Agua, saneamiento e higiene en los centros de salud: una inversión esencial para los sistemas de salud
Un nuevo informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF publicado hoy es un llamado a la acción para nuevas inversiones en agua, saneamiento e higiene (WASH) en los centros de salud para garantizar una atención de calidad segura y digna. George Cobbinah Yorke, Fauzia Aliu y Channa Sam Ol reflexionan sobre las lecciones de Ghana y Camboya sobre cómo impulsar la acción de WASH en el financiamiento de instalaciones sanitarias.
La pandemia de COVID-19 ha obligado a centrarse a nivel mundial en los sistemas de salud y su capacidad para hacer frente a las conmociones. Los titulares han estado dominados por las medidas de respuesta de emergencia y los desafíos diarios a los que se enfrentan los trabajadores sanitarios, como la escasez de equipos de protección personal y las intensas demandas de trabajo. La capacidad y la robustez de los sistemas de salud de todo el mundo han quedado al descubierto, justo cuando nunca han sido más críticos. Para muchos de esos trabajadores de la salud, los servicios básicos de saneamiento, saneamiento y saneamiento que necesitan para desempeñar sus funciones de forma segura no están en funcionamiento ni están en funcionamiento. Este año ha demostrado, más que nunca, que necesitamos una revolución; necesitamos medidas para garantizar que estos conceptos básicos estén en vigor en todos los centros de salud.
Nuevos datos: una llamada a la acción
Hoy, la OMS y el UNICEF han presentado un informe en el que se muestran los progresos que los países están logrando un año después de su compromiso de garantizar que los centros de salud dispongan de servicios de WASH a través de la incorporación de WASH en la resolución sobre instalaciones sanitarias (PDF) de la OMS. Sin embargo, la situación en los países menos adelantados (PMA) sigue siendo grave: la mitad de las instalaciones sanitarias carecen de servicios básicos de abastecimiento de agua; uno de cada cuatro carece de servicios de higiene de manos en los puntos de atención; tres de cada cinco carecen de servicios básicos de saneamiento; y siete de cada diez carecen de servicios básicos de gestión de desechos sanitarios.1
Se necesita más y mejor financiamiento para mejorar los servicios de WASH y mantenerlos en funcionamiento a largo plazo. Como se destaca en el informe, las estimaciones indican que costaría aproximadamente 1 dólar de los EE.UU. per cápita para que los 47 PMA pudieran establecer servicios básicos de abastecimiento de agua en las instalaciones de salud. En promedio, se necesitan 0.20 dólares per cápita cada año para operar y mantener los servicios.
Dos de las cuatro recomendaciones principales de este nuevo informe hacen hincapié en la necesidad de considerar una planificación y presupuestación adecuadas para el agua y el saneamiento en los centros sanitarios:
- Aplicar hojas de ruta nacionales con costos presupuestados con el financiamiento adecuado.
- Integrar el agua y el saneamiento en la planificación, presupuestación y programación ordinarias del sector de la salud, incluidas las actividades de respuesta y recuperación de COVID-19 para prestar servicios de calidad.
A fin de satisfacer la ambición de que todos los centros de atención de la salud cuenten con al menos servicios básicos de WASH, los Gobiernos de Ghana y Camboya están colaborando con WaterAid para investigar la planificación y presupuestación necesarios para lograr servicios sostenibles de saneamiento, saneamiento e higiene en los centros de atención de salud.
Priorizar el financiamiento de WASH dirigido por distritos en Ghana
En Ghana hemos colaborado estrechamente con el Gobierno, apoyando la elaboración de directrices nacionales en materia de agua, saneamiento e higiene en los centros de atención de la salud, que se pondrán en práctica en breve. Para garantizar que este cambio de políticas tenga un impacto positivo en la vida cotidiana de las personas, WaterAid Ghana ha estado explorando lo que costaría el financiamiento de WASH en los centros de salud a nivel de distrito, a fin de comprender los compromisos financieros necesarios de los gobiernos y los donantes para hacer realidad las directrices.
Estamos trabajando con asociados a nivel de distrito y nacional para apoyar los esfuerzos dirigidos por el Gobierno para aumentar la financiación del agua, saneamiento e higiene en los centros de salud de la región del Upper East. Con el mandato de la Asamblea de Distrito y las Direcciones Distritales de Salud, hemos apoyado a los dos distritos para que desarrollen un sistema integral de agua, saneamiento e higiene y saneamiento en los planes de instalaciones sanitarias utilizando el enfoque de cálculo de costos del ciclo de vida. El costo del ciclo de vida incluye no solo el costo inicial, a menudo único, de instalar nueva infraestructura, sino también el costo a corto y largo plazo de proporcionar, operar y mantener estos servicios durante mucho tiempo en el futuro.
Los distritos han integrado los planes en sus planes anuales y de desarrollo a mediano plazo, asumiendo compromisos financieros para ampliar el acceso a los servicios de agua, saneamiento e higiene en todos los centros de salud a fin de subsanar sus deficiencias en materia de agua y saneamiento. Actualmente se están promoviendo y compartiendo los planes a nivel de distrito, regional y nacional para alentar a otros distritos a adoptar este enfoque.
Paralelamente a este enfoque distrital, también estamos trabajando con otros actores clave del sector, como la Coalición de ONG sobre Agua y Saneamiento (CONIWAS) para hacer un seguimiento anual del presupuesto nacional y utilizar los resultados para abogar por aumentos urgentes en la financiación del agua, saneamiento e higiene hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
Invertir en equidad y calidad en Camboya
El sistema de salud de Camboya ha progresado asegurándose de que los centros de salud y hospitales presten servicios básicos de salud sin que los usuarios se encuentren en dificultades financieras para buscarlos. Estratégica Nacional de Salud
El Plan 3 2016—2020 se basa en estos éxitos y esboza un plan integral para mejorar la calidad de la atención sanitaria en los centros públicos de salud de Camboya. WaterAid, junto con la OMS y el UNICEF, colaboró con el Ministerio de Salud para garantizar que el agua y el saneamiento se reconocieran en esta definición de calidad, con objetivos fijados para el agua y el saneamiento en todos los centros de salud.
Para apoyar la prestación de servicios de mejora de la calidad de la atención mediante la financiación y el apoyo a la mejora continua de la calidad en todos los centros públicos de salud, se ha puesto en marcha un proyecto de financiación conjunta entre el Gobierno y los donantes, el Programa de Mejoramiento de la Equidad y la Calidad en Salud (H-EQIP). WASH en los centros de salud está integrado en el mecanismo nacional de vigilancia de la calidad, que está vinculado a las subvenciones para la prestación de servicios, que están concebidas para prestar apoyo financiero a las instalaciones directamente a fin de mejorar la calidad, incluido el agua, saneamiento y saneamiento
Las mejoras se incentivan financieramente porque las puntuaciones más altas de calidad se ven recompensadas con planes de financiamiento basados en el rendimiento. En un proyecto con la Universidad Johns Hopkins, exploramos qué mejoras se estaban priorizando y qué lagunas seguían existiendo. Ambos tipos de subvenciones contribuyen a cambios en la infraestructura básica de agua, saneamiento e higiene, tales como la instalación de estaciones de baño y de higiene de manos, la compra de suministros de limpieza y la contratación de limpiadores.
Sin embargo, el presupuesto disponible sigue siendo insuficiente para cumplir las directrices nacionales sobre el agua, saneamiento e higiene en los centros de salud, cuya elaboración proporcionamos insumos técnicos. Ello se debe en parte a la insuficiencia de financiación disponible para mejoras importantes de instalaciones antiguas, a los limitados sistemas de mantenimiento y a los obstáculos financieros para la ejecución de grandes proyectos de construcción, como la mejora de letrinas accesibles o los baños en las maternidades2 y la conexión con el suministro de agua durante todo el año. Además, nos aseguramos de que las actualizaciones tengan diseños y procesos técnicos claros, para asegurarnos de que toda la infraestructura sea accesible y utilizable para todos los usuarios de centros de salud, incluidas las mujeres embarazadas y las personas con movilidad limitada.
Si bien se han adoptado medidas importantes en el marco del Plan estratégico nacional de salud 3, se necesitará financiamiento adicional para garantizar que todos los centros de atención de la salud de Camboya alcancen los niveles básicos de servicios de WASH, y que esos niveles de servicios se mantengan. Esto será esencial para hacer realidad el compromiso del Gobierno Real de Camboya de lograr la salud para todos.
Tiempo para la acción
Un centro de salud sin agua, saneamiento e higiene no es un centro sanitario.
- Dra. María Neira, directora de Salud Pública y Determinantes Ambientales y Sociales de la Salud, Organización Mundial de la Salud
Al mirar hacia 2021 y considerar los esfuerzos para reconstruir mejor después de la pandemia de COVID-19, es necesario adoptar medidas urgentes para dar comienzo a un cambio estratégico en la inversión en servicios esenciales de agua, saneamiento e higiene en los centros de salud, hacia el logro de la Cobertura Universal de Salud.
Para reconstruir un futuro más sostenible e inclusivo después del COVID-19, invertir en WASH en instalaciones sanitarias es el siguiente paso claro y necesario. La falta de agua, saneamiento e higiene compromete la prevención de infecciones y la atención segura para los pacientes y los trabajadores sanitarios, y socava la atención digna e inclusiva. Esto debe cambiar.
El nuevo informe de la OMS y el UNICEF pone de relieve la cruda realidad de la situación mundial del agua, saneamiento e higiene en los centros de salud. Pero también arroja luz sobre ejemplos de progreso de los países y liderazgo nacional: el fortalecimiento de los sistemas de salud mediante el WASH.
Aprovechar el impulso
No podemos seguir saltando de una epidemia a otra mientras ignoramos lo obvio: los servicios de WASH en los centros de salud es un requisito previo para una atención sanitaria segura y de calidad, ya sea para servicios de rutina o de emergencia. Los gobiernos, los socios para el desarrollo y las organizaciones multilaterales deben aumentar urgentemente el apoyo financiero a los servicios sostenibles de WASH en los centros de salud. Como se muestra en estos ejemplos de Ghana y Camboya, es posible avanzar con un financiamiento, planificación, rendición de cuentas y liderazgo político adecuados. El momento de actuar es ahora.
George Cobbinah Yorke es jefe de Políticas, Promoción y Campañas en WaterAid Ghana, Fauzia Aliu es responsable de políticas de defensa arraigada en WaterAid Ghana, y Channa Sam Ol es WASH y gerente de Programas de Salud en WaterAid Camboya.
1 Y no hay datos suficientes para hacer una estimación de la limpieza ambiental en los centros de salud, la quinta área de servicios para la vigilancia del agua, saneamiento y saneamiento en los centros de salud en los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
2 WASH in Health Care Facilidades, Evaluación AASH FIT en Camboya: proyecto de informe técnico realizado por la Universidad Johns Hopkins, WaterAid y el Ministerio de Salud 2020.
