Le travail d'assainissement est souvent périlleux, mais comment améliorer les conditions des travailleurs s'il reste caché ?
Les travailleurs de l'assainissement constituent une main-d'œuvre vitale, essentielle à la réalisation de l'Objectif 6 pour un développement durable, et pourtant, ils sont souvent privés de leurs droits à travailler en sécurité. Mais comment améliorer les conditions de travail, si les autorités ne savent rien à leur sujet ? Andy Peal et Chilala Haankuku Kapulu présentent une nouvelle méthodologie pour quantifier et établir le profil des travailleurs de l'assainissement.
Les travailleurs du secteur de l'assainissement constituent une main-d'œuvre cachée
Les travailleurs de l'assainissement rendent un service précieux à la société, mais ils constituent souvent une main-d'œuvre invisible, travaillant chaque jour dans des environnements qui mettent leur vie en danger. Alors que nous nous efforçons d'atteindre les Objectifs de développement durable (ODD), en réalisant les objectifs grâce à des services d'assainissement nouveaux et améliorés, le nombre d'agents d'assainissement va augmenter et ces agents sont essentiels pour atteindre l'ODD 6 sur l'eau et l'assainissement. Pour respecter leurs droits humains à travailler en sécurité, cette augmentation doit s'accompagner d'une amélioration de leurs conditions de travail.
Mais souvent, les autorités municipales (et les autres responsables des services d'assainissement) ne savent même pas combien de travailleurs opèrent dans leurs villes, sans parler des différents types, de la façon dont ils sont employés, de leur statut juridique, des conditions dans lesquelles ils travaillent ou du nombre de personnes qui seront nécessaires à l'avenir. Le problème est aggravé par le fait que de nombreux travailleurs de l'assainissement ne sont engagés que dans le secteur informel, où leurs activités ne sont jamais enregistrées ; les données fiables sont donc souvent rares.
Sans données, comment les responsables de la prestation de services d'assainissement peuvent-ils être sûrs de ce qui doit être amélioré ? Comment peuvent-ils élaborer des politiques et des plans, et mettre en œuvre le changement ? C'est une problématique délicate.
Comment quantifier et établir le profil des travailleurs de l'assainissement au niveau de la ville
Ce qui pourrait nous aider, c'est notre nouvelle méthodologie pour la quantification et le profilage des travailleurs de l'assainissement au niveau des villes. Développée en collaboration avec WaterAid et réunissant les points de vue d'experts de l'assainissement et une analyse des derniers écrits à ce sujet, la méthodologie comprend un outil d'évaluation des travailleurs de l'assainissement, qui se concentre sur cinq dimensions clés : la démographie, la sécurité physique, la sécurité financière, la sécurité juridique et la dignité des travailleurs de l'assainissement.
Pour chaque dimension se trouvent des questions critiques sur le genre, l'origine ethnique, les conditions de travail, les types de risques encourus, les équipements de sécurité utilisés, les niveaux de rémunération, les heures travaillées, le statut contractuel, les droits en matière d'emploi et le niveau de discrimination et de stigmatisation.
Les évaluations doivent être adaptées au contexte
Mais l'évaluation de ces dimensions pose un défi, en raison de la diversité des types de travailleurs (des nettoyeurs de toilettes publiques, des vidangeurs de fosses et des conducteurs de camions-citernes de boues, aux nettoyeurs d'égouts et aux opérateurs de stations d'épuration) et des différents contextes dans les villes. Cela souligne la nécessité d'avoir un processus d'évaluation adaptable qui pourrait être ajusté à la situation dans une ville donnée, un peu comme le processus de shit flow diagram (SFD), dans lequel cette approche est utilisée pour évaluer la prestation de services des systèmes et réseaux d'assainissement.
Nous proposons donc différents niveaux d'évaluation en fonction des ressources disponibles, de la localisation de l'équipe et de la disponibilité des données. Cela va d'une évaluation sommaire qui peut être préparée à distance avec des données secondaires, à une évaluation complète utilisant à la fois des données secondaires et primaires. L'évaluation sommaire fournit une vue d'ensemble fidèle, qui est utile pour avoir une compréhension globale de la situation. Toutefois, étant donné que la plupart des données proviennent de sources secondaires, les conclusions sont assorties d'un niveau de fiabilité relativement faible. En revanche, les conclusions d'une évaluation complète, qui serait plus détaillée et prendrait plus de temps à réaliser, pourraient être assorties d'un niveau de fiabilité plus élevé.
L'incorporation de données sur les travailleurs de l'assainissement dans un shit flow diagram (SFD) pourrait être bénéfique
Nous reconnaissons également que le graphique SFD est un outil puissant pour le plaidoyer, et que l'incorporation de données sur les travailleurs de l'assainissement dans le SFD d'une ville pourrait être bénéfique. Le rapport présente donc quelques idées initiales pour un diagramme SFD et de nouvelles infographies sur les travailleurs de l'assainissement, comme le tableau de bord présenté ci-dessous. Ceux-ci reconnaissent explicitement l'importance de la décomposition selon les nombreuses fonctions des travailleurs, du sous-type et des quatre fonctions clés, pour mettre en évidence où les interventions sont les plus nécessaires. Ce niveau de détail fait défaut dans de nombreux endroits, mais s'il est possible de l'obtenir, de l'analyser et de le présenter clairement de cette manière, les décideurs locaux pourraient être en mesure de commencer à réfléchir à la manière d'apporter des changements.
Veuillez utiliser, documenter et partager les résultats de ces outils
Nous appelons les municipalités locales et les acteurs de l'assainissement (gouvernements, ONG et organismes de financement) à adopter, utiliser et tester ces outils. Plus important encore, nous leur demandons de documenter et de partager largement leurs résultats. Cela permettra d'améliorer le profil des travailleurs de l'assainissement et pourrait faciliter leur inclusion dans la recherche, la conception, la planification et la mise en œuvre de l'assainissement urbain, ce qui est essentiel si nous voulons améliorer leur statut et leur bien-être.
Découvrez ici le rapport complet, y compris les outils d'évaluation
Andy Peal est un consultant EAH indépendant basé au Royaume-Uni. Chilala Haankuku Kapulu est également un consultant EAH indépendant basé au Royaume-Uni et est originaire de Zambie.
Image du haut : Aakaar, Balan et Chandresh se préparent à décharger un camion-citerne à vide dans le puisard d'une station de pompage à Tiruchirappalli, en Inde.
