Des environnements sains, des communautés résilientes : le rôle vital de l'assainissement pour la résilience climatique dans le Pacifique

Les pays du Pacifique sont parmi les plus vulnérables face au changement climatique dans le monde. La région est également l'une des plus éloignées des cibles de l'objectif de développement durable n° 6 en matière d'assainissement de base. Ce rapport plaide en faveur de la priorité accordée à l'assainissement en tant que fondement du développement durable et de la résilience des communautés face au changement climatique ; il fournit des recommandations pour y parvenir.

Les pays insulaires du Pacifique sont confrontés à un ensemble unique de menaces, notamment l'élévation du niveau de la mer, les cyclones tropicaux fréquents, les inondations côtières et les sécheresses. Les dirigeants de la région ont reconnu à plusieurs reprises la menace que représente le changement climatique envers les moyens de subsistance, la sécurité et le bien-être de ses habitants. Ils ont déclaré une urgence climatique en juillet 2022, appelant tous les partenaires du développement à donner la priorité à l'action climatique.

Entre 2000 et 2020, plus d'un demi-million de personnes dans le Pacifique ont obtenu un accès à l'assainissement de base, mais la croissance démographique a évolué plus rapidement que ces progrès. Aujourd'hui, environ 70 % de la population n'a pas accès à des installations sanitaires de base ; les taux de défécation en plein air en Papouasie-Nouvelle-Guinée augmentent plus rapidement que dans n'importe quel autre pays du monde.    

Les liens entre le changement climatique et l'eau sont de plus en plus reconnus. Toutefois, ceux entre le changement climatique et l'assainissement n'ont pas reçu la même attention, même si les inondations, les sécheresses et l'élévation du niveau de la mer ont un impact de plus en plus conséquent sur les services d'assainissement :

• Dommages généralisés aux infrastructures sanitaires essentielles
• Contamination des sources d'eau potable par le débordement des fosses septiques et des latrines à fosse
• Déversement d'eaux usées dans d'importants écosystèmes aquatiques qui fournissent des moyens de subsistance
• Exposition à des agents pathogènes provenant de la défécation en plein air et de pratiques d'hygiène peu sûres.

Les efforts actuels pour améliorer l'assainissement dans le Pacifique ne sont pas suffisants pour aborder ces difficultés. Il est donc nécessaire de changer radicalement le niveau d'investissement et la priorité accordée à l'assainissement par les gouvernements de la région ainsi que la communauté internationale du développement.

Ce rapport et les notes d'orientation qui l'accompagnent formulent des recommandations à l'intention des gouvernements, des bailleurs de fonds, des ONG, des organismes de recherche et de la communauté afin d'améliorer l'accès à des services d'assainissement résilients face au climat, pour parvenir à une région Pacifique résiliente, saine, équitable et prospère.

Image du haut : Octavia, 17 ans, et ses amies devant les nouvelles toilettes de leur école au Timor-Leste.