Como o WASH ajuda as pessoas a se adaptarem às alterações climáticas?
Hannah Crichton-Smith, Diretora de Sustentabilidade do Programa da WaterAid UK, destaca algumas das maneiras pelas quais a água, o saneamento e a higiene (WASH) aumentam a resiliência das comunidades.
Após as negociações climáticas da ONU em novembro de 2016 em Marraquexe pensamos que já era hora de destacar algumas das abordagens e maneiras práticas pelas quais WASH ajuda as comunidades a serem mais resilientes e a se adaptarem aos impactos das mudanças climáticas.
Um aumento na imprevisibilidade dos padrões climáticos e na frequência de eventos climáticos extremos provavelmente terá impactos prejudiciais nas comunidades marginalizadas e vulneráveis com as quais a WaterAid trabalha. Períodos mais intensos de chuvas e temperaturas aumentadas têm o potencial de impactar na saúde, meios de subsistência e segurança alimentar dos mais vulneráveis. O acesso a serviços WASH sustentáveis e melhorias associadas à gestão dos recursos hídricos podem mitigar esses riscos e aumentar a resiliência aos impactos das mudanças climáticas.
Intervenções práticas da WaterAid
Nosso objetivo é construir resiliência de longo prazo a ameaças e desastres relacionados à água. Ao longo dos anos, desenvolvemos várias abordagens que visam fortalecer as instituições governamentais para fornecer serviços WASH sustentáveis que sejam resilientes aos impactos das mudanças climáticas. Na África Ocidental, a Abordagem de Segurança dos Recursos Hídricos combina a gestão dos recursos hídricos com a prestação de serviços WASH. Ao monitorizar as chuvas e medir os níveis das águas subterrâneas, as comunidades são mais capazes de priorizar o uso da água, reduzindo assim os riscos que as chuvas imprevisíveis podem trazer no futuro – um desafio crescente na região do Sahel, na África, por exemplo. A monitorização melhorada também ajuda as autoridades locais a construir uma imagem melhor dos riscos nacionais relacionados à água, permitindo que priorizem melhor as áreas de intervenção e se recuperem de crises relacionadas à água, como inundações.
Muitas intervenções práticas aumentam a resiliência das comunidades e da infraestrutura WASH aos impactos das mudanças climáticas. Estes são muito específicos do contexto e nenhum deve ser visto como uma bala de prata para alcançar a resiliência às mudanças climáticas. Exemplos incluem melhorar o acesso a fontes de água subterrâneas mais confiáveis e aumentar a capacidade de armazenamento por meio da captação de água da chuva e construção de tanques. A captação de águas pluviais pode ser particularmente útil para escolas e centros de saúde em tempos de escassez. Melhorar a recarga das águas subterrâneas, quando aplicável, e a retenção de água no solo também podem aumentar a disponibilidade de água e a produtividade do solo durante esses períodos. Melhorar a eliminação segura de resíduos fecais perigosos ajuda a atenuar os riscos para a saúde associados às inundações, ao mesmo tempo que o reforço da capacidade das instituições ajuda a garantir que os serviços sejam restaurados o mais rapidamente possível após catástrofes.
É importante lembrar que as comunidades marginalizadas e vulneráveis com as quais a WaterAid trabalha já enfrentam vários desafios para acessar os serviços WASH. O aumento da demanda por recursos hídricos devido ao crescimento populacional, expansão urbana não planejada, extração não regulamentada de águas subterrâneas, poluição industrial e descarga descontrolada de águas residuais ameaçam sua segurança hídrica. A mudança climática representa um risco adicional para o acesso ao WASH, e espera-se que agrave essas ameaças existentes.
