Adaptação e resiliência: porque é que a crise climática é uma crise hídrica

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Village women walk on cracked ground, towards a pond to collect water at Vitaranga, Gunari, Dacope, Khulna, Bangladesh, March 2018.
Image: WaterAid/Abir Abdullah

O acesso à água potável é vital para a resiliência às mudanças climáticas. Como mostra o trabalho da WaterAid no sudeste de Burkina Faso, o desenvolvimento de sistemas robustos e confiáveis de água, saneamento e higiene é nossa melhor defesa contra a incerteza climática. 

A crise climática é frequentemente discutida em termos de emissões de carbono, mas as pessoas sentem amplamente os impactos de um clima em mudança através da água. Estima-se que, na última década, mais de 90% dos grandes desastres tenham sido causados por inundações, tempestades, ondas de calor, secas e outros eventos relacionados com o clima. E espera-se que esses desastres se tornem mais frequentes e mais intensos por causa das mudanças climáticas.

As comunidades onde a WaterAid trabalha estão na linha de frente de um clima em mudança, e já estamos vendo o abastecimento de água doméstico sob ameaça crescente. Os países mais vulneráveis às alterações climáticas fizeram o mínimo para contribuir para isso, mas carregam o maior fardo.

Chan Srey Nuch, de 31 anos, com as suas filhas na enchente que inunda o seu bairro. Siem Reap, Camboja, agosto de 2016.
Chan Srey Nuch, de 31 anos, com as suas filhas na enchente que inunda o seu bairro. Siem Reap, Camboja, agosto de 2016.
Image: WaterAid/Tom Greenwood

Mas é quase tarde demais para falar em mitigação. Devemos passar a conversa para a adaptação climática - e colocar a água no centro dela. A escala e a natureza interligada do acesso universal à água, ao saneamento e à higiene (WASH) e às alterações climáticas significam que estas questões não podem ser tratadas isoladamente. O setor privado, as empresas de serviços de água (incluindo as do Reino Unido), governos e ONGs devem trabalhar juntos de forma coordenada e coletiva.

No entanto, os níveis de financiamento climático global direcionados ao setor WASH são baixos. Globalmente, o setor de água recebe menos de 10% do financiamento climático de fontes públicas. Em 2018, US $6,4 mil milhões foram alocados para gestão de água e esgoto, e US $774 milhões para o WASH básico. Além disso, nosso recente relatório, 'Basta adicionar água: uma análise paisagística do financiamento climático para a água', mostra que as comunidades vulneráveis, que têm poucas emissões de carbono para falar, precisam vital de apoio climático. No entanto, de todo o financiamento climático global, apenas 5% estão atualmente alocados para se adaptarem às mudanças climáticas - cerca de US $30 mil milhões por ano.

Construir serviços resilientes de água, saneamento e higiene

O acesso à água potável é vital para a resiliência às mudanças climáticas, mas mesmo os países mais vulneráveis ao clima têm alguns dos níveis mais baixos de acesso à água limpa do mundo. Cerca de 80% do Bangladesh, por exemplo, é propenso a inundações, deixando regularmente as plantações em ruínas e pessoas em risco de doenças transmitidas pela água. Mas, de acordo com os últimos números da OMS/UNICEF JMP, apenas 57,5% da população de Bangladesh tem acesso a um abastecimento de água potável gerido com segurança em casa.

Serviços de água resilientes com suprimentos confiáveis podem transformar as perspetivas das comunidades que vivem na pobreza. É mais provável que a água esteja disponível em tempos de escassez, permitindo que as comunidades suportem estações secas mais longas e inundações. E os benefícios combinados de um abastecimento de água seguro melhorado, saneamento e higiene decentes podem melhorar os padrões de vida e reduzir a exposição a doenças transmitidas pela água, ajudando as comunidades a lidar melhor com os efeitos das mudanças climáticas.

Mas adaptar-se às mudanças climáticas também significa garantir que as comunidades locais tenham as habilidades para monitorizar, manter e consertar instalações de WASH, e garantir financiamento suficiente para apoiar essas respostas localizadas.

Uma necessidade urgente de serviços geridos sustentáveis e com segurança

Em um webinar recente focado nos últimos desenvolvimentos em adaptação climática e resiliência no setor de água, Lucien Damiba, Gerente Regional de Pesquisa e Conhecimento da WaterAid, falou sobre os desafios enfrentados pelas pessoas em Burkina Faso e o que eles estão fazendo para tentar se tornar mais resiliente.

Nos últimos dois meses da estação seca na província de Boulgou, no sudeste do Burkina Faso, as pessoas lutam para encontrar água suficiente para beber, cozinhar, manter-se limpo e garantir que seus animais sobrevivam. Muitos rios secam, o que significa que a única fonte de água é a bomba local. Mas se muitas pessoas confiam nesta bomba, o nível da água subterrânea pode cair, o que significa que a bomba tem que trabalhar mais e quebra com mais frequência. A água pode até acabar.

François Nikiema, 31 anos, olha para um poço vazio na aldeia de Yargho, província de Bazega, centro-sul de Burkina Faso, fevereiro de 2021.
François Nikiema, 31 anos, olha para um poço vazio na aldeia de Yargho, província de Bazega, centro-sul de Burkina Faso, fevereiro de 2021.
Image: WaterAid/Basile Ouedraogo

Para resolver isso, Lucien explicou como a WaterAid trabalha com as comunidades para projetar maneiras práticas, acessíveis e duradouras de garantir que as pessoas tenham acesso à água limpa, durante todo o ano. “Treinamos voluntários da comunidade para monitorizar a quantidade de água em sua área, desde a medição das chuvas até o rastreamento do nível de água em poços e furos”, disse ele.

Garantir o acesso de todos a instalações de água sustentáveis também ajuda a reequilibrar algumas das desigualdades reveladas pela pandemia de COVID-19, especialmente em hospitais, clínicas e escolas.

À medida que as mudanças climáticas tornam o futuro ainda mais incerto, também estamos trabalhando para identificar e monitorizar o stress hídrico para que as estratégias de adaptação possam ser adaptadas a cada local.

E embora ajudar as comunidades a se tornarem especialistas em água tenha sido bem-sucedido em Boulgou, Lucien destacou a necessidade de inovação mais rápida. Nossa melhor defesa contra os efeitos das mudanças climáticas que causam incerteza hídrica é usar sistemas robustos e trabalhar com as comunidades locais para garantir que elas tenham as ferramentas e treinamento para mantê-los.

2021: um ano de esperança

2021 é o ano em que devemos fazer a mudança acontecer. É o ano em que o mundo tomará grandes decisões sobre como se recuperar de uma crise global de saúde – uma oportunidade única em uma geração para criar uma sociedade mais verde e justa, e um mundo mais bem preparado para os efeitos da nosso clima em mudança.

Com o apoio de profissionais de WASH, podemos usar nossa experiência e conhecimento em adaptação climática para fornecer instalações de água confiáveis para pessoas em países de baixa renda, e coletivamente impulsionar nossa ação para água resiliente a crises, saneamento e higiene.

Rob Fuller é o Consultor Global do Setor de Água da WaterAid.

Participe da discussão

Nos meses que antecedem a COP26, o setor hídrico do Reino Unido se reunirá para sediar uma série de discussões online gratuitas, usando os temas das cinco campanhas da COP26. A série virtual de Discussão sobre o Clima da Água continuará ao longo de 2021 com:

  • Transporte limpo: 5 de agosto, das 9h às 10h BST
  • Finanças: 2 de setembro, 9-10am BST
  • Conferência de Discussão sobre Clima da Água: 7 Outubro, 9-5pm GMT
  • Ao vivo da COP26: novembro, data e hora TBC

Leitura adicional

Imagem superior: As mulheres andam em terreno rachado a caminho de uma lagoa para recolher água em Vitaranga, Khulna, Bangladesh, março de 2018.