Prevenção em primeiro lugar: porque é que a água limpa e a higiene são o melhor remédio contra a propagação de infecções resistentes aos medicamentos

As infecções mortais podem propagar-se rapidamente nos hospitais sem água limpa, saneamento decente e boa higiene. E, no entanto, metade de todas as instalações de saúde não têm lugar para o pessoal ou os pacientes lavarem as mãos. Um novo relatório define como estes serviços essenciais podem retardar o aumento da resistência aos antibióticos e como o Reino Unido pode liderar esforços para combater a crescente ameaça de infecções resistentes a medicamentos.

A resistência aos antibióticos é uma emergência de saúde global em crescimento, contribuindo para quase cinco milhões de mortes todos os anos.

Quando os hospitais e clínicas estão impuros e não têm serviços adequados de água, saneamento e higiene (WASH), as doenças infecciosas podem espalhar-se rapidamente, deixando os profissionais de saúde em alguns países sem escolha a não ser prescrever antibióticos em excesso. Isto representa uma séria preocupação para a saúde pública global quando um em cada dois estabelecimentos de saúde não tem serviços básicos de higiene das mãos.

Este novo relatório mostra como investir em serviços adequados de WASH nas instalações de saúde reduz a procura de antibióticos, quebra a cadeia de infeção e reduz a oportunidade de as infecções resistentes se tornarem dominantes.

O relatório foi escrito pelos Grupos Parlamentares de Todos os Partidos (APPG) do Reino Unido sobre Antibióticos e sobre Água, Saneamento e Higiene, e facilitado pela Sociedade Britânica de Quimioterapia Antimicrobiana e WaterAid. Os APPGs realizaram um inquérito conjunto sobre as ligações entre a resistência aos antibióticos e a falta de acesso às instalações WASH em contextos de saúde nos países menos desenvolvidos do mundo. O relatório captura as provas escritas e orais de especialistas sobre estas questões e sublinha a necessidade urgente de colmatar a lacuna de financiamento para o WASH nas instalações de saúde para retardar a propagação de infecções resistentes a medicamentos.

O relatório destaca esse investimento em WASH nas instalações de saúde:

• é uma opção imediata e acessível de alto impacto para combater a resistência aos antibióticos em países de baixos rendimentos e proporcionará um rápido retorno do investimento.
• tem o potencial de ajudar a salvar vidas desde o primeiro dia e continuar a entregar retornos nas próximas décadas.
• vai ganhar tempo para desenvolver novos medicamentos e outras abordagens para combater a resistência aos antibióticos.

O relatório também inclui recomendações importantes para o governo do Reino Unido assumir a liderança na defesa internacional da WASH nas instalações de saúde para ajudar a prevenir a resistência aos antibióticos.