Evaluación de la salud, seguridad y dignidad de los trabajadores de saneamiento en la ciudad de Kano, Nigeria

Los trabajadores de saneamiento brindan un servicio esencial: limpieza y eliminación de desechos humanos. Pero a menudo están marginados, son infravalorados y carecen de apoyo. La pandemia de COVID-19 ha exacerbado las terribles condiciones de trabajo que muchos enfrentan: trabajar más horas sin equipo de protección personal adecuado, capacitación adecuada, apoyo financiero o protección legal. WaterAid encargó una evaluación breve de los trabajadores de saneamiento en Nigeria para comprender las condiciones laborales e identificar oportunidades de apoyo.

Esta evaluación se centró en la ciudad de Kano a través de una revisión bibliográfica, debates de grupos focales y entrevistas. La mayoría de los 45 participantes eran trabajadores de saneamiento y funcionarios de la Manual Pit Emptiers Association y de la Vacuum Trucks Owners Association. Otros participantes incluyeron funcionarios del gobierno, líderes tradicionales y religiosos y académicos.

La evaluación identificó dos tipos principales de trabajadores de saneamiento en Kano: vaciadores manuales (50 grupos) y vaciadores mecánicos/de barrancos (12 empresas privadas). Alrededor del 94 % de los trabajadores de saneamiento se vieron forzados a esta profesión debido a dificultades económicas. Son conscientes del riesgo asociado a su profesión, pero solo el 25 % informó haber usado equipo de protección personal.

Los trabajadores de saneamiento en la ciudad de Kano enfrentan varios desafíos, incluido el acceso a oficinas y espacios de estacionamiento, el uso de herramientas y vehículos antiguos y riesgos laborales que pueden provocar enfermedades, lesiones o incluso la muerte. Además, el entorno actual no es compatible con los trabajadores de saneamiento, con un sistema institucional y un marco legal débiles y acceso a solo tres sitios de eliminación designados para desechos humanos.

La evaluación confirmó que los desechos en Kano se desechan extensamente sin tratarse en el medio ambiente. Las prácticas de eliminación varían según la temporada, pero incluyen el vertido de desechos en los desagües de las afueras de la ciudad. Como tal, la evaluación identificó las siguientes recomendaciones para apoyar a los trabajadores de saneamiento y fortalecer su entorno de trabajo:

• Elaborar políticas de reforma, regulaciones, pautas y disposiciones institutionales
• Construir, operar y mantener plantas de tratamiento de lodos fecales
• Brindar apoyo a los trabajadores de saneamiento, por ejemplo, con herramientas financieras, equipos
• Mejorar la salud y la seguridad de los trabajadores de saneamiento
• Repasar las pautas de salud y seguridad para los trabajadores de saneamiento
• Registrar y autorizar a las organizaciones de trabajadores de saneamiento
• Desarrollar e implementar una campaña de cambio de comportamiento sobre los derechos y la dignidad de los trabajadores de saneamiento
• Establecer asociaciones con varias partes interesadas