Five ways to embed climate change in locally led WASH programmes

Muitas organizações da sociedade civil reconhecem a necessidade de considerar o nosso clima de mudança nos programas comunitários mas não sabem por onde começar. Para resolver isso, a WaterAid Australia e o Instituto para os Sustainable Futures fizeram uma parceria com a WaterAid Timor-Leste para os ajudar a incorporar os efeitos das alterações climáticas nos seus programas WASH.

As alterações climáticas são um desafio cada vez mais urgente em Timor-Leste e os seus efeitos são sentidos com maior acuidade pelas comunidades. Na cidade de Liquiçá, onde a WaterAid Timor-Leste apoia 500 pessoas, a comunidade depende da agricultura alimentada de chuva para o seu modo de vida. Mas as alterações climáticas já estão a tornar as chuvas mais irregulares, com períodos de seca mais longos e a causar temperaturas mais altas. Estas mudanças afetam a capacidade da comunidade de cultivar culturas como milho, café, mandioca, coco, batata doce e fruta. Até agora, a comunidade respondeu mudando o local onde obtém água, com algumas mudanças para fontes não seguras, como as águas superficiais dos rios e lagos.

Como muitas organizações da sociedade civil, a WaterAid Timor-Leste reconhece os efeitos das alterações climáticas nas comunidades com as quais trabalha — particularmente relacionadas com a escassez de água — e a necessidade de considerar o nosso clima em mudança nos programas comunitários. No entanto, este requisito é novo para muitas organizações da sociedade civil locais, incluindo a WaterAid Timor-Leste, e muitas não estão claras sobre onde ou como começar.

Para enfrentar esse desafio, a WaterAid Timor-Leste e a WaterAid Austrália fizeram recentemente uma parceria com o The Institute for Sustainable Futures da University of Technology Sydney (ISF-UTS) on um Water for Women Research Award. Financiado pelo Departamento dos Negócios Estrangeiros e Comércio australiano, o objetivo do projeto era apoiar a WaterAid Timor-Leste para abordar e incorporar os efeitos das alterações climáticas nos seus programas de água, saneamento e higiene (WASH). O projeto — Resposta às alterações climáticas para WASH inclusivo — teve como objetivo:

• Apoia a WaterAid Timor-Leste para avaliar como as alterações climáticas afetam os serviços WASH e como afetam desproporcionadamente mulheres, raparigas, pessoas com deficiência e pessoas pobres e marginalizadas no país
• Atividades de co-design e recomendações para integrar considerações sobre as alterações climáticas nos programas existentes de serviço de água rural da WaterAid Timor-Leste
• Integrar essas atividades co-projetadas no ciclo de projetos existente da WaterAid Timor-Leste
• Encorajar outros praticantes de WASH e parceiros CSO a adotar as descobertas e métodos da WaterAid de Timor-Leste na avaliação das alterações climáticas

Aqui, partilhamos cinco exemplos de como este projeto de investigação apoiou a WaterAid Timor-Leste e tudo através de abordagens locais para se adaptar às alterações climáticas.

1. Adotámos uma abordagem de parceria forte

Desde o início, a equipe do projeto levou a sério o conceito e os princípios da parceria. Os parceiros da WaterAid Australia, WaterAid Timor-Leste e ISF-UTS queriam construir e manter uma parceria colaborativa porque sabemos que esta forma de trabalhar muitas vezes leva a resultados transformacionais. Na prática, isso significava estar ciente dos desequilíbrios de poder, ser transparente sobre as várias motivações de cada parceiro e ter métodos de comunicação claros e acordados.

Representantes das três organizações parceiras passaram algum tempo juntos em Timor-Leste para projetar, desenvolver e então pilotar atividades que apresentariam às comunidades como as mudanças climáticas afetam seu acesso à água potável. Cada parceiro compartilhou experiências anteriores e lições aprendidas, permitindo que a equipe identificasse e decidisse quais ferramentas e atividades seriam mais adequadas ao propósito e contexto do projeto.

Esta colaboração presencial de um mês em 2019 ajudou os parceiros a desenvolver relacionamentos e uma compreensão mais profunda das habilidades e experiências uns dos outros. A relação de trabalho também foi facilitada pelo facto de um investigador do ISF-UTS falar Tetum, a língua falada em Timor-Leste e ter trabalhado lá no passado. Isso significa que as reuniões da equipa podiam ser realizadas em Tetum (em vez de reverterem para o inglês), apoiando ainda mais a mudança de poder para o parceiro local, WaterAid Timor-Leste.

Felisberta da Costa, 57, carries jerry cans filled with water along a rocky, dried-up river bed in Liquica, Timor-Leste, November 2019.

Image: WaterAid/Vlad Sokhin

2. Desenhamos atividades de pesquisa em conjunto

A equipa do projeto — que incluiu o parceiro implementador da Wateraid Timor-Leste Fudasaun Hafoun Timor Lorosa'e (FHTL) — desenvolveu as atividades de investigação que seriam testadas colaborativamente com as comunidades.

As atividades de investigação incluíram um diagrama de impacto climático para ajudar as comunidades a identificar os links entre as alterações climáticas, e os efeitos no seu acesso a água, saneamento e higiene, e meios de subsistência. Outra atividade chamada “Quem é que decide durante cenários das alterações climáticas?” encorajaram os membros da comunidade a considerar as maneiras diferentes nas quais homens e mulheres estão envolvidos e afetados por, problemas de WASH.

Durante o processo piloto, todos os parceiros do projeto testaram, refletiram e, quando necessário, ajustaram as atividades de pesquisa em resposta aos comentários da comunidade. Esta abordagem adaptativa e flexível não só adere a muitos dos princípios da adaptação liderada localmente, como também deu à WaterAid Timor-Leste, FHTL e as comunidades onde trabalham com o poder para decidir quais estratégias e atividades de adaptação devem ser priorizadas.

3. Usámos as experiências locais de alterações climáticas e resiliência como ponto de partida

Nossas atividades de pesquisa tiveram como ponto de partida as diversas experiências das comunidades sobre mudança climática e resiliência. As comunidades nos contaram sobre:

• Os impactos físicos no seu acesso ao abastecimento de água, tais como inundações e deslizamentos de terra que contaminam ou destroem as fontes de água e períodos secos que tornam a água menos disponível
• Cargas de trabalho domésticas e tomada de decisões: as mulheres da comunidade dizem que passam mais tempo a tratar a água durante a época chuvosa enquanto os homens gastam tempo a reparar a infraestrutura de abastecimento de água. Durante os desastres, as reuniões comunitárias são mais dominadas por homens
• Governança, particularmente as responsabilidades do comitê de água para coordenar a ação antes do clima extremo esperado e a recuperação após um evento climático severo.

A equipe do projeto certificou-se que navegou com cuidado nas conversas quando os membros da comunidade explicavam o quão extremas as alterações climáticas afetaram o acesso à água e meios de subsistência, pois isso pode ser um desdoamento para as comunidades. Quaisquer discussões sobre os efeitos das mudanças climáticas também envolveram soluções, pontos fortes existentes na comunidade e o apoio que a WaterAid Timor-Leste poderia fornecer. Descobrimos que o uso de exemplos e perspectivas locais de mudança climática aumenta as chances de sucesso das tentativas de construir resiliência.

Graciana Pereira, 62, waters plants in her kitchen garden in Panderi community, Liquica district, Timor-Leste.

Image: WaterAid/Jerry Galea

4. Construímos sobre os pontos fortes da comunidade

A equipa do projeto focou-se nos pontos fortes existentes da comunidade — como o conhecimento tradicional sobre gestão do território e agricultura, relações tradicionais que facilitam a cooperação e o respeito, e ligações ao governo — para integrar as alterações climáticas em programas rurais de água e perceber as respostas da comunidade às alterações climáticas. Com base nos processos e forças existentes pode ser um atalho para transformações sustentáveis e uma forma de capacitar e motivar governos e a sociedade civil a agir. Isso foi feito de três maneiras na nossa pesquisa.

• Alinhamos as atividades do projeto com os processos de gerenciamento de projetos pré-existentes da WaterAid, por exemplo, incorporando avaliações de mudanças climáticas dentro da estrutura de ciclo de projeto existente da WaterAid Timor Leste.
• Alinhamos a pesquisa com as políticas do governo. A WaterAid Timor-Leste liderou a equipa do projeto no sentido de assegurar as atividades apoiaram o Plano de Ação Comunitário (CAP) do governo e as abordagens para os programas de WASH rurais.
• Priorizamos o conhecimento e os recursos locais. Adotar uma abordagem com base nas forças pode ser uma maneira capacitadora de primeiro discutir a alteração climática com as comunidades, destacando o facto de as comunidades terem conhecimentos e forças consideráveis para responder às alterações climáticas. Esta abordagem também ajuda as comunidades a identificar onde é necessário o apoio externo.

5. Usámos o género e a inclusão social para começar conversas

Sabemos que as alterações climáticas aumentam as desigualdades e as barreiras para a adaptação entre grupos de pessoas desfavorecidos, por isso as nossas atividades comunitárias priorizaram vozes de grupos marginalizados e desfavorecidos. As conversas sobre como as estruturas sociais (incluindo o género) influenciam a forma como as diferentes pessoas são afectadas pelos impactos das alterações climáticas foram encorajadas com sensibilidade e beneficiaram grandemente por serem facilitadas pela WaterAid Timor-Leste. Esta parte da pesquisa adotou uma abordagem 'não fazer mágo', que era importante dada a natureza culturalmente incorporada dos papéis de género na comunidade. Como resultado, a WaterAid Timor-Leste e os próprios membros da comunidade tinham uma maior compreensão da natureza sexual da tomada de decisões, da carga de trabalho, das responsabilidades para a WASH — e de como a alteração climática os afetará.

Anna Gero e Jeremy Kohlitz são diretores de pesquisa no Instituto para Futuros Sustentáveis da Universidade de Tecnologia de Sydney. Angelo Ximenes é um Especialista em Engenharia de WASH para a WaterAid Timor-Leste.