Acelerar el progreso: cómo podemos poner fin juntos a la crisis del agua, el saneamiento y la higiene
Los servicios de agua, saneamiento e higiene (WASH) seguros y sostenibles son esenciales para mejorar la salud, abordar la desigualdad de género, fortalecer el desarrollo económico y desarrollar la resiliencia al cambio climático. En los últimos 20 años, hemos visto que el progreso real es posible cuando se prioriza el WASH en el desarrollo nacional. Sin embargo, el progreso sigue siendo demasiado desigual y lento. A mitad de la fecha límite de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), Amaka Godfrey presenta las recomendaciones de política de WaterAid, pidiendo a los gobiernos, socios de desarrollo y al sector privado que aceleren el progreso hacia el ODS 6 con renovada urgencia.
Los servicios y comportamientos de WASH son vitales para todos y para la resiliencia de nuestras sociedades. Son indispensables para la salud y la dignidad de las personas y esenciales para el desarrollo económico. Y desempeñan un papel vital para abordar algunos de los mayores desafíos actuales, como acabar con la pobreza, abordar la desigualdad de género, aumentar la resiliencia al cambio climático y la preparación y recuperación ante una pandemia. Sin embargo, para miles de millones de personas estos derechos humanos siguen sin cumplirse, dejándolos incapaces de practicar comportamientos de higiene clave, como lavarse las manos con jabón en momentos críticos.
En 2015, los Estados Miembros de las Naciones Unidas se comprometieron a poner fin a la pobreza extrema y lograr el desarrollo sostenible para 2030 a través de 17 ODS. A mitad de la fecha límite, se han logrado avances importantes en el ODS 6, agua y saneamiento para todos, pero sigue siendo inaceptablemente lento y desigual. Este es especialmente el caso de las personas y comunidades que viven con pobreza y enfrentan vulnerabilidades en los países menos adelantados. Por ejemplo, a las tasas actuales de progreso en África subsahariana, solo el 37% de las personas habrá administrado el agua de manera segura para 2030. Tenemos un largo camino por recorrer.
La priorización y la inversión son urgentemente necesarias
Si no se acelera el progreso en el acceso al agua, los países corren el riesgo de perder cualquier ganancia que hayan logrado debido a los frecuentes brotes de enfermedades, la reducción de la seguridad hídrica y los efectos del cambio climático.
Pero si se prioriza la inversión en servicios sostenibles de WASH, los gobiernos y los países pueden ganar enormemente. A nivel mundial, la inversión en agua potable básica universal puede generar hasta $32 mil millones al año, en saneamiento universal administrado de manera segura $86 mil millones y en higiene básica universal $45 mil millones. Estas inversiones podrían prevenir los millones de muertes causadas por la insalubre WASH y salvar los 77 millones de días que las niñas y mujeres pasan caminando largas distancias para recolectar agua.
El progreso es posible cuando los gobiernos nacionales priorizan el WASH en el desarrollo
En los últimos 20 años, hemos visto que el progreso real es posible cuando se prioriza el WASH en el desarrollo nacional. Por ejemplo, entre 2000 y 2020, la cobertura de saneamiento básico en la India aumentó del 15% al 71%, y la cobertura básica de agua potable en Nigeria aumentó del 43% al 73%.
El rápido progreso ocurre cuando las políticas y programas de WASH cuentan con el pleno respaldo y liderazgo de los gobiernos nacionales, junto con la financiación pública necesaria. El apoyo de los asociados para el desarrollo y el sector privado puede acelerar aún más el progreso.
Nuestra guía para acelerar el progreso en WASH
Nuestro nuevo documento de política para los gobiernos y ministros de los países en desarrollo, los responsables de la formulación de políticas, los encargados de la toma de decisiones, los socios para el desarrollo y el sector privado sirve de guía para acelerar el progreso hacia el WASH sostenible para todos.
En Poner fin a la crisis del agua, el saneamiento y la higiene juntos: prioridades políticas para acelerar el progreso, destacamos las barreras que impiden la aceleración del progreso, incluida la insuficiente priorización política, bajos niveles de financiamiento, desigualdades de género y exclusión social, y la mala integración de WASH, recursos hídricos y cambio climático. Detallamos ocho recomendaciones políticas clave correspondientes, adaptables a los contextos del país, que permitirán a los gobiernos lograr el progreso necesario hacia el WASH sostenible y seguro para todos, en todas partes.
En resumen, nuestras recomendaciones son:
- Priorizar WASH como una prioridad nacional principal con el liderazgo gubernamental de más alto nivel.
- Establecer arreglos institucionales claros para WASH.
- Aumentar las finanzas de WASH y la eficiencia del sector.
- Hacer que la igualdad de género y la inclusión social sean fundamentales para WASH.
- Incrementar el WASH dentro de las políticas y programas de salud para mejorar la salud pública.
- Defender la entrega de WASH como servicio.
- Priorizar y destinar recursos a WASH y seguridad hídrica para fortalecer la resiliencia al cambio climático, en todos los niveles.
- Establecer fuertes mecanismos de rendición de cuentas y regulaciones.
Junto con estas recomendaciones, damos ejemplos de posibles acciones inmediatas para los gobiernos y otras partes interesadas.
Los socios de desarrollo son importantes para apoyar el progreso del WASH
Si bien los gobiernos son los principales impulsores del progreso, los donantes bilaterales, las agencias multilaterales, el sector privado, las ONG internacionales, la sociedad civil y el mundo académico son actores clave en este impulso hacia el WASH para todos.
En nuestro documento, desglosamos las medidas que pueden tomar los países donantes, en el centro de las cuales debería ser aumentar el volumen y la eficacia de la Asistencia Oficial para el Desarrollo, reducir la fragmentación y los costos de transacción.
El momento de actuar sobre WASH es ahora
Hay muchas razones por las que el progreso de WASH ha sido lento y los desafíos que enfrentan los gobiernos son matizados y específicos del país. Sin embargo, el momento de actuar es ahora. La próxima década verá un aumento continuo en la población y en la migración rural-urbana. El cambio climático, la inestabilidad política, los brotes de enfermedades y las crisis económicas plantean serias amenazas para la salud, la seguridad del agua, la seguridad alimentaria, las economías, la igualdad de género y el desarrollo social. El WASH sostenible y seguro será fundamental para garantizar que las personas puedan seguir siendo resistentes a estos múltiples desafíos.
Si es un ministro del gobierno, un tomador de políticas o un tomador de decisiones a nivel nacional o subnacional, o un socio de desarrollo interesado en WASH y que trabaja con los gobiernos para proporcionar servicios sostenibles y seguros, este documento es para usted.
Lea nuestro documento de políticas
Amaka Godfrey es el Director Global de Políticas e Investigación de WaterAid.
Imagen de inicio: Bintu Nasiru, 50 años, llevando agua que ha recolectado. Comunidad Kissa, pueblo de Kwaja, Adamawa, Nigeria. Febrero de 2021.
