Los baños decentes son un derecho humano. Vamos a #ChangeTheScore y asegurémonos de que todos tengan acceso
Mientras inicia otro Día de los Derechos Humanos con 256 millones de personas en África Occidental que carecen de un baño decente, Kiné Fatim Diop y Akosua Ogyiri establecen cómo los líderes políticos tienen el poder de cambiar esto.
Como mujeres de África Occidental, no somos ajenas a los baños de mala calidad, especialmente en los espacios públicos. A menudo nos negamos a comer o beber en lugares públicos, ya sea en la escuela, el mercado o el estadio, solo porque queremos evitar usar los baños. Incluso evitamos ciertos lugares cuando es nuestra época del mes porque la mayoría de los baños públicos no son aptos para su uso durante nuestro ciclo menstrual.
Simplemente pidan a algunos amigos que compartan sus historias y las respuestas serán las mismas: historias de baños sucios, malolientes y mal administrados, sin mencionar las cerraduras rotas, los grifos dañados y los pisos con lodo. Para muchos africanos occidentales, estas experiencias desagradables no se limitan a lugares públicos, sino que se experimentan todos los días en casa.
La falta de saneamiento es una negación de los derechos humanos
Al conmemorar el Día de los Derechos Humanos, se nos recuerda que, en 2010, la Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó una resolución histórica declarando “el derecho al agua potable y al saneamiento seguros y limpios como un derecho humano que es esencial para el pleno disfrute de la vida y de todos los derechos humanos”. Este derecho concede a todos a un saneamiento seguro, asequible, privado y digno sin discriminación. Sin embargo, casi 256 millones de personas en África Occidental no tienen acceso a ninguna instalación básica.
La falta de saneamiento es una afrenta a la dignidad de una persona, con su efecto dominó como las principales fuentes de enfermedades diarreicas que resultan en muertes y enfermedades generalizadas. También impacta en otros derechos, incluyendo la educación y la igualdad de género. Las niñas tienen menos probabilidades de asistir a la escuela cuando no hay instalaciones de saneamiento limpias y seguras, lo que amplía la brecha entre niños y niñas en lo que respecta a la capacidad de alcanzar su máximo potencial. La búsqueda de un lugar para defecar hace que las mujeres sean vulnerables a la violencia y el abuso sexuales, y puede aumentar la marginación social.
Los beneficios de un buen saneamiento son claros
Los costos de la defecación al aire libre y el saneamiento deficiente están registrados: las pérdidas económicas por el saneamiento deficiente y el suministro inadecuado de agua equivalen a entre 0.5 % y 3.2 % del producto interno bruto (PIB) entre regiones, o 1.3 % a nivel mundial. Se entiende claramente el impacto positivo de la mejora del saneamiento, así que nada debería evitar que nuestros líderes hagan del saneamiento una prioridad y pongan nuestro dinero en las promesas que se han realizado durante décadas.
Durante la Copa Mundial de fútbol masculino, miles de fanáticos del fútbol de África Occidental se han reunido en zonas de fanáticos, bares, restaurantes y barrios para celebrar y apoyar a sus equipos. Mientras estos fanáticos animan a sus equipos, la triste realidad es que muchos de ellos no tienen acceso a baños decentes. Como muchos de estos fanáticos ven a sus autoridades estatales priorizar a sus equipos nacionales, estas mismas autoridades han incumplido su promesa de mejorar el acceso a baños decentes.
Es por eso que WaterAid West Africa lanzó una campaña al comienzo de la Copa Mundial para mostrar al público y a los encargados de tomar decisiones que 256 millones de personas frente a 0 baños decentes es un índice que no aceptaremos. Si bien los gobiernos se han suscrito a un conjunto de Objetivos Globales que garantizan el acceso a agua potable y a baños decentes para cambiar esto, están muy lejos de cumplir estas promesas antes de su plazo de 2030. Es hora de cambiar de táctica.
El poder para cambiar esto está en manos de los líderes políticos
Como dijo alguien que fue Relator Especial de la ONU sobre los derechos humanos al agua potable y al saneamiento: “el acceso a un saneamiento mejorado es una cuestión de derechos humanos, es una cuestión de dignidad humana”. El poder de cambiar esto está en manos de los líderes políticos. Para lograr el cambio, es crucial:
Aumentar el liderazgo que prioriza y defiende el saneamiento
El saneamiento debe priorizarse en los niveles de liderazgo local y nacional para que ocurra un cambio transformador. El progreso en los países indica que los esfuerzos concertados por el saneamiento en todos los niveles gubernamentales son clave para dar paso al cambio. El saneamiento debe incluirse en los planes nacionales de desarrollo para aumentar la visibilidad y el compromiso político.
Revisar y fortalecer las políticas utilizando las Pautas de políticas de saneamiento en África (ASPG)
Donde existen, las políticas de saneamiento han sido poco claras, contradictorias o inaccesibles, o están fragmentadas. Las ASPG representan una gran oportunidad para fortalecer las políticas que las utilizan para revisar, corregir o desarrollar políticas y estrategias de saneamiento para su implementación.
Más y mejor financiamiento, costos y recursos humanos suficientes
El desarrollo de capacidades es esencial para la gobernanza, el financiamiento, la gestión de datos y la innovación eficaces. Los gobiernos deben establecer líneas presupuestarias separadas para el saneamiento, hacer asignaciones presupuestarias y garantizar los desembolsos para financiar programas de saneamiento o planes de implementación. Los gobiernos de África Occidental deben fortalecer su capacidad, incluyendo el desarrollo de recursos humanos y de organizaciones, y la creación de recursos a nivel local y nacional.
Aumentar la representación de las mujeres en los roles de toma de decisiones
La participación de las mujeres en la toma de decisiones sobre el saneamiento es fundamental. Los encargados de tomar decisiones deben promover y aumentar la participación de las mujeres en la formulación de políticas de saneamiento, los procesos de toma de decisiones y la gobernanza para garantizar que se tengan en cuenta las necesidades de las mujeres y las niñas.
Mejorar los mecanismos dedicados de monitoreo, evaluación y rendición de cuentas
En África Occidental, es importante que los gobiernos inviertan en sistemas de información que puedan generar y desagregar datos por género, ubicación geográfica y características socioeconómicas para abordar la discriminación y la marginación en la prestación de servicios de saneamiento.
Alcanzar el saneamiento para todos para 2030 es posible
Al estar cada vez más cerca de 2030, necesitamos más esfuerzos, más acción y priorización enfocada por parte de los gobiernos de África Occidental para garantizar un saneamiento seguro y sostenible en África Occidental para todos. ¡Es posible!
Únase a nuestro equipo a #ChangeTheScore en baños decentes para todos en África Occidental.
Kine Fatim Diop es gerente regional de Defensa incidencia política en WaterAid West Africa y Akosua Ogyiri es gerente de comunicaciones y medios en WaterAid Ghana.
Imagen superior: Dondoungou Hanadoun, de 46 años, vive en el pueblo de Kongolekan, en la comuna de Koumbia. Sin letrinas en el complejo familiar, Dondoungou, que tiene discapacidades físicas, solía tener que viajar en su triciclo motorizado por una carretera principal y un terreno peligroso para encontrar un lugar al que ir en los arbustos. “Fue peligroso y difícil cruzar la calle principal, pero no tuve otra opción. Defecar al lado de mi casa sin un lugar donde esconderme de las miradas de la gente era vergonzoso”. Ahora, tiene un baño al lado de su casa y diseñado para sus necesidades.
