Trois façons d'améliorer le partage des connaissances EAH entre acheteurs et fournisseurs 

La COVID-19 a fait prendre conscience à de nombreuses entreprises de l'importance de l'eau, de l'assainissement et de l'hygiène (EAH) pour la sécurité de leurs travailleurs et l'avenir de leur entreprise. Pour intégrer ces services avec succès, les acheteurs et les fournisseurs doivent mettre en commun leurs connaissances et partager entre eux des modèles de bonnes pratiques EAH.

Les maladies infectieuses et la crise climatique sont les deux plus grandes menaces auxquelles sont confrontées les sociétés et les entreprises aujourd'hui. La pandémie de COVID-19 a mis en évidence les liens entre l'eau, l'assainissement et l'hygiène (EAH), la santé humaine et la résilience des entreprises. Elle a également fait de l'hygiène pour les travailleurs, y compris pour ceux des chaînes d'approvisionnement, une priorité des conseils d'administration. Les entreprises dont les travailleurs étaient déjà fortement sensibilisés aux services EAH et aux bonnes pratiques d'hygiène ont été plus rapides à répondre aux défis de la pandémie et à assurer un retour au travail en toute sécurité.

Les petites entreprises, qui emploient la grande majorité des 1,5 milliard de personnes travaillant dans les chaînes d'approvisionnement, sont confrontées aux mêmes risques pour leur résilience, surtout lorsqu'elles opèrent dans des zones où l'accès aux services EAH est difficile. Pour bon nombre de ces entreprises, dont certaines n'ont pris conscience que récemment de l'importance du programme EAH pour la sécurité de leurs travailleurs et l'avenir de leur entreprise, des aperçus pratiques et des exemples de bonnes interventions EAH sont essentiels. Pour y parvenir, il doit y avoir une plus grande collaboration entre les acheteurs et les fournisseurs, et les entreprises doivent se partager les bonnes pratiques et les enseignements tirés.

Lors de la Semaine mondiale de l'eau, des représentants de Fakir Fashion, une usine de tricotage circulaire basée à Dhaka, d'Unilever et du fournisseur américain de technologies de l'eau Xylem, ont discuté de la manière dont ils encouragent les entreprises à se partager leurs connaissances et leurs bonnes pratiques en matière d'eau, d'assainissement et d'hygiène dans leurs chaînes d'approvisionnement.

1. Fakir Fashion : partage des connaissances de base des fournisseurs tout au long de la chaîne de valeur

Les systèmes EAH et les comportements de lavage des mains mis en place dans les usines de Fakir Fashion avant la pandémie ont non seulement permis à des milliers de travailleurs de la confection d'avoir un lieu de travail sûr, mais ont également rassuré leurs marques.

« Fakir Fashion s'est présenté pour assurer nos partenaires des mesures que nous avions prises, a déclaré Maher Abdullah Al, PDG et chef d'entreprise de Fakir Fashion. Nous avons collaboré avec d'autres fournisseurs et nous avons partagé les enseignements tirés de nos interventions EAH avec d'autres usines. »

Fakir Fashion a également souligné que chaque fournisseur peut être confronté à différents types de défis. Par exemple, même si des stations de lavage des mains étaient disponibles dans leur usine, certains travailleurs ne se lavaient pas les mains régulièrement, ils devaient donc se concentrer sur le changement des comportements. Depuis, Fakir Fashion a organisé des tournées de présentation et des émissions de télévision sur son approche de la pandémie et sur la manière dont sa marque a bénéficié des pratiques EAH, dans l'espoir d'inspirer d'autres chefs d'entreprise bangladais.

2. Unilever : partage d'expertise des acheteurs par le biais de plateformes d'action collective

En réponse à la pandémie de COVID-19, Unilever et le gouvernement britannique ont créé la Coalition pour le changement des comportements en matière d'hygiène, une coalition publique-privée qui a touché plus d'un milliard de personnes avec des produits d'hygiène, des installations de lavage des mains et une éducation sur l'importance des services EAH. Les enseignements tirés de la coalition seront essentiels pour gérer toute épidémie future et pourront, à leur tour, être partagés avec d'autres entreprises et fournisseurs mondiaux de la chaîne de valeur.

L'un des moyens de partager ces leçons est par le biais de WASH4Work, un consortium d'entreprises, d'ONG et d'experts, qui encourage les entreprises à relever les défis du secteur EAH dans les chaînes d'approvisionnement et dans les communautés où vivent les travailleurs en utilisant, par exemple, des outils d'auto-évaluation. WASH4Work, dont WaterAid et Unilever sont membres, fournit une plateforme commune aux entreprises, grandes et petites, pour partager leur expertise pratique en matière de d'eau, d'assainissement et d'hygiène. Les fournisseurs et les petites entreprises sont encouragés à rejoindre ces initiatives qui peuvent leur donner les outils nécessaires pour fournir l'accès aux services EAH dans l'ensemble de leurs organisations.

3. Xylem : partage de connaissances pratiques pour un engagement accru des fournisseurs

Xylem a encouragé plus de 300 de ses fournisseurs à signer l'engagement du WBCSD en matière d'eau, d'assainissement et d'hygiène, qui engage les entreprises à fournir un accès aux services EAH à tous leurs employés dans un délai de trois ans. Pour aider les petites entreprises à réaliser cet engagement, Xylem organise des webinaires au cours desquels des experts du secteur EAH fournissent des conseils et des idées sur la manière de fournir des services EAH dans les chaînes d'approvisionnement. « Une fois que les fournisseurs réalisent qu'ils ne sont pas seuls, il devient plus facile de soutenir les initiatives EAH », a déclaré Donna Laviolette, directrice principale de la pérennité mondiale chez Xylem. Un soutien est également disponible, par le biais d'ONG comme WaterAid, pour les fournisseurs qui pourraient avoir du mal à mettre en œuvre le programme EAH dans la communauté.

Xylem partage aussi régulièrement ses expériences d'engagement avec ses fournisseurs en organisant des ateliers individuels avec d'autres entreprises, et en indiquant comment les marques peuvent s'engager avec les fournisseurs par le biais du programme EAH.

EAH : une priorité des conseils d'administration

La COVID-19 a clairement indiqué que l'action en matière d'eau, d'assainissement et d'hygiène (EAH) dans les chaînes d'approvisionnement est un investissement commercial. Comme l'a déclaré Helena Dollimore, directrice principale de la pérennité mondiale d'Unilever : « Toutes les entreprises doivent s'assurer qu'elles fournissent un bon accès à l'eau propre, à l'assainissement et à l'hygiène à leurs employés. S'il y a bien un moment pour donner la priorité à cela, c'est pendant une pandémie mondiale. Et cela est plus efficace lorsque les employeurs prennent également en compte les installations EAH disponibles dans les communautés où les travailleurs retournent lorsqu'ils quittent leur lieu de travail. »

Dans le monde entier, les entreprises ont réagi rapidement pour relever les défis sans précédent posés par la pandémie. Les services EAH sont essentiels pour protéger les employés et, par conséquent, maintenir les entreprises à flot. Il est important que les enseignements tirés pendant cette période soient partagés avec les entreprises de toutes tailles, et que les entreprises continuent à sensibiliser et à se partager les connaissances sur le secteur EAH entre pairs, partenaires, fournisseurs et acheteurs dans un espace précompétitif. Toutes les parties prenantes doivent s'unir pour mener des actions en faveur de l'accès aux services EAH, y compris le secteur privé, les gouvernements et les investisseurs. Ce sont des étapes essentielles, non seulement pour atteindre la résilience des entreprises, mais aussi pour atteindre l'objectif mondial de l'eau et de l'assainissement pour tous.

Laurent Arnone est conseiller du secteur privé pour WaterAid