Qu'est-ce que l'eau, l'assainissement et l'hygiène résilients au climat et pourquoi est-ce important ?  

Comment le changement climatique affecte-t-il les initiatives EAH ?

Le changement climatique intervient à une époque où la demande en eau augmente, où l'environnement se dégrade, où la démographie évolue et où la pollution est omniprésente. Les risques suivants en résultent :

• Hausse des températures
• Inondations et cyclones plus fréquents et plus intenses
• Pluies irrégulières et sécheresses
• Élévation du niveau de la mer

Ces risques interagissent avec les menaces existantes, qui ont toutes un impact sur services EAH de la manière suivante :

• Réduction de la disponibilité de l'eau et augmentation de la concentration des contaminants dans les eaux de surface et les nappes phréatiques qui s'amenuisent déjà. Les sécheresses peuvent entraîner des pénuries d'eau et des migrations, et augmenter la pression sur les services EAH qui fonctionnent déjà mal. Les sécheresses peuvent également affecter les comportements en matière d'hygiène et le fonctionnement des systèmes d'assainissement, car il y a moins d'eau disponible pour se laver les mains et tirer la chasse d'eau.
• Augmentation des précipitations, des inondations et des cyclones, ce qui peut endommager les infrastructures d'approvisionnement en eau et d'assainissement. Les inondations des systèmes d'égouts contaminent les masses d'eau et l'environnement, car les eaux de crue entraînent les agents pathogènes et les polluants des égouts, des fosses de latrines et des lieux de défécation à l'air libre vers les réserves d'eau et submergent les installations de traitement. Cela pose un grave problème de santé publique et accroît la pression sur les systèmes de santé.
• Élévation du niveau de la mer induite par le changement climatique, ce qui contribue à augmenter la salinité des ressources en eau côtières, rendant les eaux souterraines et de surface inutilisables. La salinité peut également détruire les systèmes d'assainissement tels que les fosses septiques et les stations d'épuration.

Comment les services EAH et l'amélioration des comportements en matière d'hygiène renforcent-ils la résilience au changement climatique ?

Sans accès aux services de base tels que l'eau, l'assainissement et l'hygiène, les personnes sont vulnérables aux pénuries d'eau, aux maladies et à la malnutrition. Mais les services EAH peuvent améliorer la résilience des populations face au changement climatique. Notamment :

• Protéger les populations contre les maladies, ce qui leur permet de rester en bonne santé et de mieux faire face aux défis liés au climat.
• Fournir un approvisionnement en eau fiable et sûr afin que la population ait accès à de l'eau propre, même pendant les périodes de sécheresse.
• Augmenter le stockage de l'eau afin qu'elle puisse être acheminée au moment et à l'endroit où elle est nécessaire, ce qui constitue un rempart essentiel en période de pénurie.
• Réduire le risque de contamination des réserves d'eau et de l'environnement en cas d'inondation.
• Améliorer les pratiques d'hygiène pour assurer une protection contre les maladies. Cela réduit le risque de crises sanitaires en chaîne et la pression exercée sur les systèmes de santé à la suite d'inondations, rendant à terme les communautés plus résistantes.

Des systèmes solides sont nécessaires pour garantir que les services EAH et l'amélioration des comportements en matière d'hygiène soient rapidement rétablis et maintenus après les chocs climatiques. La mise en place de systèmes EAH robuste devrait donc constituer un élément central de toute stratégie d'adaptation ou de résilience au changement climatique.

Qu'entend par services EAH résilients au climat ?

La résilience climatique désigne la capacité d'un système ou d'une communauté à anticiper, absorber et surmonter rapidement et efficacement les effets du changement climatique.

L'approche EAH résiliente au climat fait donc référence aux services et aux comportements EAH qui continuent à fournir des avantages, ou qui sont restaurés de manière appropriée, dans un contexte climatique changeant et en dépit des risques induits par le climat. Cela implique de :

Comprendre les risques posés par le changement climatique dans une zone donnée et la mesure dans laquelle les services EAH et les personnes sont vulnérables et exposés à ces risques.

Concevoir des réponses à ces risques dans le cadre des services EAH et améliorer les comportements.

Intégrer les services EAH et la gestion des ressources en eau : la résilience et la sécurité en eau des ménages et des communautés peuvent être améliorées en combinant la fourniture de services EAH avec les principes et les pratiques de gestion intégrée des ressources en eau (GIRE).Ils sont appliqués pour traiter les questions d'équité et d'inclusion, ainsi que les questions de concurrence et de conflit entre les différents utilisateurs de l'eau. Ce processus vise également à renforcer le lien entre les communautés et les institutions gouvernementales et à garantir la disponibilité d'un soutien pour résoudre les différends et susciter des investissements dans l'amélioration des services.

Intégrer davantage de redondance, d'imprévus et de pérennité dans la fourniture de services afin d'accroître la fiabilité. Cela peut notamment inclure :

• Forer davantage de puits pour fournir plus d'eau en période de pénurie, à condition qu'il y ait suffisamment d'eaux souterraines disponibles, qui sont généralement plus résistantes aux changements climatiques que les eaux de surface.
• Augmenter les capacités de stockage (réservoirs, citernes et collecte des eaux de pluie) pour servir de rempart et fournir de l'eau au moment et à l'endroit où elle est nécessaire.
• Gérer la recharge des aquifères afin d'améliorer l'approvisionnement en eaux souterraines et utiliser le stockage naturel.
• Déployer des mesures d'urgence à l'initiative des autorités locales et des prestataires de services afin de renouveler les services et les comportements après un choc.
• Gérer l'assainissement en toute sécurité en vidant plus souvent les fosses et en éliminant les déchets fécaux, en particulier avant la saison des pluies, afin d'atténuer le risque de contamination des réserves d'eau pendant les inondations. L'augmentation de la capacité des installations de traitement des eaux usées peut réduire le risque de débordement.

Une surveillance accrue de la qualité de déploiement, par exemple en s'assurant que les foreurs et les entrepreneurs sont supervisés de manière adéquate, que les trous de forage sont situés, forés et installés de manière à pouvoir s'adapter aux fluctuations de la disponibilité des eaux souterraines, et que les structures peuvent résister aux conditions dominantes.

Il est vital de veiller à ce que les services EAH puissent être gérés et financés de manière durable sur le long terme. Autrement, ces services et l'amélioration des comportements en matière d'hygiène ne parviendront pas à fournir aux populations une résilience face au changement climatique.

Des capteurs, produits par Similie en utilisant l'IA, sont installés pour suivre le niveau d'eau du réservoir de stockage du village de Guguleur, sous-district de Maubara, au Timor-Oriental

Image: WaterAid/ Vlad Sokhin

Comment WaterAid contribue-t-elle à renforcer la résilience au changement climatique ?

Notre objectif n'est pas que toutes les infrastructures EAH soient invincibles face aux effets du changement climatique : cela n'est pas réaliste. Nous n'avons pas non plus l'intention de nous concentrer uniquement sur les infrastructures et les solutions technologiques, car nous savons qu'elles ne peuvent pas résister à des risques climatiques très graves tels que les cyclones.

Nous nous concentrons donc également sur le renforcement d'un environnement favorable qui permet aux services EAH et aux comportements d'être renouvelés de manière appropriée après les chocs climatiques. Cela signifie que nous travaillons avec les populations pour identifier les obstacles auxquels elles sont confrontées concernant les risques et les vulnérabilités liés au climat et l'accès à un cadre EAH durable et sûr.

De plus, nous :

• travaillons avec les communautés et les gouvernements locaux pour surveiller les niveaux des eaux souterraines et des eaux de pluie afin d'éclairer leur prise de décision.
• démontrons des modèles de fourniture d'eau, d'assainissement et d'hygiène à l'épreuve du climat.
• aidons les gouvernements locaux à surveiller les menaces climatiques et à élaborer et financer des plans d'adaptation ou de résilience au climat.
• donnons aux communautés les moyens d'exiger des améliorations de leurs services EAH.
• travaillons pour comprendre les questions qui affectent la durabilité à long terme des services EAH et l'amélioration des comportements qui ne sont souvent pas motivés par le changement climatique.

Travailler de cette manière peut être compliqué, incertain et chronophage. Le contexte peut changer rapidement et il faut parfois du temps pour obtenir des résultats. Mais cette approche garantit que des institutions permanentes sont en place pour fournir une assistance, des plans et des financements continus afin d'aider les services et les personnes à rebondir rapidement, et à renforcer la résilience face aux aléas qui se manifestent plus lentement, ce qui augmente la durabilité réelle des services EAH et des comportements. Ce n'est que lorsque les populations auront accès à ces services et adopteront de meilleurs comportements en matière d'hygiène qu'elles pourront résister aux effets du changement climatique.

Vincent Casey est directeur senior EAH - spécialisé en eau.
Hannah Crichton-Smith, conseillère principale – spécialisée en renforcement des systèmes