Coalition pour un assainissement résilient au climat : il faut remettre l'assainissement à l'ordre du jour mondial

Malgré les liens avérés entre l'amélioration de l'assainissement et l'adaptation au changement climatique et l'atténuation de ses effets, l'assainissement ne fait toujours pas partie du débat sur le climat. Cet article explique pourquoi l'assainissement doit être une priorité mondiale pour garantir la résilience des infrastructures et des services dont nous dépendons, et pour privilégier des approches d'atténuation efficaces et sous-utilisées. 

Nous avons maintenant dépassé la moitié du délai imparti pour bon nombre de nos objectifs de développement mondiaux actuels et de nos programmes pour 2030, y compris l'objectif de développement durable 6 (ODD 6) : Eau et assainissement pour tous. Il est inquiétant de constater qu'au cours des sept dernières années, l'ODD 6, et l'assainissement en particulier, a été négligé dans les pratiques et les politiques climatiques mondiales et nationales, ce qui a entraîné une stagnation des progrès et un manque de ressources et d'attention à l'égard de cet ODD central.

Nous n'atteindrons pas l'ODD 6, ni aucun des objectifs nationaux et internationaux intrinsèquement liés à l'eau et à l'assainissement pour tous, si l'assainissement n'est pas fermement inscrit à l'ordre du jour mondial et remis sur de bons rails.

L'assainissement ne concerne pas seulement les toilettes

Dans le monde, deux personnes sur cinq ne disposent toujours pas d'un système d'assainissement sûr, c'est-à-dire d'installations sanitaires qui ne sont pas partagées avec d'autres ménages et où les déchets humains sont éliminés en toute sécurité sur place ou enlevés et traités hors site. Cependant, l'assainissement ne se limite pas aux toilettes et à l'élimination sûre des déchets humains, même si ces éléments font cruellement défaut dans de nombreuses communautés et ménages. Un point critique consiste aussi à gérer les niveaux croissants de pollution liés à l'assainissement dans nos cours d'eau, qui sont amplifiés par des risques climatiques de plus en plus importants, tels que les inondations et l'élévation du niveau de la mer.

• Les effets ne se limitent pas à l'homme. Des espèces et des écosystèmes entiers souffrent de nos systèmes d'assainissement inadéquats.
• Les zones humides et côtières, y compris les récifs coralliens, sont particulièrement vulnérables aux effets d'un assainissement mal géré, ce qui affecte les communautés et les écosystèmes qui en dépendent. Si nos cours d'eau ne sont pas en bonne santé, nous ne pouvons pas l'être.
• L'assainissement non géré n'est pas seulement un facteur de mauvaise santé et de propagation de maladies telles que le choléra, il est aussi un facteur important de la crise climatique. On estime que le traitement des eaux usées contribue à hauteur d'au moins 5 % aux émissions mondiales de méthane, et de nouveaux éléments indiquent qu'il pourrait s'agir d'une sous-estimation. Ces émissions proviennent en grande partie de la digestion anaérobie dans les latrines à fosse et les fosses septiques qui ne sont pas vidées fréquemment, et des stations d'épuration qui ne captent pas le méthane. Une gestion active et sûre de l'assainissement peut réduire ces émissions.

An open-air hanging toilet that does not maintain good hygiene practices. Tidewaters overflow this toilet area regularly. A climate-induced natural disaster like a cyclone, flood and sea-level rises brings big challenges for maintaining good hygiene. Dacop, Khulna, Bangladesh. August 2020

Image: WaterAid/DRIK/Habibul Haque

Un appel à l'action fondé sur des données probantes

Formée en 2022, la Climate Resilient Sanitation Coalition, a lancé un appel à l'action pour l'assainissement lors de la COP27. Les messages de la coalition sont clairs et fondés sur des données probantes. Ils visent à influencer les politiques, les investissements et la planification au niveau national et mondial dans le domaine de l'eau et de l'assainissement et du développement résilient au changement climatique.

1. L'assainissement résilient au climat doit être intégré dans les pratiques et les politiques climatiques mondiales et nationales. De la même façon, la résilience au climat doit être intégrée dans tous les investissements et les infrastructures d'assainissement.
2. La contribution de l'assainissement dans les émissions est beaucoup plus importante qu'on ne le pensait. Plus de 60 % des émissions du secteur de l'approvisionnement en eau et de l'assainissement sont attribuées à l'assainissement. Une étude menée en 2022 a montré que les systèmes sur site, largement utilisés dans les pays à faibles et moyens revenus, produisaient beaucoup d'émissions. À Kampala, par exemple, l'assainissement produit l'équivalent de 189 kt de CO2 par an et peut représenter plus de la moitié des émissions totales de la ville.
3. Les phénomènes météorologiques extrêmes font des ravages sur les systèmes d'assainissement (non résilients au climat). Lors des inondations, les eaux usées sont déversées dans les réseaux d'eau de pluie, les latrines à fosse s'effondrent et la contamination fécale se propage. Pendant les sécheresses, les égouts se bouchent et les toilettes à chasse d'eau ne fonctionnent plus. 
4. Une gestion active de l'assainissement améliore la résilience climatique, tout en réduisant les émissions de gaz à effet de serre. Il n'existe pas de "solution miracle", mais l'intégration d'une gestion active des systèmes d'assainissement dans les politiques et les ressources est un moyen efficace d'atteindre les objectifs en matière de climat et de résilience.

Paul Shishu (36) outside a newly built toilet. Kairiru Island, Wewak District, Papua New Guinea. August 2021

Image: WaterAid/Dion Kombeng

L'assainissement peut être une solution pour le climat

La Climate Resilient Sanitation Coalition appelle à un changement de discours : au lieu de considérer l'assainissement comme un problème climatique, nous devons tous voir l'investissement accru et durable dans l'assainissement résilient au changement climatique comme une solution climatique. Il peut à la fois réduire les émissions et améliorer la santé, le bien-être et la résilience des communautés et des écosystèmes dont nous dépendons tous.

Comment agir ? Vous pouvez :

1. Lire notre Appel à l'action en matière d'assainissement.
2. Intégrer la résilience climatique dans les politiques, les plans, les budgets et les services d'assainissement et renforcer les engagements politiques, en particulier en faveur des communautés les plus pauvres et les plus touchées par le climat.
3. Intégrer l'assainissement résilient au climat dans les plans nationaux d'adaptation, les stratégies et plans d'action nationaux en matière de biodiversité et les contributions déterminées au niveau national, et insister sur la portée climatique des investissements.
4. Renforcer les systèmes et les capacités des gouvernements pour fournir des services d'assainissement résistants au climat.
5. Investir dans et améliorer la base de données probantes pour une adaptation efficace et une réduction des émissions dans le cadre d'un assainissement résilient au changement climatique.
6. Développer et mettre en œuvre des technologies et des modèles de services d'assainissement abordables, innovants et résistants au climat.

Cet article est rédigé par la Climate Resilient Sanitation Coalition, une coalition en pleine expansion d'organisations internationales, d'organismes de recherche mondiaux et de praticiens dans les domaines de l'eau et de l'assainissement. Parmi ses membres figurent WaterAid, l'UNICEF, la Banque mondiale, l'Organisation mondiale de la santé, la Fondation Bill et Melinda Gates et de nombreux autres instituts et fonds de recherche.

Image du haut : Anita Das (40 ans) dispose désormais de toilettes saines et résilientes au climat. Grâce au programme de sensibilisation de WaterAid, la plupart des gens sont désormais conscients des bonnes pratiques d'hygiène dans cette région. Dacop, Khulna, Bangladesh. Août 2020