Ambientes saudáveis, comunidades resilientes: o papel vital do saneamento para a resiliência climática no Pacífico

Os países do Pacífico estão entre os mais vulneráveis às alterações climáticas do mundo. A região é também uma das mais distantes do cumprimento das metas do Objetivo de Desenvolvimento Sustentável 6 para o saneamento básico. Este relatório cria um argumento para priorizar o saneamento como base para o desenvolvimento sustentável e a resiliência da comunidade às alterações climáticas e fornece recomendações para que isso aconteça.

Os países das ilhas do Pacífico enfrentam um conjunto único de ameaças, incluindo o aumento do nível do mar, ciclones tropicais frequentes, inundações costeiras e secas. Os líderes da região reconheceram repetidamente a ameaça das alterações climáticas aos meios de subsistência, segurança e bem-estar do seu povo e declararam uma emergência climática em julho de 2022, apelando a todos os parceiros de desenvolvimento para que priorizem a ação climática.

Entre 2000 e 2020, mais de meio milhão de pessoas no Pacífico obtiveram acesso ao saneamento básico, mas esses ganhos foram ultrapassados pelo crescimento populacional. Hoje, cerca de 70% da população não tem acesso ao saneamento básico — e as taxas de defecação a céu aberto na Papua Nova Guiné estão a aumentar mais rapidamente do que em qualquer outro país do mundo.    

As ligações entre as alterações climáticas e a água são cada vez mais reconhecidas. Mas as ligações entre as alterações climáticas e o saneamento não receberam a mesma atenção, mesmo que as inundações, as secas e o aumento do nível do mar estejam a afetar cada vez mais os serviços de saneamento, causando:

• Danos generalizados a infraestruturas críticas de saneamento
• Contaminação de fontes de água potável por fossas sépticas transbordantes e latrinas de fossas
• Descarga de águas residuais em importantes ecossistemas aquáticos que fornecem meios de subsistência
• Exposição a agentes patogénicos de defecação a céu aberto e práticas de higiene inseguras.

Os esforços atuais para melhorar o saneamento no Pacífico não são suficientes para enfrentar estes desafios, pelo que é necessária uma mudança radical tanto no nível de investimento como na prioridade dada ao saneamento pelos governos da região e pela comunidade internacional de desenvolvimento.

Este relatório e os relatórios de políticas que o acompanham fornecem recomendações para governos, doadores, ONG, organizações de investigação e a comunidade para melhorar o acesso a serviços de saneamento resilientes ao clima, para alcançar um Pacífico resiliente, saudável, equitativo e próspero.

Imagem superior: Octavia, 17, e as suas amigas do lado de fora da nova casa de banho da escola deles em Timor-Leste.