La prevención primero: por qué el agua potable y la higiene son la mejor medicina contra la propagación de infecciones resistentes a los medicamentos

Las infecciones mortales pueden propagarse rápidamente en hospitales sin agua potable, saneamiento decente y buena higiene. Y, sin embargo, la mitad de todas las instalaciones de atención médica no tienen un lugar para que el personal o los pacientes se laven las manos. Un nuevo informe establece cómo estos servicios esenciales pueden frenar el aumento de la resistencia a los antibióticos y cómo el Reino Unido puede liderar los esfuerzos para abordar la creciente amenaza de infecciones resistentes a los medicamentos.

La resistencia a los antibióticos es una emergencia de salud mundial creciente, que contribuye a casi cinco millones de muertes cada año.

Cuando los hospitales y clínicas son poco higiénicos y no cuentan con servicios adecuados de agua, saneamiento e higiene (WASH), las enfermedades infecciosas pueden propagarse rápidamente, dejando a los trabajadores de la salud en algunos países sin otra opción que recetar antibióticos en exceso. Esto representa una seria preocupación para la salud pública mundial cuando uno de cada dos centros de atención médica no tiene servicios básicos de higiene de manos.

Este nuevo informe muestra cómo invertir en servicios adecuados de WASH en instalaciones de atención médica reduce la demanda de antibióticos, acaba con la cadena de infección y reduce la oportunidad de que las infecciones resistentes se vuelvan dominantes.

El informe fue escrito por los Grupos Parlamentarios de Todos los Partidos del Reino Unido (APPG) sobre antibióticos y agua, saneamiento e higiene, y facilitado por la Sociedad Británica de Quimioterapia Antimicrobiana y WaterAid. La APPG organizó una investigación conjunta sobre los vínculos entre la resistencia a los antibióticos y la falta de acceso a las instalaciones de WASH en entornos de atención médica en los países menos desarrollados del mundo. El informe captura la evidencia escrita y oral de expertos en estos temas y subraya la necesidad urgente de cerrar la brecha de financiamiento para WASH en los centros de salud para frenar la propagación de infecciones resistentes a los medicamentos.

El informe destaca esa inversión en WASH en instalaciones de atención médica:

• es una opción inmediata y asequible de alto impacto para abordar la resistencia a los antibióticos en países de bajos ingresos y proporcionará un rápido retorno de la inversión.
• tiene el potencial de ayudar a salvar vidas desde el primer día y de continuar entregando retornos en las próximas décadas.
• le dará tiempo a desarrollar nuevos medicamentos y otros enfoques para combatir la resistencia a los antibióticos.

El informe también incluye recomendaciones clave para que el gobierno del Reino Unido tome la iniciativa en la promoción internacional del WASH en los centros de atención médica para ayudar a prevenir la resistencia a los antibióticos.