Journée mondiale du lavage des mains : pourquoi nous avons besoin d'une action à l'échelle du système pour une hygiène des mains universelle

Cette année, le thème de la Journée mondiale du lavage des mains est « Clean hands are within reach » (La propreté à portée de main). Pourtant, près de 2 milliards de personnes n'ont toujours pas accès à des installations de base pour le lavage des mains. Dans ce blog, Sophie Hickling et Om Prasad Gautam abordent l'importance de travailler sur l'ensemble du système d'hygiène des mains pour s'assurer que la propreté est réellement à portée de main de tous, partout dans le monde.

Se laver les mains au savon permet de sauver des vies. Il s'agit d'un investissement très rentable qui peut prévenir la propagation des maladies infectieuses dans les communautés, les écoles et les établissements de soins de santé. Cependant, l'accès aux installations* et aux produits de lavage des mains, tels que le savon, est très insuffisant. Malgré les progrès réalisés, près de deux milliards de personnes dans le monde n'ont toujours pas accès à des services d'hygiène de base*. Ce chiffre comprend 653 millions de personnes qui ne disposent pas d'un dispositif de lavage des mains à domicile. À l'heure actuelle, seuls 13 % des pays qui communiquent des données sur l'hygiène sont en passe d'atteindre l'objectif de l'ODD. Pour que tout le monde, partout, ait accès à des services de lavage des mains* d'ici à 2030, il faut tripler les taux de progression à l'échelle mondiale.

Il existe des disparités dans l'accès aux services de lavage des mains entre les régions et les pays, ainsi qu'entre les zones urbaines et rurales. Dans presque tous les pays, les niveaux d'accès sont plus faibles dans les zones rurales que dans les zones urbaines. Toutefois, depuis 2015, les progrès dans les zones urbaines (qui présentent souvent des défis complexes) stagnent. On observe également des inégalités de richesse : les personnes les plus pauvres sont les moins susceptibles d'avoir accès à des services de lavage des mains avec du savon et de l'eau.

Les institutions, telles que les écoles et les établissements de soins de santé, qui jouent un rôle essentiel dans la prévention de la propagation des maladies, sont souvent dépourvues de services de lavage des mains, ce qui en fait des centres potentiels de transmission des affections. Dans le monde, 43 % des écoles ne disposent pas de services de base pour le lavage des mains (PDF), et 49 % des établissements de santé n'ont pas d'endroit pour se laver les mains, que ce soit dans ou à proximité des toilettes, ou dans les lieux où les soins sont prodigués.

Des mains propres sont essentielles pour la santé et le développement social

S'il ne fait aucun doute que le lavage des mains au savon constitue une réponse cruciale aux épidémies telles que le choléra, Ebola et la COVID-19, il s'agit également d'un moyen important de prévenir les maladies diarrhéiques endémiques et les infections respiratoires aiguës (IRA), qui continuent de contribuer à la morbidité et à la mortalité, en particulier dans les pays à revenu faible et intermédiaire (PRFM). En réalité, les IRA imputables à une hygiène des mains inadéquate représentent 14 % de leur charge de morbidité totale, selon le dernier rapport à ce sujet.

Il est également prouvé que le lavage des mains avec du savon peut :

• réduire de 30 % le risque de maladies diarrhéiques chez les enfants de moins de cinq ans dans les PRFM (si les interventions de lavage des mains étaient systématiquement mises en œuvre comme elles ont été conçues, l'impact sur la santé serait probablement plus important. Ces résultats sont cohérents avec ceux d'études antérieures qui font état d'une réduction de l'incidence de la diarrhée de l'ordre de 42 à 47 %) ;
• diminuer l'incidence des IRA dans les PRFM d'environ 17 %, contribuant ainsi à prévenir une importante charge endémique de maladies respiratoires ;
• réduire de 36 % le risque personnel de contracter le coronavirus saisonnier (PDF).

De plus, une bonne hygiène diminue de 27 % la mortalité infantile (enfants de moins d'un an) liée aux infections dans les établissements de soins de santé (PDF).

L'hygiène des mains est depuis longtemps considérée comme une mesure préventive essentielle pour de nombreuses maladies. Tout au long de la pandémie de COVID-19, les parties prenantes se sont unies sous l'égide du gouvernement pour prendre des mesures en faveur de l'hygiène universelle des mains. Aujourd'hui, pour que tout le monde ait les mains propres, partout, d'ici à 2030, il faut maintenir cet élan et cette ambition.

Nous devons agir sur l'ensemble du système d'hygiène des mains, ce qui doit inclure :

• Des dirigeants qui se font les défenseurs de l'hygiène en en faisant une priorité absolue dans le programme de développement national, en formulant une vision stimulante pour accélérer les progrès, en établissant un plan et en créant l'environnement favorable pour y parvenir.
• Des dispositifs institutionnels clairs avec des mandats, des rôles et des responsabilités bien définis en matière d'hygiène. Tous les acteurs de l'hygiène, à différents niveaux du gouvernement, de la société civile et du secteur privé, doivent collaborer, en s'appuyant sur des mécanismes efficaces de coordination et d'intégration intersectorielle.
• Des politiques qui définissent la vision et les stratégies des gouvernements pour garantir l'accès universel, ainsi que des feuilles de route et des plans nationaux ambitieux et chiffrés pour l'hygiène des mains, qui rassemblent les différents secteurs et parties prenantes.
• Des stratégies de financement axées sur l'augmentation de la quantité et de la qualité du financement prévisible de l'hygiène, sur l'encouragement des investissements par rapport aux plans chiffrés d'hygiène des mains ainsi que sur la mise en place de systèmes de suivi budgétaire et d'établissement de rapports.
• Une conception et une mise en œuvre à l'échelle des interventions de changement des comportements en matière d'hygiène probantes, engageantes, motivantes, durables et inclusives, qui protègent les systèmes de santé en réduisant le nombre d'épidémies, en améliorant la qualité des soins et en renforçant les comportements de recherche de santé.
• Des systèmes de suivi solides, pilotés au niveau national, utilisés dans la prise de décision et fournissant les données nécessaires pour concentrer les ressources et les investissements là où ils sont le plus nécessaires. Des systèmes de suivi solides permettent également de procéder à des révisions et à des corrections de trajectoire efficaces et opportunes.

Nos actions pour garantir l'hygiène à portée de main

Nous travaillons avec les gouvernements, les partenaires et les communautés à travers le système d'hygiène des mains pour garantir l'accès aux services d'eau, d'assainissement et d'hygiène qui sous-tendent les bons comportements en matière d'hygiène. Ce faisant :

• Les personnes et les comportements : nous adoptons une approche probante pour innover, mettre en œuvre et évaluer des interventions visant à modifier les comportements en matière d'hygiène dans tous les programmes nationaux. Par exemple, notre réponse en matière d'hygiène à la COVID-19 a concerné 242 millions de personnes à plusieurs reprises entre 2020 et 2023 grâce à des interventions de changement des comportements en matière d'hygiène conçues de manière unique.
• Institutions et programmation intégrée : nous plaidons en faveur de dispositions institutionnelles claires et solides en matière d'hygiène. Nous travaillons avec les gouvernements pour veiller à ce que les changements de comportement en matière d'hygiène soient pris en compte dans les principaux programmes et politiques de santé publique, par exemple en intégrant l'hygiène dans les initiatives d'immunisation de routine, dans les projets de lutte contre le choléra ou dans les établissements de soins de santé.
• Politiques et stratégies : nous avons aidé le secrétariat de la Communauté de développement de l'Afrique australe (CDAA) à élaborer sa stratégie 2021-2025 en matière d'hygiène (PDF), qui a été approuvée par les ministres de la santé de 16 États membres de la CDAA et officiellement lancée en septembre 2022. Nous continuons à soutenir la mise en œuvre de la stratégie dans toute la région.
  
  En tant que partenaire principal de l'initiative mondiale « Hygiène des mains pour tous », nous avons aidé de nombreux gouvernements nationaux (tels que le Bangladesh, l'Éthiopie, le Népal, le Nigeria, le Pakistan et la Zambie) à élaborer des feuilles de route chiffrées sur l'hygiène des mains, et nous en soutiendrons encore beaucoup d'autres. Nous nous engageons également à partager les enseignements tirés de ce processus.
• Planification, suivi et évaluation : nous mettons également l'accent sur la valeur des données fiables pour la prise de décision en matière d'hygiène des mains, par exemple en analysant l'état de l'hygiène dans deux régions (l'Afrique australe et l'Afrique de l'Ouest) et en nous associant à d'autres pour développer l'outil du cadre d'accélération relatif à l'hygiène des mains et ce, afin d'aider les gouvernements à évaluer les progrès réalisés par rapport aux plans nationaux et à hiérarchiser les actions pour les maintenir sur la bonne voie.
• Développement des capacités : nous aidons les gouvernements à élaborer des stratégies ; nous renforçons les capacités des gouvernements et des partenaires à concevoir, mettre en œuvre et évaluer des programmes d'hygiène ; enfin, nous allouons et préconisons des financements pour des interventions durables visant à modifier les comportements en matière d'hygiène.

Nous nous engageons à continuer à donner la priorité à l'hygiène des mains dans l'ensemble de notre travail, et nous ne nous arrêterons pas tant que tout le monde, partout, n'aura pas accès à des services de lavage des mains. Nous appelons les gouvernements, les bailleurs de fonds et le secteur privé à continuer à donner la priorité à l'hygiène des mains dans leurs politiques, leurs programmes et leurs financements afin de garantir que l'hygiène des mains soit à la portée de tous.

*Définitions

• Dispositif de lavage des mains = un évier avec de l'eau du robinet, des seaux avec robinets, des conteneurs inclinés, des cruches ou des bassins destinés au lavage des mains. Fixe ou mobile. (Remarque : un seau commun utilisé pour se tremper les mains n'est pas considéré comme un dispositif efficace de lavage des mains)
• Service de lavage des mains = installation de lavage des mains avec du savon et de l'eau
• Service d'hygiène de base = installation de lavage des mains avec du savon et de l'eau sur place.

Ce blog s'appuie sur l'analyse et les réflexions contenues dans le document d'orientation de WaterAid intitulé « Mettre fin ensemble à la crise de l'eau, de l'assainissement et de l'hygiène : les priorités stratégiques pour des avancées plus rapides », qui analyse les obstacles aux progrès en matière d'eau, d'assainissement et d'hygiène et formule des recommandations politiques à l'intention des gouvernements nationaux, des bailleurs de fonds et des décideurs afin d'accélérer les progrès.

Sophie Hickling est analyste politique senior pour l'hygiène. Om Prasad Gautam est directeur principal du programme EAH - Hygiène.

Image du haut : Abida, 10 ans, se lave les mains avec du savon et de l'eau courante. Jatrabari, Dhaka, Bangladesh. Septembre 2022