segurança, particularmente em áreas informais e para grupos marginalizados, e condições de trabalho extremamente precárias para os trabalhadores do saneamento.
As barreiras ao progresso no saneamento universal incluem recursos insuficientes que são inclinados para sistemas de esgoto centralizados — deixando áreas informais desproporcionalmente subfinanciadas — juntamente com papéis e responsabilidades pouco claros, e compreensão e habilidades limitadas em saneamento gerido com segurança.
A investigação recomenda que os decisores:
- Garantir serviços de saneamento geridos com segurança em pequenas vilas e cidades é uma prioridade política
- Facilitar um planeamento de saneamento abrangente e inclusivo
- Proteger os direitos dos trabalhadores do saneamento e garantir um trabalho decente para eles
- Seja estratégico e realista na promoção da economia do saneamento circular
- Esforços de reutilização no terreno no contexto económico, social e cultural
- Reformar a política para criar um ambiente propício para a reutilização
Imagem superior: O líder comunitário, Vijaya Tai, aponta uma rota de atividades iniciadas durante as atividades de Saneamento Total Lideradas pela Comunidade em Nanded, Índia.
