Alterações climáticas

703 milhões de pessoas ainda não têm água limpa perto de casa. Secas, inundações, contaminação da água salgada, má gestão do serviço, governação fraca e degradação ambiental contribuem para esta negação do seu direito humano básico. As alterações climáticas estão a acelerar e a amplificar estes fatores, aumentando a imprevisibilidade dos padrões meteorológicos e tornando os eventos climáticos extremos e as catástrofes naturais mais frequentes e intensos.

Sem água limpa, as pessoas estão constantemente em risco de doenças transmitidas pela água, como a cólera. As alterações climáticas estão a exacerbar esta ameaça. Os sistemas de esgotos são inundados com mais frequência, contaminando as fontes de água e o ambiente local. As secas severas obrigam as pessoas a recorrer a fontes ainda menos seguras de água potável. E a probabilidade de outros impactos na saúde é aumentada. No Bangladesh, por exemplo, a subida dos mares aumenta a salinidade das águas subterrâneas, contribuindo para a pressão arterial elevada e doenças cardíacas nas comunidades costeiras.

São aqueles que menos contribuíram para o aquecimento global causado pelo homem que carregam o maior fardo das alterações climáticas. As pessoas nos países mais pobres estão a viver à beira da crise climática, e as comunidades entre elas que vivem com a maior pobreza são as mais afetadas, sendo menos capazes de preparar e proteger a si mesmas e aos seus ambientes. Sem sistemas de água e saneamento duráveis e resistentes ao clima, as pessoas lutam para lidar com isso.

Frequentemente responsáveis pelas tarefas domésticas, recolha de água e cuidados com os membros da família, mulheres e raparigas são desproporcionalmente afetados pelos impactos das alterações climáticas. Mas também são a chave para as soluções. Desde consertar torneiras e bombas, até trabalhar com grupos comunitários sobre monitorização ou gestão da água, mulheres e raparigas estão a liderar a resposta à crise climática. É por isso que é altura de as mulheres se sentarem à mesa e desempenharem um papel igual na tomada de decisões para ajudar as suas comunidades a adaptarem-se às alterações climáticas.

Sistemas de água bem geridos podem proteger o acesso a fontes de água fiáveis. Sistemas de saneamento decentes podem resistir a inundações. E, como testemunhamos durante a pandemia COVID-19, os comportamentos de higiene como a lavagem das mãos são uma primeira linha crucial de defesa contra a propagação de doenças.A nossa resposta à crise global de saúde de hoje também deve abordar os efeitos da emergência climática e preparar-nos para as crises de amanhã, com serviços sustentáveis de água, saneamento e higiene adequados para o futuro.

As alterações climáticas são um risco sério para todos, em todo o lado com água limpa, saneamento decente e boa higiene (WASH). Ameaça reverter o progresso na melhoria do acesso a estes elementos essenciais e empurrar mais pessoas para a pobreza extrema. 2020 foi o ano mais quente já registado e a última década foi a mais quente de sempre. Quanto mais aquecimento global bloquearmos, mais as pessoas sentirão os seus efeitos, e piores serão.

Os serviços devem ser alargados e reforçados com urgência face aos impactos severos e imprevisíveis de um mundo em aquecimento. No entanto, muito pouco investimento e atenção foi dado aos efeitos das alterações climáticas na água limpa e nos serviços de saneamento decentes. Apenas 1% dos milhares de milhões comprometidos globalmente para combater as alterações climáticas destinam-se a proteger e fornecer água potável a comunidades vulneráveis aos seus efeitos. Em alguns dos países mais vulneráveis, são gastos anualmente apenas 0,20 USD por pessoa para tornar os serviços de água resilientes ao clima.

Até 2040, a ONU estima que uma em cada quatro crianças estará a viver em áreas de stress hídrico extremamente elevado, ameaçando a sua saúde e o futuro. Agora é a hora de agir. 

Construir serviços WASH resilientes e sistemas fortes é mais importante do que nunca.Estabelecemos serviços de alta qualidade que duram.Partilhamos a nossa experiência com os governos e o setor privado para mudar ainda mais vidas.Trabalhamos com os governos para garantir que a água está no centro da adaptação climática e dos planos de desenvolvimento.E estamos a fazer campanha para um aumento do financiamento climático para a água e o saneamento, e um financiamento dedicado para permitir que os países mais pobres se adaptem e construam a sua resiliência às alterações climáticas.

O aquecimento global torna o futuro incerto, por isso construímos sistemas fiáveis que fazem sentido quer as comunidades sejam ou não atingidas por condições meteorológicas mais extremas ou desastres naturais. Isto torna as comunidades mais resilientes, ajudando-as a estarem o mais preparadas possível para os efeitos das alterações climáticas.

Os nossos projetos dependem geralmente das águas subterrâneas, que são muitas vezes mais seguras e fiáveis do que as águas superficiais, mesmo considerando as ameaças climáticas. A nível local, tomamos medidas práticas para nos proteger contra os efeitos climáticos, tais como inundações e secas, incluindo:

• Elevar pontos de água e latrinas acima dos níveis de inundação
• Utilizar a recolha e armazenamento de água da chuva
• Introduzindo tecnologia como sistemas de filtragem por osmose reversa para limpar a água contaminada

As soluções são mais do que infraestruturas de alta qualidade e novas tecnologias.Trabalhamos em conjunto com as comunidades para identificar os tipos de problemas que enfrentam agora e podem enfrentar no futuro.Ajudamo-los a envolver-se na procura de soluções e no planeamento e gestão dos seus serviços.E adaptamos as tecnologias que usamos para se adequar a cada contexto e resistir a eventos climáticos extremos.

Fazemos parceria com governos locais e empresas para construir e fortalecer os sistemas que asseguram serviços resilientes.Trabalhamos com eles para reduzir os riscos para a saúde e os meios de subsistência das pessoas causados por desastres naturais, como secas e inundações. Juntos, encontramos maneiras de as comunidades gerirem os seus recursos hídricos de forma sustentável, para que tenham a água de que precisam não só para beber, mas para cozinhar, limpar, lavar e ganhar a vida.

Construímos intervenções a nível regional e municipal que exigem o fortalecimento do setor da água, a partilha de conhecimentos, a integração com outros setores, como o planeamento e a saúde, e uma abordagem flexível às diferentes necessidades dos utilizadores do serviço. Promovemos as competências e a inovação necessárias, incluindo o reforço da capacidade de reconstruir serviços após eventos climáticos extremos.

Trabalhamos com os governos, o setor privado e as comunidades para colocar a água limpa, o saneamento decente e a boa higiene no centro da ação para mitigar os efeitos das alterações climáticas. Queremos garantir que os planos nacionais de desenvolvimento e adaptação climática garantam a água como um recurso natural vital, para que todos, em todo o lado, tenham esses direitos humanos básicos, seja qual for o futuro.