Acelerar o progresso: como podemos acabar com a crise da água, do saneamento e da higiene juntos

Os serviços seguros e sustentáveis de água, saneamento e higiene (WASH) são essenciais para melhorar a saúde, combater a desigualdade de género, reforçar o desenvolvimento económico e construir resiliência às alterações climáticas. Nos últimos 20 anos, vimos que é possível um progresso real quando o WASH é priorizado no desenvolvimento nacional. No entanto, o progresso ainda é demasiado desigual e lento. A meio do prazo dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS), Amaka Godfrey apresenta as recomendações políticas da WaterAid, apelando aos governos, parceiros de desenvolvimento e ao setor privado para acelerarem o progresso rumo ao ODS 6 com urgência renovada.  

Os serviços e comportamentos de WASH são vitais para todos e para a resiliência das nossas sociedades. São indispensáveis para a saúde e dignidade das pessoas e essenciais para o desenvolvimento económico. E desempenham um papel vital na abordagem de alguns dos maiores desafios da atualidade, incluindo acabar com a pobreza, combater a desigualdade de género, construir resiliência às alterações climáticas e preparação e recuperação pandémicas. No entanto, para milhares de milhões de pessoas, estes direitos humanos continuam por cumprir, deixando-as incapazes de praticar comportamentos essenciais de higiene, como lavar as mãos com sabão em momentos críticos.

Em 2015, os Estados-Membros das Nações Unidas comprometeram-se a acabar com a pobreza extrema e alcançar o desenvolvimento sustentável até 2030 através de 17 ODS. A meio do prazo, foram feitos progressos importantes no ODS 6 — água e saneamento para todos — mas ainda é inaceitavelmente lento e desigual.Este é especialmente o caso das pessoas e comunidades que vivem com pobreza e enfrentam vulnerabilidades nos países menos desenvolvidos.Por exemplo, às taxas atuais de progresso na África Subsariana, apenas 37% das pessoas terão gerido a água com segurança até 2030.Temos um longo caminho a percorrer.

A priorização e o investimento são urgentemente necessários  

Se o progresso no acesso ao WASH não for acelerado, os países correm o risco de perder quaisquer ganhos que tenham conseguido com surtos de doenças frequentes, redução da segurança hídrica e os efeitos das alterações climáticas.  

Mas se o investimento em serviços de WASH sustentáveis for priorizado, os governos e os países ganharão enormemente. A nível global, investir em água potável básica universal pode render até 32 mil milhões de dólares por ano, no saneamento universal gerido com segurança 86 mil milhões e na higiene básica universal 45 mil milhões. Estes investimentos podem prevenir os milhões de mortes causadas por WASH inseguro e salvar os 77 milhões de dias que raparigas e mulheres passam a caminhar longas distâncias para recolher água.

O progresso é possível quando os governos nacionais priorizam o WASH no desenvolvimento 

Nos últimos 20 anos, vimos que é possível um progresso real quando o WASH é priorizado no desenvolvimento nacional. Por exemplo, entre 2000 e 2020, a cobertura de saneamento básico na Índia aumentou de 15% para 71% e a cobertura básica de água potável na Nigéria aumentou de 43% para 73%. 

O progresso rápido acontece quando as políticas e programas WASH têm todo o apoio e liderança dos governos nacionais, juntamente com o financiamento público necessário. O apoio dos parceiros de desenvolvimento e do setor privado pode acelerar ainda mais o progresso.  

O nosso guia para acelerar o progresso no WASH 

O nosso novo documento de política para governos e ministros dos países em desenvolvimento, decisores políticos, decisores, parceiros de desenvolvimento e o setor privado serve como um guia para acelerar o progresso rumo à WASH sustentável e segura para todos.

Em Acabar com a crise da água, do saneamento e da higiene juntos: prioridades políticas para acelerar o progresso, destacamos as barreiras que impedem a aceleração do progresso, incluindo a insuficiente priorização política, baixos níveis de financiamento, desigualdades de género e exclusão social, e má integração de WASH, recursos hídricos e alterações climáticas. Detalhamos oito recomendações políticas principais correspondentes, adaptáveis aos contextos dos países, que permitirão aos governos alcançar o progresso necessário para uma WASH sustentável e segura para todos, em todo o lado.

Resumindo, as nossas recomendações são: 

• Priorize o WASH como uma das principais prioridades nacionais com liderança governamental de mais alto nível. 
• Estabelecer disposições institucionais claras para o WASH. 
• Aumentar as finanças do WASH e a eficiência do setor. 
• Tornar a igualdade de género e a inclusão social centrais para a WASH. 
• WASH mainstream na política de saúde e programação para melhorar a saúde pública. 
• Defenda a entrega de WASH como um serviço. 
• Priorizar e usar recursos de WASH e segurança hídrica para reforçar a resiliência às alterações climáticas, a todos os níveis. 
• Estabelecer fortes mecanismos de prestação de contas e regulamentação. 

Juntamente com estas recomendações, damos exemplos de potenciais ações imediatas para governos e outras partes interessadas.

Os parceiros de desenvolvimento são importantes para apoiar o progresso do WASH 

Enquanto os governos são os principais motores do progresso, os doadores bilaterais, as agências multilaterais, o setor privado, as ONG internacionais, a sociedade civil e a academia são todos atores-chave neste esforço em direção ao WASH para todos.  

No nosso artigo, analisamos as ações que os países doadores podem tomar, no centro das quais deve ser o aumento do volume e a eficácia da Ajuda Oficial ao Desenvolvimento, reduzindo a fragmentação e os custos de transação. 

A hora de agir sobre o WASH é agora 

Há muitas razões pelas quais o progresso do WASH tem sido lento e os desafios que os governos enfrentam são matizados e específicos do país. No entanto, a hora de agir é agora. A próxima década assistirá a um aumento contínuo das populações e da migração rural-urbana. As alterações climáticas, a instabilidade política, os surtos de doenças e as recessão económica representam sérias ameaças à saúde, à segurança hídrica, à segurança alimentar, às economias, à igualdade de género e ao desenvolvimento social. O WASH sustentável e seguro será fundamental para garantir que as pessoas possam permanecer resilientes a estes múltiplos desafios.  

Se é um ministro do governo, um decisor político ou decisor a nível nacional ou sub nacional — ou um parceiro de desenvolvimento interessado em WASH e em trabalhar com governos para fornecer serviços sustentáveis e seguros — este documento é para si.  

Leia o nosso documento de política

Amaka Godfrey é a Diretora Global de Política e Investigação da WaterAid.

Imagem superior: Bintu Nasiru, 50, carregando a água que recolhe. Comunidade Kissa, aldeia Kwaja, Adamawa, Nigéria. Fevereiro 2021.