Hospitais sujos não promovem a segurança do paciente; água limpa, saneamento decente e boa higiene sim
Antes da 5ª Cúpula Ministerial Global sobre Segurança do Paciente, Annie Msosa insta os líderes de saúde a protegerem os pacientes em todo o lado, destacando o investimento em água, saneamento e higiene (WASH) nas instalações de saúde como uma ação fundamental e prioritária. Não há desculpa, diz ela, para não resolver este problema escandaloso.
Fevereiro, 2023. Numa parte do mundo, um robô ajuda um cirurgião a realizar uma cirurgia cardíaca. Noutro, uma parteira cuida de quatro mulheres em trabalho de parto enquanto mais de cinquenta outras esperam por ela para os exames pré-natais. Ela não tem água nem sabão para lavar as mãos entre estes exames.
Numa parte do mundo, uma mulher pode dar à luz numa banheira cheia de água. Noutro, uma mulher que acaba de dar à luz enfrenta uma escolha difícil: pode limpar-se com um pano ou banhar a si mesma e ao seu recém-nascido com água não segura.
E, no entanto, uma coisa continua a ser universal. Quando as pessoas entram num centro de saúde em qualquer lugar do mundo, esperam receber cuidados de qualidade e dignos. Afinal, o que é que um centro de saúde deve fornecer se não isso? O que é suposto ser se não um lugar onde especialistas em saúde, treinados para seguir os devidos processos e bons padrões de higiene, entregam — e, mais importante, são capazes de fornecer — cuidados seguros?
Então porque é que de onde venho, Malawi, muitas vezes sente-se uma grande apreensão quando se tem de visitar um hospital público? Isto não é um medo infundado. Os dados mostram que um em cada dez doentes hospitalares em países de rendimento baixo e médio adquire uma infecção hospitalar enquanto recebe tratamento. É escandaloso, eu sei. E, para as pessoas forçadas a usar esses serviços, é assustador.
Hospitais sujos minam o trabalho dos profissionais de saúde
Os profissionais de saúde encontram-se frequentemente em ambientes complexos, de alto stress e de alto risco, onde têm de pensar em pé para salvar vidas. Sabemos que o erro humano não pode ser eliminado. É por isso que os sistemas de saúde devem tomar medidas razoáveis para criar um ambiente propício no qual os profissionais de saúde possam cuidar dos pacientes com a maior segurança possível, especialmente quando se trata de problemas conhecidos que têm soluções conhecidas.
A lavagem das mãos é reconhecida como essencial para a saúde pública desde 1846. Isso foi há 170 anos!
E, no entanto, metade das instalações de saúde (PDF) do mundo funcionam sem um lugar para os profissionais de saúde e os pacientes lavarem as mãos.
Imagine que é uma enfermeira, médica, limpadora ou parteira a trabalhar num ambiente assim. Apesar das suas melhores intenções, da sua experiência e dos votos éticos que tomou para não fazer mal, não consegue garantir aos seus pacientes cuidados seguros. Em vez disso, é forçado a trabalhar num ambiente onde os danos acontecem por design — mas não pode afastar os pacientes! E assim, à medida que os pacientes lhe procuram ajuda, faz o seu melhor, sabendo que pode não ser suficiente para protegê-los de danos inadversos.
Imagine saber que, depois de ter realizado procedimentos cirúrgicos ou de parto complicados num paciente, ele ainda morreu porque não tinha as ferramentas básicas para esterilizar adequadamente o equipamento médico ou mesmo para manter as suas mãos limpas.
É inaceitável que os profissionais de saúde continuem a ser colocados em situações tão comprometedoras — para não mencionar angustiantes —. Sem dúvida, deve afetar a sua motivação, as suas relações com os seus pacientes e a sua saúde mental. Hospitais que não têm água potável, saneamento decente e boa higiene não são seguros para ninguém — nem aqueles que procuram ajuda médica, nem aqueles que trabalham incansavelmente para fornecê-la.
Um passo fundamental é melhorar o ambiente em que se espera que os profissionais de saúde cuidem dos pacientes. Ao dar aos profissionais de saúde as ferramentas básicas e a infraestrutura de que precisam para manter bons padrões de higiene e promovendo práticas e comportamentos que impedem a propagação de infecções, o risco de danos pode ser reduzido.
Se os nossos sistemas de saúde são tão avançados, porque é que não conseguimos implementar o básico?
A cobertura universal não ajudará os doentes enquanto os hospitais estiverem sujos
De que adianta o avanço médico se o que mata um paciente é uma infecção hospitalar completamente evitável? E que bem fará a cobertura universal de saúde simplesmente aumentando o acesso das pessoas a hospitais sujos, aumentando assim o número de pessoas que esses sistemas de saúde podem prejudicar?
Deve perguntar-se (e eu também) porque é que um erro de segurança do paciente tão grave mas completamente evitável ainda pode se perpetuar nas instalações de saúde. E posso dizer-lhe o seguinte:
Não é porque o problema da falta de WASH nas unidades de saúde não é conhecido o suficiente.
As infeções associadas a ambientes de parto impuros causam 26% das mortes de recém-nascidos e 11% da mortalidade materna (PDF) a cada ano, representando mais de 1 milhão de mortes anuais no total.
Cerca de 11 milhões de pessoas (PDF) morrem todos os anos por causa da sépsis — isso é 20% de todas as mortes globais.
Apenas 15% dos estabelecimentos de saúde cumprem os padrões mínimos de prevenção e controlo de infeções.
Não é porque os benefícios de ter serviços e comportamentos adequados de WASH não são bem compreendidos
Uma boa higiene das mãos e do ambiente nas unidades de saúde poderia reduzir mais da metade o risco de morte causada por infeções por agentes patogénicos resistentes aos medicamentos e reduzir as complicações a longo prazo associadas e a carga de saúde em pelo menos 40%.
A melhoria da WASH e das medidas de prevenção e controlo de infeções poderiam reduzir para metade o número de casos de sépsis associados aos cuidados de saúde (PDF), evitando até 1,4 milhões de mortes maternas e neonatais a cada ano.
Cada dólar investido na melhoria da higiene das mãos em ambientes de saúde poderia poupar 16,50 dólares em despesas de saúde resultantes dos efeitos da má higiene das mãos.
Não é porque as pessoas que procuram cuidados de saúde não estão a pedir mudança
Um inquérito com mais de 1 milhão de mulheres e raparigas em 114 países descobriu que, depois de cuidados respeitosos, o WASH era a segunda procura mais importante por cuidados de saúde reprodutivos e maternos de qualidade.
Um inquérito com parteiras (PDF) descobriu que " Parteiras de todo o mundo desejam trabalhar num ambiente onde têm acesso a necessidades básicas que devem ser proporcionadas a qualquer profissional de saúde: espaço, equipamento, água limpa e medicamentos para tratar as mulheres sob seus cuidados. "
Não é porque as soluções não existem
O mundo já tem tecnologias e pacotes acessíveis para promover o WASH nas instalações de saúde.
E certamente não é porque é demasiado caro ou intensivo em recursos para eliminar o problema
Só seriam necessários 9,6 mil milhões de dólares (uma média de apenas 0,65 dólares por pessoa por ano) até 2030 chegar a todas as instalações de saúde nos países menos desenvolvidos com o WASH de que precisam para manter os doentes seguros. Isso é 600 milhões de dólares em financiamento externo e 355 milhões de dólares em financiamento doméstico anualmente. Compare esse custo com os gastos anuais de 3,2 biliões de dólares em projetos globais de saúde que têm pouco ou nenhum impacto nos bons resultados de saúde!
Simplificando, não há uma única desculpa para que este erro de segurança do paciente completamente evitável continue a acontecer — e a esta escala. Persiste porque os líderes de saúde optam por ignorá-lo.
É por isso que estou a pedir aos líderes de saúde presentes na 5ª Cimeira Ministerial Global sobre Segurança do Paciente que:
- Destacar inequivocamente o valor do investimento na melhoria do WASH nas instalações de saúde.Esta é uma ação fundamental e prioritária para alcançar a segurança do paciente em países de baixo e médio rendimento.
- Exortar os países a cumprirem as suas promessas acelerando a implementação do WASH da Assembleia Mundial da Saúde na resolução dos estabelecimentos de saúde (PDF).
Hospitais sujos não promovem a segurança do paciente. Água limpa, saneamento decente e boa higiene fazem.
Saiba mais sobre o nosso trabalho para melhorar o WASH nas instalações de saúde
Annie Msosa é a Conselheira de Defesa da Saúde da WaterAid. Siga a nossa defesa no Patient Safety Summit no Twitter.
Imagem superior: Mary Khobiri, enfermeira e parteira, segurando o bebé recém-nascido de Dolophy Kinilosi, que está ao lado dela, no Centro de Saúde de Mangamba, Machinga, Malawi. Abril, 2019.
